牡丹，在国人乃至全世界人们的心目中都占有很高的地位，历代文人墨客、社会名流、皇亲国戚大多喜爱牡丹。他们不仅爱花、赏花、宴花、结花、拜花，而且种花、插花、写花，为牡丹写了很多诗文。在《诗经》中就有以牡丹为爱情信物的诗句——“赠之以勺药”，这“勺药”不单指芍药花，亦指牡丹花，因牡丹初无名，最初统称为“勺（芍）药”。

在杨茂兰主编的《历代咏牡丹诗词四百首》中，从唐代到清代，写牡丹的诗人有两百零三人，其内容从各个方面反映了牡丹在当时受喜好的程度。宋代周敦颐写《爱莲说》，本来是挖空心思赞颂莲花的，没想到结果是给牡丹做一个大广告。“牡丹，花之富贵者也”，人们都记住了这一句，从此，牡丹作为“富贵花”的称誉更加流行。

在民间剪纸中，只要是牡丹花，无论几朵，都代表花开富贵。

这幅《孔雀牡丹》作品造型生动，构图饱满，色彩绚丽，浑厚中有细腻，纤巧中透出淳朴。

《孔雀牡丹》剪纸在蔚县一般用作窗花，但这幅剪纸显然不是贴在窗户上的，它是一幅精美的艺术型剪纸，是用来欣赏的收藏级剪纸，如果贴在窗户上就可惜了。

最常见的牡丹花是红牡丹，而黄牡丹是野生牡丹的一个变种，并不多见。剪纸以绿叶衬托黄牡丹，更显雍容华贵。

黄牡丹具有皇家气象，在古代只有皇家才能使用黄色。民间通常将花比喻为女子，在人们的心目中，黄牡丹不应代表皇帝，而应该代表皇后或贵妃。

历史上最著名的贵妃当是杨贵妃，比起武则天来，人们更愿意将杨贵妃比喻为牡丹——艳盖群芳的花中之王。

事实上，杨贵妃确实喜欢花，而且尤其喜欢牡丹。唐开元年间，宫廷内开始重视牡丹，并在兴庆东沉香亭前、骊山行宫等处，栽植数种红、黄、紫、浅红、通白等诸色牡丹。

每当牡丹花初开，杨贵妃就带领众宫女游赏花间，如醉如痴。对此，五代王仁裕的《开元天宝遗事》记载：“杨国忠初因贵妃专宠，上赐以木芍药（即牡丹）数本，植于家。”意思是贵妃受专宠，且喜爱牡丹，唐明皇也将牡丹作为宠爱之物赐给了她的哥哥。

下面这组牡丹花剪纸一共八幅，以统一的造型和构图，表现了不同颜色、不同品种的牡丹花的不同风姿。

其中有一朵红白牡丹，是剪纸艺人根据民间传说创作的。据《盐城县志》《卞氏家谱》记载：“卞氏始祖向取二色牡丹之意，而在植花明志，取红者，以示报国赤诚忠心；取其白者，以示为官清正廉洁。”

卞氏大参公，号济之，宋代苏州枫桥人，官陕西参知政事。他为官清正廉洁，深得民心。宋末，元人入侵，南宋败亡，卞氏隐退姑苏城，后来为避世乱，全家迁至盐城东溟镇（今便仓镇），并携红、白两株牡丹栽于家中。这就是现在红白牡丹的来历。

下面这组剪纸和前一组剪纸的构图类似，但有所变化，且在剪刻手法上有明显的区别。显然，这两组剪纸是不同时期、不同作者剪刻的。两组剪纸着意表现的是同一个主题：国色天香。为此，剪纸艺人施展才华，除了追求刀功的犀利传神，还追求色彩的艳丽和谐。

跟牡丹有关的传说故事往往离不开帝王、妃子、仙女，逼人的皇家富贵气与“牡丹仙子”美艳、神通的浪漫，共同构筑了人们对花王牡丹的遐想。

相传，唐玄宗特别属意牡丹。有一次，唐玄宗与杨贵妃在华清宫宿酒初醒，唐玄宗凭妃子肩，同看木芍药（即牡丹花），又亲手折下一枝，递给妃子嗅其香，还说：“不唯萱草忘忧，此花香艳，尤能醒酒。”

唐太和年间，唐文宗观牡丹时问，咏赞牡丹的诗谁作得最好。有人奏推李正封的诗“国色朝酣酒，天香夜染衣”为佳句，唐文宗深以为然。从此，牡丹便有了“国色天香”之称。

这组牡丹剪纸下面是一张衬纸。衬纸也是一张剪纸，采取圆形、椭圆形、三角形、菱形等构图，以细纹刻纸的技法，剪刻有规律的装饰性纹线，犹如传统园林中的窗口。牡丹在窗里或窗外怒放，丰腴妍丽，摇曳生姿。

牡丹花是国色天香的富贵之花，历代文人雅士常以牡丹命名书斋、园圃，如宋代周必大的“天香堂”、明代周王的“国色园”等。传统文化中的书斋和园圃最注重的是窗户，而窗户最注重的是木雕的精致和木雕装饰性木条的布局构图，这组牡丹剪纸借鉴古代书斋、园圃窗户的装饰图案，为剪纸增添了古典雅致的气息。

下面这组单色牡丹剪纸与前述彩色牡丹剪纸在技法上有一个明显的不同点：前述彩色牡丹剪纸，无论是花瓣还是枝叶，采取的都是阴刻；而这组单色牡丹剪纸采取的是阴刻和阳刻并用，花瓣是阳刻，枝叶是阴刻，交错互补。

