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隐藏在水中的宏伟建筑 |
1389年祖陵玄宫建成后，太子奉德祖、懿祖帝、熙祖三祖考的衣冠亲赴敬葬。以后陆续增修，直至1413年，才把朱元璋的高祖、曾祖、祖父三代的陵墓全部修建成功。杨家墩也被改称为“明祖陵”。
太子 又叫皇太子，储君的一种，是我国皇帝正式继承人的封号，通常被授予的对象是皇帝之子。皇太子的地位仅次于皇帝本人，拥有自己的、类似于朝廷的东宫。东宫的官员配置完全仿照朝廷的制度，还拥有一支类似于皇帝禁军的私人卫队。
明祖陵的修建，前后历时近30年，营建时间之长、体制之宏伟，在诸代明陵中名列前茅。
明祖陵背靠有“九岗十八洼”之称的丘岗，面临淮河，基本仿照唐宋帝陵的规制，但又废止了唐宋诸陵的上下宫制，显得十分紧凑。
■ 明祖陵麒麟雕塑
陵园总体平面呈长方形，南北走向。筑有城墙三重：外为土城，周长3千米，中为砖城，周长1.1千米，内为皇城，建有正殿、县服殿、神厨、斋房、宰牲亭、玉带桥等。
■ 明祖陵南红门
神道是皇帝生前排班序列的略影，在长约300米的神道的两侧，共有21对石像生，自北向南排列。
石刻体形硕大、雕琢精细，其中有麒麟、神道石柱、马官、文臣、武将、内侍各两对，石狮6对，石马一对，拉马侍卫一对。其中最大者重达20多吨，小者也有5吨以上。
在配置顺序上，4尊雄性麒麟为首。麒麟是神话传说中的“瑞兽”。祖陵石像生之首设置麒麟，进一步表明了明祖陵的肇基地位。
4尊麒麟头顶独角，身披鳞甲，四肢敦实，足似象蹄。其鳞甲呈圆形状，而且相互叠压。全身鳞纹，一丝不苟。
麒麟的尾巴粗而长，从尾根至底座，由于采取了精细的线雕法，其尾毛从根至尖，一丝不乱。
■ 明祖陵武臣石雕
麒麟的颈毛，以脊柱为界，分别披散在两旁，其雕法与尾毛一样一丝不苟。在麒麟的胸、颈及臀部，雕有云气纹，这不仅是华贵的纹饰，同时也寓意着祖陵是神仙的境地。
两对文臣的石像，手握笏板叩于胸前，头戴爵弁，身着交叉叠领官衫，脚蹬高底朝靴，腰系玉带，文质彬彬。
笏板 又称“手板”、“玉板”或“朝板”，用玉、象牙或竹制成，其是我国古代臣子上殿面君时的所用工具。古时候文武大臣朝见君王时，可以用笏来记录君王的命令或旨意，也可以将要对君王上奏的话记在笏板上，以防止遗忘。
爵弁 也叫“雀弁”，是我国古代礼冠的一种，比冕次一级，外形很像冕，但前面没有压低，也没有悬垂的玉串。在我国古代，进行祭祀、成人礼以及男子结婚时，都要戴爵弁。
两对武官头戴兜鍪，身着铠甲，腰系战裙，脚蹬铁网靴，双手握剑，怒目圆睁。两对太监较矮小，双手抱拳于胸，既无净鞭，也无笏板，一身宫装，静立在金水桥南，随时听候君命。
那六对高大雄壮的雄狮的石像，在祖陵石刻中，用狮之多，用兽之精，是其他帝王陵墓中不多见的，这也是明祖陵神道石刻的独特之处。陵前放置着威严的雄狮，显示着陵墓主人至高无上的地位和威严。
俗语说，狮子大开口。而这里的狮子却都闭着嘴巴，万兽之王在皇帝面前的驯服，意喻皇家的无比威严。在造型上，祖陵狮子一律呈蹲坐状，但形象各不相同。狮子的鬃毛旋卷成4个螺旋状，颔须对称地飘向两侧。
