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苏轼，字子瞻。
他的弟弟苏辙，比他年幼三岁，字子由。
苏洵如同先知，他给两个儿子起的名字仿佛昭示了各自的未来。
苏洵在《名二子说》中详细剖白了取名的初衷。
他说：“轮、辐、盖、轸，皆有职乎车，而轼独若无所为者。虽然，去轼则吾未见其为完车也。轼乎，吾惧汝之不外饰也。天下之车莫不由辙，而言车之功者，辙不与焉。虽然，车仆马毙，而患亦不及辙，是辙者，善处乎祸福之间也。辙乎，吾知免矣。”
这既是期许，也是神一般的判断。
思辨过人的苏洵对两个儿子性情及命运的预料一针见血。
古时的车辆，由车轮、辐条、上盖、下底以及车前的横木构成。
所有零件各有其作用，除了坐车人胸前用作扶手的那一条横木——轼。
然而，无用的，却始终存在，去掉了，车辆就不完整。
或许苏洵希望轼的作用及光芒内敛含蓄。
这正是他对锋芒毕露的苏轼的期待。
苏洵担心苏轼光芒难掩，从而招致灾祸，后来苏轼的人生恰恰如此。
而子由是令人放心的，他的品性，如同无言不争的车辙，虽遭遇万般倾轧，却踏踏实实地留在地上。
一切车翻马死对他而言都是浮云。
苏洵似乎抱定宗旨，苏辙是善于在祸福之间找到自己的位置的，因而并不为他忧虑。
子由，在苏轼父子三人里，是最完美的世间形象。
比起苏洵的刻薄孤傲，他多了温良。
与苏轼的天真烂漫相比，他增添了谨慎持重。
而且，他与父亲和兄长一样富有才华和魄力，在任何场合均能表现上乘。
苏轼兄弟俩，当他们站在一起时，其不同性情而流露的不同风采，有相得益彰的美妙之感，令人惊叹造物的神奇而特别眷顾。
有这样的手足，对苏轼和苏辙彼此来讲都是幸运的。
而苏轼兄弟俩的情感之深厚，大约只有梵高与其弟弟提奥的感情庶几近之。
苏辙庆历四年（1044）入学，跟随苏轼读书天庆观，“至出蜀，或切磋琢磨，或登山临水，未尝相舍”。
他们是少年的玩伴和同学，登临山水之际，共同领略那些来自自然的箫声并相对会心而笑。
在浩瀚浮沉的为学求仕之途上，他们是最值得信任和依靠的知己和伙伴。
在苏辙眼中，兄长亦师亦友。
他的一生，几乎永远追随苏轼且无怨无悔，永葆幼时南轩相伴的情怀：“游戏图书，寤寐其中，曰予二人，要如是终。”
兄弟两人情感的深度，可从他们开始踏上仕途后的心情得知。
当二人获得科举考试的成功，即将分赴任职之地时，唐代诗人韦应物的一首《示全真元常》触动了彼此的心绪：
余辞郡符去，尔为外事牵。
宁知风雪夜，复此对床眠。
始话南池饮，更咏西楼篇。
无将一会易，岁月坐推迁。
风雪夜谈的幸福令分离痛苦不堪，故兄弟两人相约仕途早退，以便同享闲居之乐。
在苏轼后来奔走漂泊的人生之中，他总竭尽全力制造与苏辙相聚的机会。尽管，那些相聚总是短暂的，而所有的分离又总是难舍又难以抗拒。
当苏轼仕途奔徙之际，子由是他最坚定的依靠。即使自己困蹇艰苦，子由也毫无怨言地同领苏轼的各种命运。
他帮助安置运送苏轼的家眷，承担他们的生活。
也是他，最后将兄长的灵柩安顿，并最终与苏轼相依同眠。
而苏轼，这个意蕴忧患的名字，竟超乎其父苏洵的想象。
在中国文学史或是文化史上，这个名字像夜空中的星辰，于每个看到过他的人的心底，留下了难以磨灭的印迹。
使那些晦暗消沉的心灵，得以瞥见暗夜中的希望的微光。
这似乎可以证明，一切天才，尽管在他行于世间之际遭遇种种磨难，然而其不灭的光辉，终将照彻幽微阴暗的历史。
这光辉，使他曾经历的一切苦难都有了归宿，也使那些苦难变成欢欣。