哈雷是一个虔诚的基督教教徒,而牛顿却因为发现了三大定律,而与哈雷的看法迥然不同。他们经常在一块辩论。
有一天,牛顿到哈雷家做客,发现哈雷的客厅里放着一个精美的太阳系模型。牛顿一眼就喜欢上了这个模型。这个模型实在是非常奇妙,只要用手一拉上面的拉杆,6大行星(当时只发现了6个大行星)便开始自转,并且绕日公转。牛顿对这个模型有点爱不释手,问哈雷:“这个太阳系模型是谁制造的呢?”哈雷想了想,回答道:“它是自然存在的。”
“不可能。”牛顿反驳道,“这么奇妙的模型肯定是出自哪个能工巧匠之手,它怎么可能是自然存在的呢?”哈雷反问道:“这个模型比起现实中的太阳系不知道要粗糙多少倍,你既然认定这个模型是出自能工巧匠之手,为什么就不相信现实中的太阳系出自一个更高智慧的生命之手呢?”
牛顿听了哈雷的问话之后,陷入了沉思。他想到自己的三大定律,并发现了一个问题:地球之所以能够绕日公转,那是因为太阳的引力与地球公转产生的离心力达到了平衡。但是,地球的公转要想启动,那么就必须首先给地球一个力,不然的话地球无法转动。在地球绕日公转之初,是谁给了地球这个力呢?牛顿百思不得其解,于是提出:现实的世界这样井井有条,是否真的存在一位无所不在的上帝?是否是上帝给了地球这个力呢?
后来,牛顿认为:上帝是宇宙运动的第一推动力。当然,现在看来,这个观点显然是错误的,但是牛顿的疑问,为天体物理学的发展奠定了基础。之后爱因斯坦的理论,以及大爆炸的理论,都得益于对这个问题的思考!