飞禽自古就是中国传统图案的主要题材，飞禽和花卉合璧，形成了中国画的一大主要品种——花鸟画。在剪纸艺术中，飞禽也是最早的题材之一，且是最重要的题材之一。这是因为，远古时期就已经产生了飞禽崇拜。

有些飞禽甚至成了中华民族最重要的吉祥图腾，如凤凰。龙凤呈祥，说明凤和龙在吉祥图腾中具有同等重要的地位。

在学术界，凤凰的起源是一个争议颇多的复杂的问题。凤凰剪纸流行于陕西，或许是因为陕西是凤文化的繁荣之地。为寻找剪纸艺人，我曾专程到陕西进行田野考察，在陕西宝鸡汽车站，看到一溜长途汽车的车头前面都挂着一个写有地名的牌子，这些地名很多和“凤”有关，如凤翔、凤麟、凤鸣、凤雏、凤州等。

凤翔还流传着神农教种五谷的传说，讲的是一只朱红色大鸟衔九穗禾，飞到凤翔撒下谷粒，炎帝拾起，教人播种于田间，长出嘉谷。

这大鸟就是吉祥凤凰，“见则天下大安宁”，因此，凤翔剪纸艺人创作了大量凤凰剪纸。

以凤凰图案为代表的飞禽图，在中国源远流长的吉祥图案发展演变中，始终占有重要地位。从商周时期的青铜器、玉器，到春秋战国时期的铜镜，秦汉时期的画像石、画像砖、瓦当，南北朝时期的石窟壁画，隋唐时期的石雕，宋代的陶瓷、织锦，元代的花鸟画，明清时期的织绣、瓷器等，上面的飞禽图案丰富多彩，构成了飞禽图的艺术世界。

飞禽剪纸的流行，正是基于这一文化渊源，并与中国绘画史上的花鸟画有重要关系。五代后蜀擅长花鸟画的黄筌创造出“黄氏笔法”，以线为轮廓，施以彩色。五代南唐花鸟画家徐熙不再以线为轮廓，而以水墨为主，施以彩色，创造了花鸟画中的“徐氏笔法”。“黄氏笔法”和“徐氏笔法”开创了花鸟画的新天地，也为剪纸艺人提供了借鉴。

飞禽剪纸和花鸟剪纸是最大的剪纸专题之一，也是我收藏最多的剪纸，因本书的篇幅所限，只能选取其中少部分飞禽剪纸，按飞禽种类分专题介绍，另外对宋人花鸟剪纸和飞禽窗花这两个独特的飞禽剪纸门类做专题介绍，力图让读者以此“窥一斑而知全豹”，对飞禽剪纸有较全面的认识。