锌与唾液蛋白结合成味觉素,可以增进食欲,因此缺锌会影响味觉和食欲,甚至导致异食癖。锌还能参与生长激素的合成和分泌,因此缺锌会导致生长发育停滞,典型疾病就是缺锌性侏儒综合征。
发现孩子缺锌,家长可通过食用含锌食物为孩子补锌。锌最好的食物来源是贝类,如牡蛎、扇贝等,这些食物锌含量较高;其次是动物肝脏、蘑菇、坚果和豆类;肉类(以红肉为多)和蛋类也含有一定量的锌。科学研究表明,动物性食物含锌量普遍较高,并且动物性蛋白质分解后所产生的氨基酸还能促进锌的吸收,而植物性食物含锌较少。因此,如果孩子饮食偏素,就有缺锌的风险,要注意坚果、胚芽粉等含锌食物的摄入,必要时可以预防性补锌。