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在没有汽车、火车，没有无线电的古代，人们怎样传递消息呢早在2700多年前，我国就出现了用于传递军情的烽火台。
烽火台是一种约高出地面7米左右，用砖砌成的呈方形的台子。平时烽火台上堆满了柴草和干狼粪，柴草点燃后火光冲天，狼粪点燃后浓烟滚滚，如遇外敌人侵，就将该地的烽火台上的柴草点燃，邻近的烽火台看到火光或狼烟后，也相继点燃，军队看到烽火，便可立即出征，迎击敌人。
闻名中外的万里长城，就是这一历史的真实记载者，它每隔十里一个烽火台，绵延不断地跨越了8个省、市、自治区。烽火通讯到了西汉时期日趋完善，具备了“五里一燧、十里一墩（dūn）、三十里一堡、百里一城寨”的规模。
据甲骨文记载，商代已有乘马车传递的活动。随着人类社会的不断发展，更为严密的邮驿制度出现了。“邮”就是步行传递，“驿：就是利用马匹传递。当时的邮驿主要用于传递军情和官府书信，民间甚少。秦始皇统一中国后，筑驰道，兴水运，使邮驿遍布全国。到了西汉时期又有了较大的发展，驿程可达2万多公里。据《后汉书·舆服志》记载，汉朝的驿卒戴红头巾，穿红袖衣服，背的信袋为红、白两色相间，为的是叫沿路车马、行人远远看到就能赶快让路。宋代对邮驿进行改革，遇有紧急情况时，用“急脚递”，日行200公里。最快的叫做“金牌急脚递”，可日行250公里。邮驿制度一直沿续到光绪年间设立邮传部为止。