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汉初铸造半两钱

半两钱始用于战国时期的秦国,称之为“战国半两”。秦统一六国后,统一的货币仍以半两为名,又称之为“秦半两”。秦灭以后,刘邦建立了汉朝。汉承秦制,货币制度也一如其旧。因汉代最初沿用秦代半两,故称为“汉半两”。

汉初仍袭用秦的半两钱制,但汉高祖刘邦为解决军费开支,采取权宜之计,货币减重并允许私铸,结果形似榆荚的“榆荚半两”大幅减重,“半两”已名实不符。

允许私人铸钱,结果铸钱者为获得暴利,普遍减轻钱的实际重量,往铜中掺杂铅铁,使得劣币横行,物价飞涨。

汉初因战争创伤,社会生产力遭到极大破坏。在这种情况下,秦半两币值过重,流通不便,不利于国民经济恢复的弊端就显现了出来。于是,汉高祖刘邦下令减重铸造汉半两,以解决财政开支。

西汉初年铸造的钱仍然沿用秦代叫法,称为“半两”。但由于钱的方孔太大,周边像4片榆荚合成,所以当时民间称之为“榆荚半两”或“荚钱”。

这种钱比较标准半两,甚至秦二世时的减重半两钱,重量已大大减轻。即使如此,朝廷所铸的钱仍不敷所用。于是汉高祖又允许民间自铸荚钱,以发掘民间潜力,借助市场的力量自行增加货币供应量。

荚钱面值较轻,因而流通顺畅,特别适合于在特殊困难时期普遍贫困的平民使用。然而由于铸币权下放到私人手里,没有形成统一严格的管理,导致各地所铸货币形制各异,没有统一的标准。再加上前朝流弊犹存,各种不同样式、轻重的钱币同时在市场上流通,令百姓不知所从,货币的信用度很差。

还有一部分人借铸币牟利,在造币过程中掺假,随心所欲地偷换铸币原材料、任意减重、大量滥造,更加重了恶钱的泛滥,加重了百姓对货币的不信任感。

朝廷允许私铸举措仅是应急之举,虽然可解一时的燃眉之急,但也会助长民间盗铸钱币的歪风,终究不是长久的解决办法。

果然在公元前186年,汉朝朝廷终于忍无可忍,不得不出手整顿混乱不堪的货币市场。

公元前186年,汉朝朝廷决定加重货币来提高币值,由朝廷铸八铢钱。由于与南越及匈奴作战,军费开支大增,又重新实行货币减重,行5分钱。所谓5分,就是半两的1/5。

汉高祖末年和吕后时曾禁民私铸钱。汉文帝改铸四铢钱,并废除了禁止盗铸的法令。

如何稳定货币,健全钱法,是汉初朝廷所面临的一个十分重要的经济课题。这一问题,在汉武帝时期经过艰难探索,最后才得以比较妥善的解决。

拓展阅读

秦代末年陈胜起义,各地响应,刘邦在秦的沛县也扯旗造反。当时,萧何、曹参等辅佐刘邦起义,推刘邦为沛公,征发沛县子弟,得到士兵3000人,投奔项梁,项梁又给刘邦兵五千余人,大将十人。刘邦从此就成为项梁部下的主力军了。当刘邦率众军进驻咸阳时,萧何送了刘邦五枚秦半两。当时的秦半两铸钱已经不多了。

大概当时取与之间常常就是几个钱。刘邦后来封萧何酂候,食邑也多。这大概也有他当初多奉送两枚秦半两的因素。 7fBikD/oBoaVVN4n5NDLBL53WCAo88I9ATtre4rMPcwF8URxVvRd4c64kD/kOyEx



汉五铢钱的问世

汉武帝为了整顿财政,曾在公元前119年整顿过一次货币,但效果不好。因此,公元前118年就放弃了三铢钱,在桑弘羊的主持下,开始统铸五铢钱。

汉武帝铸五铢钱的目的在于解决奸铸严重,主要是改币式、币文,提高成钱难度,抑私撬盗铸,变动币重,以求能够合于流通的需要。事实上,五铢钱确实起到了这样的作用。

从史书的记载看,汉代在发行了五铢钱以后,钱币使用得更加广泛,流通的渠道也更多了。

公元前118年,汉武帝诏令各郡国铸行五铢钱,称为“郡国五铢”。因其铸行于元狩年间,又叫“元狩五铢”。

郡国五铢钱与以前诸种西汉钱币有着明显区别,主要区别在以下几个方面:

一是增加钱重,法重五铢。郡国五铢钱以前的三铢钱较轻,这为私人偷铸货币提供了利润空间。因此,新的郡国五铢钱重量明显增加。

二是面背增加周郭。当时郡国经验证实,汉王朝认识到,三铢钱或四铢半两钱式虽提高了成钱难度,但仍不能抑制私铸盗铸。因此,自郡国五铢起,开始用成钱难度更大的面背皆有郭的特定钱式。

三是以规范的长体汉篆为币文书体。汉景帝铸四铢半钱时,就一改西汉传统的隶书风格币文为较为规整的长体汉篆。到了郡国五铢钱时,则正式采用规范化的长体汉篆“五铢”为其币文,其文笔结构更为严谨,书体笔画极其工整,字体修长挺拔,提高了刻范、浇铸的工艺技术要求。

四是“文如其重”。汉初以来一直采用铸行虚值货币的政策,汉武帝铸行三铢钱时,就开始逐渐采纳“文如其重”思想,试行足值货币以求维持朝廷铸币信用,抑制劣奸钱,便民使用。到了郡国五铢的铸行,则宣告西汉传统的虚值币制结束,用“文如其重”的五铢钱,以求解除西汉货币的信用危机。

