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地狱第一圈，即候判所，为未信耶教者所居；著名的异教徒。
一个很大的雷声，震动我深睡的头脑，我好比突然被人推醒一般。我睡眼蒙眬，向四下里一看，想知道我是在什么地方。
真的，我已经临着苦恼的深渊，这里面有无穷无尽的悲声哀音，聚在一起，就和雷鸣无别。这一个深渊是如此昏暗，如此幽秘，而且云雾笼罩，我定神向下面注视，竟一物不辨。
诗人面色灰白，开始对我说：“现在我们可以走下幽暗的世界去了：我在前面，你跟在后面。”我曾注意他的面色，我说：“我的得来此地，全是受了你的鼓励，现在你也害怕了，叫我怎样跟着你？”他答道：“我可怜下面苦恼之辈，因此表现在我脸上，你却以为我是害怕。我们走吧！路程很长，不容我们再迟延一刻。”
说罢他走下去了，他叫我也走下去，于是我们到了围绕深渊的第一圈里。
在这里，从听觉说来，没有抱怨声，只有叹息声，就是他摇撼了惨淡的空气。他是从一班男人、女人、孩子发出来的，这些灵魂虽然郁郁不乐，但也没有痛苦
。
善良的老师对我说：“你不想知道这些灵魂么？我愿意提前告诉你：他们并没有罪过，他们中间虽也有立过功劳的，但仍旧不够，因为他们没有受过洗礼，这一桩是达到你的信仰之门。他们因为生在耶稣基督之前，尊敬上帝没有合乎正道；我自己也是其中之一。因为这一个缺点，并没有别种错处，我们就派在这里。我们唯一的悲哀是生活于愿望之中而没有希望。
”
我听了他的话，非常伤心，因为我知道有许多特殊的人物，竟派在这个“候判所”，他们的升沉还未能决定呢。我对于这种超于一切的信仰，怀着一点疑惑，问道：“请你告诉我，我的老师！是否也有一种灵魂，依仗他自己的或别人的功劳，可以从这里升到天国去的么？”他明白我问话的意思了，他答道：“当我来此不久的时候，有一个无上威权者
光临，他戴着一切胜利的荣冠呢。他从我们班里救出：我们的始祖
和他的儿子亚伯、挪亚，立法并且服法的摩西，族长亚伯拉罕，国王大卫，以色列
和他的孩子及拉结，为着她，他曾费了许多气力；还有其余许多，都升到天国享福了。此外就没有别的灵魂得救者，这也是我要告诉你的。”
我们说话的时候，并没有停止在路上。
我们经过一个树林，树林里住满着各种幽灵。从我昏睡之地到这里还没有多么远，我看见火光照亮一个区域。我离着火光还有一些路程，虽然不十分远，但是还难以辨别什么一种可敬的灵魂住在那里。我说：“你是尊敬各种科学和艺术的，请问你这些灵魂有什么光荣之处，可以和别的不幸者离开呢？”他回答道：“他们的高贵姓名，在地上简直无人不晓，因此天上也给他们特别的恩惠。”
当时我听见一种声音：“尊敬的大诗人！他出去的影子回来了。”
在这个声音以后，静寂了一会儿，我看见四个大影子走上前来，看他们的神气，既不悲哀，也不欢乐。我善良的老师对我说：“请你注视那位拿着宝剑的，他走在其余三个的前面，他就是诗国之王荷马；他后面的一个是讽刺诗人贺拉斯，第三个是奥维德，末了一个是卢卡努斯。
他们客气得很，方才喊我大诗人，其实他们才应该受此称呼呢。”于是我看见诗国里高贵的一派，这一派的诗如飞鹰，凌驾一切。
他们聚谈了一会儿，然后转身向我表示敬意，我的老师站在那里微笑。他们最尊敬我的一桩是把我也算在他们里面，因此我在这些哲人之中是第六个
。我们走向火光，我们一路谈论，这些话不便写出来，只好保持静默。
我们走到一个高贵的城堡
前面，有七层高墙，周围有一条清浅的河流；我们如履平地一般走过去了。
我陪着这些哲人走进七重门，到了一块青草地上。在那里有许多人，都是眼光平正，富有威权的神气；他们说话少而声调柔和。我们又走到一块露天、光亮、高起的地方，因此我可以把他们一览无余。在我前面，绿油油的草地上，有许多英雄和伟人的灵魂都显现出来了。我能躬逢盛会，心里觉得非常光荣。
我看见厄列克特拉
和许多英雄，其中我认识赫克托尔和埃涅阿斯，还有穿军装的凯撒和他一双锐利的鹰眼。在另一边，我看见卡密拉和彭特希莱亚，又看见国王拉提努斯和他的女儿拉维尼亚坐在一起。
我看见驱逐塔尔昆纽斯的布鲁图斯、卢柯蕾齐亚、优丽亚、玛尔齐亚和科尔奈丽亚
；我看见萨拉丁
孤独地站在一处。我再抬头看得远些，则看见一个大师
坐在哲学家的队里：大家望着他，大家尊敬他；这里我看见苏格拉底和柏拉图，他二人最立近大师；德谟克利特，他说宇宙是偶然的结果；狄奥格尼斯、阿那克萨哥拉和泰利斯，恩沛多克勒斯、赫拉克利图和芝诺；
我又看见一个善于观察物性的，他就是狄奥斯科利德；
我又看见奥尔甫斯、图留斯、黎努斯和伦理家塞内加；
几何家欧几里德和托勒密；
希波革拉底、阿维森纳和嘉伦；
阿威罗厄斯大注释家。
我不能把这些人一一写出来，只能说一句“纸短事长”了。
于是我们的六人团分为两组；我和我的引导人走出这块清静之地，重回到纷扰之场；离开有光之处，再入幽暗之境。