唐朝的名人贾嘉隐,相貌长得丑陋,两颗门牙暴出嘴外,五官配搭也不端正。然而,他学问高深,有“神童”的美称。
有一次,他接受皇帝的召见。皇帝见他聪明伶俐,机智非凡,高兴地设宴招待他。
在宴会上,有两位执掌朝政的大官却不以为然。这两个大官,一个是赵国公长孙无忌,一个是司空徐勣。他们见贾嘉隐长得难看,已有七分不喜,在宴席上就交头接耳地说:“这个丑小孩,看样子蠢头蠢脑的,怎么会折服皇帝呢?”
谈着谈着,两人便悄悄地商量了一个取笑贾嘉隐的办法。
散席后,两位大官邀请贾嘉隐到庭院去散步。
好大的庭院呵,有假山、池塘、楼榭和各种树草花卉。贾嘉隐顿觉心旷神怡。
这时,徐勣突然不走了,倚靠着一棵松树,笑着问嘉隐:“我靠的是什么树?”
嘉隐答道:“松树。”
徐勣顿时板着面孔说:“明明是槐树,你为何要乱说?”
嘉隐面不改色,道:“您是德高望重的赵国公,‘公’靠在‘木’边上,岂不是‘松’字吗?”
徐勣见他回答得礼貌而巧妙,一时找不到岔子,愣住了。
长孙无忌见状,内心不服,便靠上一棵槐树,向嘉隐发问道:“我靠的又是什么树?”
嘉隐说:“槐树。”
长孙无忌也板起面孔,故意问道:“为什么?”
嘉隐还是从容地答道:“刚才徐大人是‘公’靠‘木’,如今是‘鬼’靠‘木’,岂不是‘槐’字吗?”
两位大官听罢顿时红了脸,心想:这小子好厉害,说‘鬼’靠‘木’,具有双重含义:一是‘无忌’之名类似‘无常’,含‘鬼’之意;二是明明影射他俩提问题的动机不纯,有‘捣鬼’之意。他俩很是尴尬。
可是徐勣很不服气,便恼羞地说:“想不到你人长得这么难看,说出来的话却是这么聪明厉害!”
嘉隐立即不假思索地说:“您大人脸长得像胡人,还能当汉人的宰相。难道丑人就一定不聪明吗?”
徐勣和长孙无忌顿时瞠目结舌,哑然无言了。