经过汉武帝的这次货币改革,新的货币,即郡国五铢钱上,钱文为“五铢”,小篆书,光背,正面有轮无郭,背面则轮廓具备。

郡国五铢钱的直径2.5厘米左右,重约3.5克至4克。“五”字交笔斜直或有弯曲;“铢”字的“朱”字呈方折型,“金”字头较小,仿佛如一箭镞。少数钱上有一横划。其材料改用紫铜,因而有“发绀钱”之称。

郡国五铢钱的出现,对于打击私人铸造货币起到了一定的作用。

汉武帝时期后续的币制改革中铸造的上林三官钱,则是在桑弘羊的主持下开展的。

桑弘羊为汉武帝时大臣。自公元前120年起,终武帝之世,桑弘羊历任大司农中丞、大司农、御史大夫等重要职务,深得汉武帝宠信。他曾参与和主持了西汉王朝财政的多项改革,其中由他统铸的五铢钱意义深远。

公元前113年,为了彻底整顿货币,汉武帝采纳了桑弘羊的意见,决定深化货币改革。

当时,桑弘羊的意见主要是:

取消郡国铸钱的权利,由朝廷指定掌管上林苑的水衡都尉下属钟官、技巧、辨铜三官分别负责鼓铸、刻范和原料;

郡国把所铸的旧钱销毁,把铜送至朝廷;

废除过去铸的一切钱币,而以上林三官铸的五铢钱为全国唯一通行的货币。

汉武帝采纳了桑弘羊的意见。

汉武帝令天下非三官钱不得行,旧币一律废罢,并责令各郡国将以前所铸的钱一律销毁,所得铜料输给三官。新币选料严格,以铜范为母范翻铸之钱大小、式样一致,真正做到重如其文。

于是,在桑弘羊的主持下,汉朝廷决定克服过去铸币权不统一,货币名义价值与实际重量不一致这两大弊端,进行彻底的币制改革。

在当时,水衡都尉的属官钟官掌管铸造,技巧负责刻范,辨铜负责原料供应及检验铜的成色。这种新币名为“三官钱”,又称“上林三官钱”。

这种五铢钱的大小、轻重适中,制作精细,有外廓可保护钱币不被盗磨,利于流通和长久使用。

上林三官是汉代主持铸造钱币的官员,由他们所铸规格整齐的五铢钱是钱币学与考古学上重要的分期标志,因而历来为人们所重视。

上林三官五铢钱钱文严谨规矩,“五铢”两字修长秀丽,风格较为一致。

“五”字交笔缓曲,上下与两横笔交接处略向内收。“铢”字“金”字旁有三角形、箭镞形两种,四点方形较短。“朱”字头方折,下垂笔基本为圆折,头和尾与“金”字旁平齐,笔画粗细一致。

上林三官五铢钱钱型整齐,直径为2.5厘米至2.55厘米,穿直径0.97厘米,厚1.5厘米至0.2厘米,比郡国五铢的郭略宽,而且深峻平整。钱的背面有内外郭,个别内郭四角微凸。

上林三官五铢钱的重量以3.5克至4克者为多,少数的超过4克。

上林三官五铢钱铸工精细,面背比较平整,内外郭宽窄均匀,规矩整齐。币材的颜色为红色,含铜量达到70%以上,含铅量约20%,比郡国五铢略低,但配比合理,物理性能好。

上林三官五铢钱的铸造工艺先进,多为铜范或制作极精细的泥范所造。三官钱形制及“朱”字头方折的特点,系由三铢钱继承而来,进而成为此后西汉时期五铢钱基本特征。

初期的上林三官五铢钱重量超过五铢,制作之精美前所未有,而且铸钱技术采用铜范法,铸出的钱币重量上都是一致的,绝对合乎标准,铸出的钱边缘都加以打磨,非常整齐。

上林三官五铢钱发行31年后,汉武帝去世。在此期间,铸成的钱数量很多,钱的范式也有变化。比如文字大小、书法结构都有出入。至于穿上半月、穿下半星、穿上下横、星月文等可能是识别的标志。

上林三官五铢钱不惜工本,私人铸造很难,无利可图,禁令又很严格,所以盗铸之风一时衰息。货币混乱的问题终于获得解决,币值得以长期保持稳定。这是我国古代历史上第一次把铸币权统一收归朝廷,没有强大的朝廷力量不可能做到这一点。

这次币制改革,是我国历史上第一次将铸币权完全收归朝廷的一次创举,它使五铢钱成为质量稳定的钱币,一直流通至隋末,700余年间通行不废。这与汉武帝和桑弘羊的功劳是分不开的。

拓展阅读

在众多五铢钱中,宝文中的异书现象在门类众多的古钱币中可谓独树一帜。

如有的宝文是三五一铢,有的是两五一铢等。还有些五铢钱在宝文上是简化了的,但同样是五铢钱形制。如“五金”、“五十”、“五泉”、“铢铢”等。还有一些带吉语文的,如“五铢大吉”“宜官秩吉”等。还有阳文或阴文等。

对于上述文字的含义,有的是记地点,有的是记人名,有的可能是炉别暗记或记数,还有的可能是行用地所凿之记号。 7fBikD/oBoaVVN4n5NDLBL53WCAo88I9ATtre4rMPcwF8URxVvRd4c64kD/kOyEx



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