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在台湾，如果有人问，谁是最富有的女性，人们会不假思索地告诉你是“汽车皇后”——吴舜文。这位台湾1985年度纳税排行榜的冠军，她所领导的裕隆企业集团，连年名列台湾10大企业金榜，下属的企业涉及汽车、纺织与建筑三大行业，1991年的营业总收入达664.6亿元新台币，位居台湾100家大企业的第五位。
1913年12月15日，吴舜文出生于江苏武进县的一个纺织世家。父亲吴镜渊不仅是纺织企业家，也是中华书局的创办人。
女大当婚之时，毕业于上海中西女校的吴舜文嫁给了著名企业家严格棠之子严庆龄为妻。
曾到德国深造的严庆龄对西方先进的工业国家的兴盛富强深有感触，这坚定了他创建和发展国产汽车工业的决心。回国后，他在父亲所创办的大隆机器厂担任工程师，接着又升任总工程师、总经理，获得了不少实际经验。
1952年6月，严庆龄在台北开始筹备设立“裕隆汽车制造厂”。吴舜文也在丈夫的支持下，开始步入企业界，筹建纺织厂。
当时由上海迁台的严家纺织厂，不过是一堆零散的破旧机器。一切都得从头开始。经多方奔走洽谈，吴舜文把厂址选定在台北市竹北乡一个叫新竹的地方。虽然地处偏僻，吴舜文却对自己的事业充满信心。她决意以2万枚的旧纱锭、200台的旧布机为基础，筹建台湾岛的第一大纺织厂——台元纺织厂。
“台元”一炮打响，不仅产量高居全台纺织业榜首，而且成本低，销路广阔。吴舜文没有为眼前的成就所陶醉，她深知岛内市场毕竟有限，必须把目光投向海外，以外销为主、内销为辅的经营策略成了她的主导思想。
从1969年起，“台元”由于其产品出口率高达99％以上，而连续15年获“台湾外销绩优最高奖”。到1986年，“台元”已拥有织机2000台，纱锭21万枚，员工6800人，资本总额高达80多亿新台币——吴舜文的梦想成真，“台元”当之无愧的成为台湾第一大纺织厂了。
但是，她仍然没有满足于目前的成就，而是以“台元”为中心逐渐扩展建立起自己的纺织王国：她先后成立了元生纺织公司、台文针织公司、联达实业公司、台兴纺织制线公司、牛仔布厂等，成了名副其实的“纺织女王”。
当吴舜文在台湾纺织业界渐成气候的时候，她的夫君严庆龄却在汽车制造业里举步维艰。长期以来，台湾的汽车工业是一片空白。50年代初期，台湾人均年收入只有2300台币，一般人根本买不起昂贵的汽车。台湾当局每年限定仅发50辆的汽车牌照，而按成本计算，汽车生产厂家每年最低限度要超过100辆，才能维持生产。
然而，吴舜文却坚信丈夫的决策是正确的，将来必定能够成功。所以，每当丈夫在事业上受挫而郁闷难抑时，吴舜文就满腔热忱地安慰他，鼓励他。在财政上更是将“台元”所获的利润源源不断地输入到丈夫的裕隆公司的账户上，支持严庆龄度过最困难的创业岁月。
裕隆汽车厂以拆卸美军报废的吉普车起步，经过两年的研究开发，才于1956年制造出第一辆吉普车。第二年，他与美国米汉纳金属公司签订技术合作协定，自制引擎，几乎完全用手工制造出10辆吉普车。接着，与美国威力斯公司合作，此时才进入了批量生产吉普车的阶段。后来，它又与日本的日产自动车公司合作，于1959年生产出第一辆卡车，1960年生产出第一辆“青鸟牌”小轿车。
1962年，它与意大利诺森蒂工业公司签约制造摩托车。就这样，裕隆公司在技术上不断地创新、进步，到1965年累计生产了1万多辆汽车，使之初具规模。这时，裕隆公司要想使产量达到经济生产单位，必须继续增加投资。
有付出必有回报。1976年，裕隆汽车公司生产汽车1.6万辆，终于雄居台湾5家汽车公司之首。到1981年，年产汽车高达5.74万辆，营业额也由当初的3亿多元台币跳到160亿台币。裕隆的业务蒸蒸日上，连美国最大的新闻周刊《时代》杂志都盛赞它的创办人严庆龄是台湾的福特。裕隆的股票一经上市，便行情看好。
然而，就在裕隆的事业蒸蒸日上之际，一件不幸的意外事故发生了：严庆龄不慎跌跤，摔伤了脑部，被送进医院。经检查，他患了脑神经萎缩症，维持不了几年。出院后，他仍长期卧床，健康状况日渐恶化，甚于无法出席裕隆高级管理人员的例会。命运多舛的裕隆，再一次陷入绝境。
这时，吴舜文这位“纺织女王”毅然接过裕隆常务董事兼副总经理的重任。业务不熟，她就向卧病在床的严庆龄求教，并专门聘请一位日籍专家开课辅导。
她投资45亿元台币，以加快三义汽车厂第一期工程的进度。两个月后，一期工程就正式投产，待全部工程完工，该厂的汽车年产量可达26万辆。
在吴舜文苦心经营下，1983年裕隆汽车公司的年收入达162亿元新台币，名列台湾民营企业的第四位，每月可产1.5万辆速利轿车与旅行车，占台产汽车市场总量的42％。
1986年4月，经过1800多个昼夜的苦战，以朱信为首的＂32程中心”全体员工，果然不负吴舜文的殷切期望，终于推出了台湾第一辆自行设计制造的“飞羚”新型小轿车。
裕隆飞羚101型轿车上市后，立即掀起一股热潮，不仅震动了台湾的汽车制造商，也令海外的同行为之叹服！许多新店铺都纷纷以“飞羚”为名，街头巷尾的空气里，都充盈着中国人的骄傲。
5年之后，第二代“飞羚102”问世，并闯入了欧洲市场。1991年，裕隆汽车工程中心开发设计的“新尖兵”轿车上市，因其车型美观、性能优良，勇夺当年小轿车市场销售之冠。吴舜文在汽车事业上的巨大成功令人瞩目，毫无疑义地成了台湾的“汽车皇后”。
东南汽车公司成立之后，依托中华汽车的技术，从1996年7月第一台汽车投产至2002年，累计推出了“东南得利卡”、“东南富利卡”两大系列46款轻型客车及专用车，产销汽车近5万台，实现税利10多亿元。2003年3月，利用“海峡两岸汽车工业合作”概念，东南汽车公司在不长的时间内得到了轿车生产牌照并很快生产出轿车——东南菱帅。目前，东南汽车已成为海峡两岸最大的合资企业，轻客生产位居同行第二位；东南菱帅到今年底将实现月销5000台，在中档轿车市场占有率达4％以上。
马年年末，吴舜文迎来了她的九十诞辰。虽然这几年，她已将裕隆集团交给她的独子裕隆集团执行长严凯泰，但身体硬朗的吴舜文，每周总要固定听取报告，随时掌握公司最新动态，也顺便与老部属聊聊天。对于公司经营方针与儿子之间意见相左时，吴舜文通常会委婉告诉严凯泰。严凯泰有时也会顺着老妈妈的想法，对有些策略做些修正。