汉五铢钱的问世

汉武帝为了整顿财政，曾在公元前119年整顿过一次货币，但效果不好。因此，公元前118年就放弃了三铢钱，在桑弘羊的主持下，开始统铸五铢钱。

汉武帝铸五铢钱的目的在于解决奸铸严重，主要是改币式、币文，提高成钱难度，抑私撬盗铸，变动币重，以求能够合于流通的需要。事实上，五铢钱确实起到了这样的作用。

从史书的记载看，汉代在发行了五铢钱以后，钱币使用得更加广泛，流通的渠道也更多了。

公元前118年，汉武帝诏令各郡国铸行五铢钱，称为“郡国五铢”。因其铸行于元狩年间，又叫“元狩五铢”。

郡国五铢钱与以前诸种西汉钱币有着明显区别，主要区别在以下几个方面：

一是增加钱重，法重五铢。郡国五铢钱以前的三铢钱较轻，这为私人偷铸货币提供了利润空间。因此，新的郡国五铢钱重量明显增加。

二是面背增加周郭。当时郡国经验证实，汉王朝认识到，三铢钱或四铢半两钱式虽提高了成钱难度，但仍不能抑制私铸盗铸。因此，自郡国五铢起，开始用成钱难度更大的面背皆有郭的特定钱式。

三是以规范的长体汉篆为币文书体。汉景帝铸四铢半钱时，就一改西汉传统的隶书风格币文为较为规整的长体汉篆。到了郡国五铢钱时，则正式采用规范化的长体汉篆“五铢”为其币文，其文笔结构更为严谨，书体笔画极其工整，字体修长挺拔，提高了刻范、浇铸的工艺技术要求。

四是“文如其重”。汉初以来一直采用铸行虚值货币的政策，汉武帝铸行三铢钱时，就开始逐渐采纳“文如其重”思想，试行足值货币以求维持朝廷铸币信用，抑制劣奸钱，便民使用。到了郡国五铢的铸行，则宣告西汉传统的虚值币制结束，用“文如其重”的五铢钱，以求解除西汉货币的信用危机。

经过汉武帝的这次货币改革，新的货币，即郡国五铢钱上，钱文为“五铢”，小篆书，光背，正面有轮无郭，背面则轮廓具备。

郡国五铢钱的直径2.5厘米左右，重约3.5克至4克。“五”字交笔斜直或有弯曲；“铢”字的“朱”字呈方折型，“金”字头较小，仿佛如一箭镞。少数钱上有一横划。其材料改用紫铜，因而有“发绀钱”之称。

郡国五铢钱的出现，对于打击私人铸造货币起到了一定的作用。

汉武帝时期后续的币制改革中铸造的上林三官钱，则是在桑弘羊的主持下开展的。

桑弘羊为汉武帝时大臣。自公元前120年起，终武帝之世，桑弘羊历任大司农中丞、大司农、御史大夫等重要职务，深得汉武帝宠信。他曾参与和主持了西汉王朝财政的多项改革，其中由他统铸的五铢钱意义深远。

公元前113年，为了彻底整顿货币，汉武帝采纳了桑弘羊的意见，决定深化货币改革。

当时，桑弘羊的意见主要是：

取消郡国铸钱的权利，由朝廷指定掌管上林苑的水衡都尉下属钟官、技巧、辨铜三官分别负责鼓铸、刻范和原料；

郡国把所铸的旧钱销毁，把铜送至朝廷；

废除过去铸的一切钱币，而以上林三官铸的五铢钱为全国唯一通行的货币。

汉武帝采纳了桑弘羊的意见。

汉武帝令天下非三官钱不得行，旧币一律废罢，并责令各郡国将以前所铸的钱一律销毁，所得铜料输给三官。新币选料严格，以铜范为母范翻铸之钱大小、式样一致，真正做到重如其文。

于是，在桑弘羊的主持下，汉朝廷决定克服过去铸币权不统一，货币名义价值与实际重量不一致这两大弊端，进行彻底的币制改革。

在当时，水衡都尉的属官钟官掌管铸造，技巧负责刻范，辨铜负责原料供应及检验铜的成色。这种新币名为“三官钱”，又称“上林三官钱”。

这种五铢钱的大小、轻重适中，制作精细，有外廓可保护钱币不被盗磨，利于流通和长久使用。

上林三官是汉代主持铸造钱币的官员，由他们所铸规格整齐的五铢钱是钱币学与考古学上重要的分期标志，因而历来为人们所重视。

上林三官五铢钱钱文严谨规矩，“五铢”两字修长秀丽，风格较为一致。

“五”字交笔缓曲，上下与两横笔交接处略向内收。“铢”字“金”字旁有三角形、箭镞形两种，四点方形较短。“朱”字头方折，下垂笔基本为圆折，头和尾与“金”字旁平齐，笔画粗细一致。

上林三官五铢钱钱型整齐，直径为2.5厘米至2.55厘米，穿直径0.97厘米，厚1.5厘米至0.2厘米，比郡国五铢的郭略宽，而且深峻平整。钱的背面有内外郭，个别内郭四角微凸。

上林三官五铢钱的重量以3.5克至4克者为多，少数的超过4克。

上林三官五铢钱铸工精细，面背比较平整，内外郭宽窄均匀，规矩整齐。币材的颜色为红色，含铜量达到70％以上，含铅量约20％，比郡国五铢略低，但配比合理，物理性能好。

上林三官五铢钱的铸造工艺先进，多为铜范或制作极精细的泥范所造。三官钱形制及“朱”字头方折的特点，系由三铢钱继承而来，进而成为此后西汉时期五铢钱基本特征。

初期的上林三官五铢钱重量超过五铢，制作之精美前所未有，而且铸钱技术采用铜范法，铸出的钱币重量上都是一致的，绝对合乎标准，铸出的钱边缘都加以打磨，非常整齐。

上林三官五铢钱发行31年后，汉武帝去世。在此期间，铸成的钱数量很多，钱的范式也有变化。比如文字大小、书法结构都有出入。至于穿上半月、穿下半星、穿上下横、星月文等可能是识别的标志。

上林三官五铢钱不惜工本，私人铸造很难，无利可图，禁令又很严格，所以盗铸之风一时衰息。货币混乱的问题终于获得解决，币值得以长期保持稳定。这是我国古代历史上第一次把铸币权统一收归朝廷，没有强大的朝廷力量不可能做到这一点。

这次币制改革，是我国历史上第一次将铸币权完全收归朝廷的一次创举，它使五铢钱成为质量稳定的钱币，一直流通至隋末，700余年间通行不废。这与汉武帝和桑弘羊的功劳是分不开的。