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从前有一个穷鞋匠，他穷的原因是他的生意很糟糕，他最后甚至仅有能做一双鞋子的皮了。他虽然觉得很倒霉，但也自认为没做亏心事。有一天夜里，他做完祷告后，就安然地上床休息了。
第二天早上，他像平常一样做完早祷，就准备坐下干活，看见桌上摆着一双已经做好了的鞋。他十分惊讶，百思不得其解。
他把鞋子拿在手里，仔仔细细地看了一下。针脚缝得十分整齐，没有一针不得当，完全像内行干的活。
不多一会，来了一位主顾。他很喜欢这双鞋，就比别人多付了一点钱，足够鞋匠买做两双鞋子的皮。
当天晚上，鞋匠裁好了皮。第二天，他养足了精神，准备干活。可是，怪事又发生了：鞋子已经做好，一会儿就让人买走了。他得到不少钱，足以买做四双鞋的皮。
到第二天早晨他发现四双鞋又已经缝好。就这样，他晚上裁的皮，到第二天早晨准变成鞋子，天天如此。很快他的境遇变好了，鞋匠又成了一个富人。
快到圣诞节了。鞋匠像往常一样夜里裁好了皮。他对老婆说：“我们今晚别睡觉，看看是谁在帮助我们，好吗？”
老婆说好。他俩就点了一支蜡烛，在屋里晾着的衣服后面躲了起来。
到了午夜，来了两个赤身裸体的小人。他们坐到鞋匠的桌上，拿起皮子，用纤细的手穿针、缝线，又锤上鞋钉，干得十分简捷麻利。鞋匠简直难以相信自己的眼睛。鞋子一做好，两个小人就迅速地跑走了。
第二天，鞋匠的老婆对鞋匠说：“两个小人帮我们发家致富，我们得谢谢他们。他们光着身子跑来跑去，准得冻坏。我来给他们缝两套衣服，缝几双厚袜子。你就给他们每人做一双小鞋。”
鞋匠说好。到夜里，他们把准备好的礼物放在桌上，躲了起来，想看看小人们会怎么办。
到了半夜，两个小人蹦蹦跳跳进了屋。他们刚要想动手做鞋。可是他们找不到皮了，只看见两套漂亮的小衣服。开始，他们很吃惊，接着就兴高采烈地跳起舞来。他们飞地穿上衣服，用手抚了抚，唱了起来：我们穿得漂漂亮亮，何必给人再当鞋匠？
他们跳到东、蹦到西，又跳过椅子、桌子，跳出了门外。从那以后，小人再也没有回来。鞋匠一辈子过着幸福的日子。他无论再做什么都是那么走运。