彩色牡丹花剪纸是通过色彩来表现花瓣和枝叶的区别，花瓣是红色、黄色等颜色，枝叶一般是绿色，这符合牡丹的自然色彩，尽管在刀法上全部采用阴刻，但并不影响观赏者对花与叶的区分。

而单色牡丹花剪纸如果也全部采用阴刻，就很难表现花与叶的区别，观赏者很难区分花与叶。富有智慧和才华的剪纸艺术家发明了阴刻和阳刻并用的方法，丰富了牡丹花剪纸的表现力。

下面这组单色牡丹剪纸也是采取阴刻和阳刻并用的技法，花瓣是阳刻，枝叶是阴刻，以奔放、富有活力的线条，表现了牡丹花怒放的生命力。除此之外，这组剪纸还有一个新的特点：创作者将翩飞的蝴蝶、蜜蜂、蜻蜓、知了等昆虫与牡丹花同构于一图（例如“蝶恋花”的构图），表现了大自然中动物和植物和谐相处、共生共存、欣欣向荣的景象。

下面这组牡丹花剪纸构图简洁，但简中有繁，造型准确，表现了各品种牡丹的风姿。

牡丹品种繁多，在《群芳谱》中就载有一百八十多种；在明代薛凤翔的《亳州牡丹表》中载有两百六十九种之多，并将牡丹分为神品、名品、灵品、逸品、能品、具品等六大品类。牡丹的名称众多，古籍记载有木芍药、鹿韭、鼠姑、牝牡等，隋炀帝还一度称其为隋朝花。到了宋代，牡丹已被推为天下之冠，因洛阳牡丹名号传播各地，人们又称其洛阳花、京花。

下面这幅牡丹剪纸采用金箔剪纸形式、古典窗型的构图，突出表现了牡丹花的雍容华贵、国色天香及崇高地位。

下面这幅剪纸取材于宋人花鸟画，更具文人气息。

牡丹原产于中国西北部，陕西汉中是中国最早人工栽培牡丹的地方。如今，人们似乎忘却了长安牡丹花，只知道河南洛阳牡丹、山东菏泽牡丹。这是因为，唐以后，中国政治、经济、文化中心东移，牡丹花俗也跟着向东扩散开来。

中国园艺史上，北宋欧阳修与周师厚都撰写了《洛阳牡丹记》，南宋陆游撰《天彭牡丹谱》，清人余鹏年撰《曹州牡丹谱》、计楠撰《牡丹谱》，可在现存古籍中，我尚未发现有关长安牡丹花的专著。

下面这组彩色牡丹剪纸同样采用阴刻手法，以表现不同色彩的牡丹花。这是一组小画幅剪纸，小小尺幅，作者不求表现牡丹花的精致细节，而以大写意的方式，求神似、不求形似，粗疏地刻画出牡丹花的轮廓，突出牡丹花灿然绽放的精神。

世人曾经杜撰传奇：武则天要百花在冬季同时盛开，牡丹花抗旨不开，被女皇赶出长安，贬往洛阳。事实上，这个传奇既违背花卉的自然生长规律，也违背了历史事实。不过，有一点倒是事实，扬名天下的洛阳牡丹，其实根源在长安。

也有文人未曾忘记历史。如陆游写洛阳、天彭（今属四川）牡丹时，道“天彭号小西京，以其俗好花，有京洛之遗风”，其中的“京”即指西京长安；余鹏年说牡丹“唐盛于长安，在《事物纪原》”。

在唐代，人们对长安牡丹可谓情深意长、爱之若狂，当时就有“长安牡丹甲天下”之说。

花瓶和花钵中的牡丹花是古典的意象，更具观赏性。花鸟昆虫搭配牡丹花的画面是动态的，而花瓶、花钵搭配牡丹花的画面是静态的，静态画面凝聚的是文化，彰显的是精神。

下面两幅牡丹花剪纸构图相同，为不同剪纸艺人剪刻，细微的差异，表现了技法上的不同风格。

下面这组单色剪纸没有采取阴刻、阳刻并用的表现手法，而是全部采用阴刻，分别表现花与叶对剪纸艺人是一个挑战。但剪纸艺人通过不同线条的组织，剪刻出花与叶：花瓣的线条多为不规则的波纹曲线，叶脉的线条则采取有规律的长短线组合，花与叶一目了然。

下面这组小团花剪纸在较小的画幅中完美地表现了凤凰、牡丹的吉祥寓意。凤凰、牡丹在剪纸上姿态相对应，线条流畅且富于变化。

凤凰象征吉祥，牡丹象征富贵，凤凰与牡丹搭配有吉庆、富贵、幸福的含义。这一题材的剪纸往往用在喜庆婚礼上。

下面这组彩色牡丹剪纸以一个简单的圆圈为背景，表达了花好月圆的美好寓意。

构图简洁明快，色彩层次分明，艳而不俗，品位高雅。

下面两幅剪纸刀功纯熟老到，色彩的处理有独到之处，似乎随着太阳光的变化，色彩在时光之河的波光中流淌，又似乎在奇幻的梦境中绽放。

剪纸中的诗意，源自诗人对牡丹的钟情和歌咏。如唐代诗人白居易对牡丹爱之尤胜，他写的《秋题牡丹丛》《白牡丹》《燕子楼》《重题西明寺牡丹》《惜牡丹花》《看恽家牡丹花戏赠李二十》等，都是借牡丹而抒幽情的好诗。