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李嘉诚，生于1928年。原籍广东潮安，家境清贫。
李嘉诚是香港风云人物。20世纪60年代中期，香港地产业陷入低潮，李嘉诚看准时机大举入市，由塑料厂老板摇身一变成为地产大王，之后长江集团急速壮大，业务伸展到世界各地。
李嘉诚现在控制长江、和黄、长建、港灯四家上市公司，业务范围由地产、电讯、货柜码头以至超级市场，十分广泛。计至2000年2月15日，其集团总市值达80600港元。
对香港人来说，李嘉诚意味着财富。早在1987年，国际权威财经杂志《幸福》曾估计李嘉诚拥有25亿美元的家产，名列世界第26位。李嘉诚荣登了“世界华人首富”的宝座。
1992年，在备受港人关注的香港《资本》杂志每年列出的富豪榜上，李嘉诚又以拥有38亿美元的资产居榜首，被人们称为“超人李”、“大哥诚”。
1950年，李嘉诚用节衣缩食积攒的一笔钱开办了一家小型塑料厂，专门生产玩具和家庭日常用品。20世纪50年代后半期，欧洲和美洲市场出现了塑料花热潮。李嘉诚果断决策转产塑料花，并大量生产出口欧美。
1973年，阿拉伯石油输出国组织为打击美国等经济大国支持以色列入侵叙利亚的行动，大幅度减少原油产量，造成国际性石油危机。受此影响，香港塑胶业发生了原料饥荒。一些奸商乘机囤积居奇，使原来每磅不足1港元的胶粒暴涨到每磅4～5港元。许多中、小塑料厂难以承受原料上涨所带来的亏损，面临停产倒闭的威胁。李嘉诚对此深为关注，四处奔波，八方游说，采取各种措施帮助这些企业渡过难关。
首先，他动员进口商加紧输入塑胶原料，缓和供求矛盾；其次，从长江实业有限公司配额硬胶中拿出12万磅，按原价出售给各厂；最后，在本公司库存货物中，拨出吹气软胶1243万磅，以低于市场一半的价格卖给各厂。李嘉诚的这一义举使众多中、小塑料厂如大旱得甘霖。大家齐声称赞李嘉诚是“及时雨”。
抗战时期，12岁的李嘉诚随父母流浪到香港。15岁便在茶楼给人端茶倒水，17岁辞职去一家塑胶厂当推销员，20岁时，他用自己的7000港元积蓄，在一个破烂的工棚里办起了自己的小塑胶厂。工厂创办伊始，资金少，人才缺，采购、设计施工、推销，他都得事必躬亲。用了10年的时间，李嘉诚已成为香港妇孺皆知的“塑胶花大王”、“千万富翁”。
下一步该怎么办？这是对李嘉诚的严峻考验。他毅然把“工厂”变成“公司”，从事无巨细都得他亲自过问的创业者英雄式管理，转到依靠管理专家、技术人才的“集团管理”上来。他依靠部属进行管理，实行分级负责。李嘉诚已经认识到，企业开办之初，企业家的艰苦奋斗是重要的，因为这时资金缺乏，各种关系又没建立，成功与失败在于创业者本身下功夫多少。可是企业站稳了脚跟（注意，有的误以为是企业的成熟），创业者初期那种“英雄式”的管理方式已经不适应了，各部门的工作要靠秘书、译员、工程师、技术人员。
李嘉诚在短短的二十几年内从一个最低级的工厂推销员一跃而成塑胶花大王，又成为香港地产界的超级巨富。他的成功，与他锐利而长远的眼光、正确的预测是紧密联系在一起的。
1950年，李嘉诚成立了自己的塑胶厂，专门生产玩具和一些家庭用品。不过，他很快发现，塑胶花将有无可限量的市场，于是果断地从经营塑胶玩具转到经营塑胶花。由于预测正确，又决策果断，李嘉诚获得了巨大的成功。塑胶花市场一直旺盛到1964年，前后7年的时间，给李嘉诚带来了数千万港元的财富，也奠定了他未来发展的基础。
也就在此时，李嘉诚超人一等的眼光又瞄向了无可限量的香港地产业。尽管1964年前后，香港房地产行业多有起伏，不少千万富翁因投资地产业而破产。可以说，当时的香港地产业处于低谷。但李嘉诚则准确地预测到：一两年的小起伏，在整个经济浪潮中是不足为虑的；何况香港人多地少，地皮永远涨价，会涨到惊人的程度。于是，李嘉诚将塑胶工业中获得的利润不断地投入到房地产行业中，放胆买入了大量的地皮和旧楼。由于他眼光独到，预测准确，结果投资地产一帆风顺，他的财富也直线上升。现在，李嘉诚已成为香港大亨中的首富。
虽腰缠万贯，李嘉诚从来不炫耀自己的财富，他在自己的私房中一住就是20多年，戴的是普通手表。他在集团中不领薪金，每年只拿640美元的董事费，没有其他福利津贴，所有的豪华汽车、游艇都是他自己花钱购买的，甚至午餐也从不开公账。
长江实业集团在1979年站稳以前，为了表示对公司的信心并节约开支，他自掏腰包支付各位董事的薪金。
多年前的一个夏天，他儿子利用学校暑假在长江实业公司工作，曾开玩笑地对爸爸说：“我是全公司待遇最低的职员。”李嘉诚对儿子说：“不对，我才是。”他还说道：“如今我赚钱不是为了自己。”
令香港财经记者感动的还有一件小事。有一年，他们想举办一个研习班，但缺少经费，求助于李嘉诚。李嘉诚说，若以公司名义捐款，要经董事局讨论，不如我自己掏腰包吧。马上开出了一张2000港元的支票。
李嘉诚的名声正是这样传扬开来，长江实业公司的信誉也正是这样树立起来的。