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1908年6月30日，印度洋上空晨曦微露。突然，一个巨大的火团从空中坠落下来，这个火团呈圆柱形，喷射出蓝白色的耀眼火光，照得人们无法睁开眼睛。不久，从西伯利亚中部的通古斯地区传来了—声震天撼地的巨响，巨大的蘑菇云腾空而起，天空中出现了强烈的白光，气温瞬间灼热烤人，爆炸中心区草木都被烧焦，70千米外的人也被严重灼伤，还有人被巨大的声响震聋了耳朵。爆炸造成附近居民惊恐万状，而且还波及远方的国家：英国首都伦敦的许多电灯骤然熄灭，一片黑暗，欧洲许多国家的人们在夜空中看到了白昼般的闪光；甚至远在大洋彼岸的美国，人们也感觉到大地在抖动……这就是历史上有名的通古斯大爆炸。
科学家们判断，如果这个物体再迟几小时撞击地球，这个爆炸就应该发生在欧洲，而不是人口稀少的通古斯地区，这样将会造成更大的人员伤亡。
那么，究竟是什么东西引起了如此巨大的爆炸呢？这个问题深深吸引着现代的科学家。20世纪30年代，苏联科学家曾经发表声明，宣称爆炸是一次巨大的陨星造成的，但他们起初并没有找到陨星坠落的深坑，也没有找到陨石，只发现了数十个大大小小平坦的洞穴，即使把钻头打到土层中进行探测，也没有找到陨石碎片。因此，人们开始意识到，通古斯大爆炸不像是陨石引起的。
二战以后，苏联物理学家卡萨茨夫访问日本后发现，广岛原子弹爆炸后的废墟和通古斯有着众多的相似之处。因此，卡萨茨夫产生了一个大胆的想法，他认为通古斯大爆炸是外星人引起的一场核爆炸。
当然，卡萨茨夫对于通古斯爆炸的见解也仅是一种假设。更多的人还是相信“陨石说”。