由于石刻工艺采取浅浮雕的手法，狮身的肌肉也表现得自然逼真。另外一头狮子的颈上佩有饰带，饰带上雕有花纹，同时颈间还有铺首环铃及绣球。
位于狮子后面的是两对望柱，望柱也就是华表，是皇权的象征。其寓意着皇权顶天立地，统治着四面八方。第一对是仿唐望柱，柱身富丽华贵。
望柱的八棱面上雕有缠枝如意牡丹、葵状菊花等花卉。八棱柱上沿为棱形束腰，束腰上为八棱石榴状柱头。另一对则是素面素身、简洁大方，体现了宋代石刻的特点。
华表的顶端，一种是石榴，代表多子多孙；一种是寿桃，代表万寿无疆。
华表过后，排列的是马官和拉马侍者。马官双手握鞭于胸，马鞭绳纹清晰逼真。在祖陵石像生中，最为突出的是拉马侍，整个石雕和青石底板连为一体，重23.4吨。
祖陵石像生无论是文臣武将，还是神兽，形体都十分高大威武，充分体现“子孙不能欺祖”的威严。
■ 明祖陵文臣雕塑
祖陵的石马又称“天马”，四肢稳健，站立在青石底板上，马头辔饰齐全，辔带上面雕着葵形、菊花等花卉。辔中的绒球，缰绳的绳纹，嘴衔的马标辔饰的铆接，鸾铃的挂置，项上的鬃毛，全身的肌肉，以及眼、耳、鼻、口都雕得精细逼真。
特别令人叹为观止的是石马马鞍的雕艺。
马鞍四周雕有缠枝卷叶，内层密布朵朵祥云，大小交错，高低相映，左右有两凤腾空飞舞，双翅展翔，尾羽在太空中飘散。马鞍中部有一圆圈，圈内有一龙腾空飞跃，龙眼圆睁，龙口大张，龙凤身上的鳞甲、纹饰、羽毛清晰可见。
龙 我国古代神话与传说中最神异的祥瑞之兽，是华夏民族的代表，代表着帝王，也是我国的象征。传说龙能显能隐，能细能巨，能短能长，可以呼风唤雨，上天入地。龙也代表着兴旺、胜利和吉祥。
凤 我国神话传说中的瑞鸟，也是古代传说中的鸟王，雄的叫凤，雌的叫凰，通称凤。传说凤头似锦鸡、身如鸳鸯，有大鹏的翅膀、仙鹤的腿、鹦鹉的嘴、孔雀的尾。凤象征美好与和平，比喻有圣德的人，是吉瑞的象征，也是皇后的代称。
整个马鞍构图精巧、纹饰华贵。
在装饰纹样上，整个马鞍多采用具有浓郁的民族风格装饰。既有腾云驾雾的巨龙，又有翩翩起舞的双凤，既有空中流动的云朵，也有地上盛开的牡丹，有动有静，动静相济，工整对称，又有变化，既富有吉祥之意，又给人以圆润流动的飘逸之感。
■ 明祖陵石马雕塑
■ 明祖陵石刻群
明祖陵所有的石刻，全部都是雄性。一方面是因为雌性显得不威武；一方面是皇帝陵墓是阴宅，需要阳性的东西来调和。这样在陵墓里的祖先，才能住得安稳。
祖陵石刻群是明代帝陵石刻中最为精美的一组石刻群，这些石刻规模宏伟，技艺高超，线条流畅，整体风格既不同于凤阳明皇陵，也不同于明孝陵和明十三陵，倒与宋陵石刻的风貌相近。
祖陵石刻，在雕刻手法上运用了浮雕、半浮雕的技法，经过精琢细磨，使石刻的细部显得流畅华丽。从造型和雕功上，可以看出石刻匠人丰富的想象力和高度的创造精神，同时也可以看出他们娴熟的技艺和细腻的功法。
■ 明祖陵石雕
祖陵石刻博采历代石刻艺术的精华，经过改造、创新，创造了明代石刻艺术新的技艺，使石刻在技法、造型、纹饰、华贵等方面独领风骚，代表了明代石刻艺术的新成就。
