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一般公认的是，中国与美国的人员往来交流，只是从近代才开始的，中国历史悠久，美国却是一个十分年轻的国家，更何况，两国的地理位置十分遥远。但是，1982年在美国加利福尼亚南海岸发出的5只古代海船遗留下来的古锚，却使人们的看法发生了变化。
经中美专家共同鉴定，这5只石制的古锚（máo），其质地与我国南部海岸及台湾省中、东部的岩石一样，因此，肯定是来自中国。通过对这些古锚表层的锰矿外衣推测，这些古锚在这里至今已有2000—3000年的历史了。
为什么如此久远的中国古锚，会遗存在遥远的美洲大洋海底呢从史料的记载中人们无法找到答案。
于是，有人推测，大约在3000多年前，也就是中国的商殷末年，爆发了一场由武王领导的讨伐纣王的战争。战争的结果是殷军大败，败北的士兵纷纷逃到海上避难。在海上，他们历尽风浪的颠簸，但却不敢再回到中国的大陆。求生的欲望使他们向着太平洋的深处不断地前进，希望能够寻找到一块落脚之地。在经历了无数的死亡和艰难之后，只有一小部分人侥幸地漂泊到了美洲海岸，这些石锚就是他们遗留下来的。
这种推测是否正确，尚不得而知，但如果真是这样的话，则这些来自中国古代的先行者，要比哥伦布发现美洲大陆还要早2000年。那么这些来到美洲的中国先人们，在富饶的美洲大陆上是继续生存繁衍下去了，还是又奔往他乡了呢这也是一个十分令人感兴趣的问题。人们非常希望能在美洲大陆上找到更多的遗迹，从而使一些无法解开的猜想，得到证实。但无论如何，中国人在古代是否到达过美洲，已经引起了世界史学界和考古界的高度重视。