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生为中国人，每个人都有自己的生肖属相。“生肖”是我国古时用十二地支配12种动物的组合，就是子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。例如1981年是辛酉（yǒu）年，就是鸡年；1982年是壬戌年，就是狗（犬）年；1983年是癸亥年，就是猪年。后来定为人哪年出生的就属那年配属的动物，例如辛酉年出生的人属鸡，壬戌年出生的人属狗，等等。
古代人还拿十二地支分属一天的12个时辰，从半夜开始，认为天地成于半夜子时（半夜十一二点钟）；因为天地初成时像个气囊，没有缝隙，而老鼠是深夜损坏器物的小动物，它咬坏了气囊，里边的气体漏了出来就形成了形形色色的物质。因此，子时就属鼠了。老鼠捅开了天地，谁来开垦大地呢就靠牛了，所以丑时（一二点钟）属牛。
那么，寅时（三四点钟）为啥属虎呢传说最初的一个人生于寅时。有生必有杀，古时人的自卫能力很弱，人怕虎，所以寅就属虎。早晨五六点钟为卯时，早上点名古时叫“点卯”。卯（mǎo）在昼夜之交，“玉兔”（月亮）未落，所以卯时属兔。
早上七八点钟为辰时，正是群龙行雨的时候，所以辰属龙。巳指上午九十点钟，这个时候蛇已饱食归洞，不伤人了，所以巳属蛇。午时（十一二点钟）阳气到了极限，阴气将生。马最能奔腾，但脚不能离地（地属阴），仍属阴类动物，所以午属马。
下午一二点钟为未时，传说羊这时候吃的青草，草根的再生能力就强，所以未属羊。下午三四点钟为申时，“申”在古时候就是“伸”的意思，象征猴子伸臂跳跃，所以申属猴。酉时指下午五六点钟，太阳即将下山，古代有“金鸡”酉人太阳的说法，所以酉时属鸡。下午七八点钟是黄昏，家犬守夜，所以戌时属狗。亥时指夜里九十点钟，这时夜已深沉，猪早已停食入睡，所以亥属猪。
十二属相就是这么来的。