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三国时候，魏国士兵窦礼有天晚上私自离开军营后，就再也没有回来。军官以为窦礼逃跑了，便发布了追捕的命令，到处通缉窦礼。窦礼的妻子儿女被收入官府做仆人。
窦礼的妻子到州府申诉，连喊冤枉。州官向她有什么证据，她只是说她丈夫肯定不会私自逃跑，说完就抽抽搭搭哭个没完。
州官找不到其他证据，无法判案，只好把这桩案子上交给廷尉高柔。
高柔问窦礼妻子说：“你怎么知道你丈夫不会逃跑呢？”
窦礼的妻子说：“我丈夫从小死了父亲，只留下一个80多岁的老母亲，几十年来相依为命。他孝顺母亲，又疼爱儿女，绝不会丢下我们一个人逃走的。”
高柔又问：“你丈夫是否与什么人结过伙？”
窦礼的妻子说：“我丈夫心地善良，性格温顺，从不和人高声吵架，并没有仇人。”
高柔又问：“你丈夫是否和别人有钱财上的纠葛呢？”
窦礼的妻子说：“我丈夫虽然喜欢帮助人，但我们家人口多，经济也很不宽裕，到我家借钱的人很少。只有去年借钱给同一营的焦子文，到现在仍然没有要回来。”
随后，高柔便去找焦子文，随便和他聊点日常生活方面的事，突然问他是否借过别人的钱。焦子文说：“我自己孤身一人，一个人挣钱一个人花，不敢借别人的钱财。”
高柔看到焦子文说话时脸色有点不自然，突然沉下脸来，问道：“你曾经借过窦礼的钱，为什么不敢承认？”
焦子文一听，神色慌张，答不上来，极力想掩饰自己的窘态。高柔把脸一拉，厉声说道：“你已经杀了窦礼，还不如实交代！你是想吃苦头吗？”
焦子文以为高柔已经掌握了一切，赶忙跪下磕头，坦白交代了自己私约窦礼出营，在野外趁机将他谋杀的罪行，并说出埋尸的地方。
案情真相大白，凶手伏法，窦礼的妻子儿女获得自由。