地下玄宫，是明祖陵肇基地基的风水宝地之一，是风水学中龙穴的所在地，共有9个拱券，每个拱券下有一个两扇对开的大石门。
一般情况下，墓葬只葬一对夫妇，而明祖陵地下玄宫却是三代祖宗的衣冠冢，像这样3套墓室共为一体的奇特建筑艺术，在陵墓史上是很少见的。
在明祖陵建成以后，每年清明时节，朱元璋都要亲自带领御林军从南京出发，浩浩荡荡，前去祭祖。
明祖陵崇丽无比，但是它却不在高山大阜之侧，而是在有“九岗十八洼”之称的丘岗之地。
1494年，明王朝都察院右副都御史刘大夏筑建太行堤坝阻断黄河北面的支流，使南面的支流夺去了淮河的流道，使得淮河河道开始紊乱，从此淮河中、下游连年洪水泛滥，祖陵也不断遭受水患。
御史 我国古代官职之一，负责监察朝廷、诸侯官吏的失职和不法行为，同时也负责保管朝廷的档案文件。分为御史大夫、监察御史、殿中御史等。当丞相空缺时，经常由御史大夫接任。
明万历年间总理河道的工部尚书潘季驯提出了“蓄淮刷黄”的治水方略。他主张筑堤纳水归于一道，反对疏浚支流另开新河，而应当“筑堤束水，以水攻沙”、“借水攻沙，以水治水”，最终潘季驯取得了明神宗的支持。
工部 我国封建时代中央官署名，是掌管营造工程事项的机关，也是吏、户、礼、兵、刑、工的六部之一。工部主要负责土木兴建，武器的制造，水利枢纽的疏通，包括矿冶和纺织也是工部的管辖范围，还要主管一部分金融货币和统一度量衡。
但很快清河口的泥沙高淤，靠近这里的淮河河床也被黄河水倒灌而增高了，这又使淮水的冲击力减弱，遇阻即回，沙随波停，淮水所带泥沙又在清河口停淤。
■ 朱元璋雕像
淮水无力刷黄，又无法从清河口入海，而入湖故道又尽筑高堰，淮水上溢泛滥。据有关记载：
不得不久潴旁溢，汪汇浩荡，始犹淹漫两岸，会合诸湖，继而夏秋泛涨，一望无际，浩荡龙沙，震惊陵寝，而泗洲之祸岁烈一岁矣。
连年的水灾，至1680年6月，淮河上下游地区，连续70天阴雨，泗州城逐渐倾覆在滔天洪水之中了，明祖陵也就此沉入水下了。
经过湖水长期的侵蚀和冲击，坟丘被荡平了，原先地面的砖木建筑大多毁坏，仅余下棂星门、正殿、东西两庑遗址和残存的30多个大型柱础、砖砌拱顶建筑3座，但神道两侧的21对石像大多完好。
后来洪泽湖水位下降，明祖陵才得以重见天日，但木制建筑却荡然无存了，仅剩外罗城城墙以及后来发掘修复的石像。
明祖陵被水淹没遭到了损坏，却也因水得到了保护，被水隐藏的地下之墓，避免了遭到破坏。宏伟而壮丽，独特而罕见，这就是气势不凡的明代第一陵，明祖陵。
1963年，洪泽湖水位下降，明祖陵遗址逐渐露出水面，显露出了地宫拱门和甬道。据说当年朱元璋修祖陵时，给这方圆几十千米内的村民都赐姓朱，世代守陵。直至洪泽湖水位下降时，明祖陵附近的30000多居民里，仍有近80%姓朱。
据说，守陵人中有一位当地人曾好奇地打过拱门里的水，他惊讶地发现，明祖陵拱门里的地下永触手冰凉刺骨，令人寒气顿生。但是拱门外的水潭则始终是常温的，终年不冰。
一门之隔居然有如此差别，十分神奇。因此，守陵人们都认为，拱门内的水底下有神灵保护，守护着明祖陵不被人发现打扰，因此使水温下降，寒气逼人。