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■ 左丘明 （约前502年～约前422年），姓丘，名明。春秋末期鲁国人。春秋时史学家。汉代太史司马迁称其为“鲁君子”。他著有《左传》和《国语》。这两本书记录了很多西周、春秋的重要史事，保存了具有很高价值的原始资料。
在我国春秋末期，鲁国有个姓丘名明的人，因其父亲是左史官，所以称左丘明。他品德高尚，胸怀坦荡，深得鲁侯的器重，并担任鲁国太史。
作为太史，左丘明非常关心国家政事，他积极参政议政。有一次，鲁定公想任命孔子为司徒，打算找卿大夫孟氏、叔孙氏和季氏这“三桓”进行商议，就事先征求左丘明的意见。
■ 孔子讲学图
左丘明说：“孔子是大圣人。圣人一当政，犯错误的人就很难保住自己的官位。您要任用孔子，却又想和‘三桓’商量，他们怎会支持您的主张呢？”
鲁定公百思不得其解地问道：“你怎么知道他们不会同意？”
左丘明笑了笑，回答道：“从前，周朝有个人很喜欢毛皮大衣，同时也很喜欢美味肉食。他想做件价值千金的皮大衣，于是就去和狐狸商量，直接向狐狸索要皮毛；他想办桌味道鲜美的牲祭，于是就去同羊儿商量，直接向羊索要羊肉。话还没说完，狐狸和羊儿便都躲藏了起来。因此，五年过去了，这人一件皮大衣也没做成；十年过去了，一次牲祭也没做上。原因其实很简单，那就是周人的谋略不对。你打算任命孔子为司徒，却召集三桓来商量，这同与狐狸商量做皮大衣、与羊儿商量做牲祭是同一个道理啊！”
鲁定公 （？～前480年），姬宋，春秋时期鲁国君主之一，是鲁国第二十五任君主，在位15年。他任用孔子当大司寇，孔子开始推行他的政治主张，讲求孝道，稳定家庭，安定社会，使鲁国社会和谐，经济蒸蒸日上，国富民强起来。
■ 孔子圣迹之《堕三都图》
左丘明深深知道，孔子主张削弱三桓，主要加强君权，曾向鲁定公提出过“堕3都”的建议。三都是三桓的3个重要城池，势力所在之地，是三桓对抗公室的私有据点。
左丘明非常清楚三桓与孔子之间的矛盾，所以当鲁定公征求自己意见时，他便用两个寓言故事来说明，建议避开三桓直接任用孔子。于是，鲁定公听从了左丘明的建议，没有征求三桓的意见，直接任命孔子为司徒。
三桓 指鲁国卿大夫孟氏、叔孙氏和季氏。鲁国的三桓起于鲁庄公时代。鲁庄公父亲鲁桓公有四子，嫡长子鲁庄公继承鲁国国君；庶长子庆父、庶次子叔牙、嫡次子季友皆按封建制度被鲁庄公封为卿，后代皆形成了大家族，由于三家皆出自鲁桓公之后，所以被人们称为“三桓”。
左丘明与孔子的关系很好，他的思想也是儒家思想。左丘明曾与孔子一同前往周王室，鼎力支持孔子从政，受到孔子的好评。孔子曾以左丘明为楷模谈论自己的做人原则，他说：
巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之；匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之。
孔子是说，甜言蜜语、谗言媚色、卑躬屈膝，这种态度，左丘明认为可耻，我也认为可耻；隐匿怨恨而佯装友好，左丘明认为可耻，我也觉得可耻。
孔子评价左丘明的这些话，反映出左丘明是一位诚实耿直、品德优良的人，这与秉笔直书的春秋史官文化精神是一致的。
孔子曾多次赞叹左丘明的“君子”风范，尊称其左丘明，谓之与其共好恶，还与左丘明一起讨论编撰《春秋左氏传》的事。多次赞叹左丘明的高尚品格，还赞扬左丘明的史家文笔。
左丘明博览天文、地理、文学、历史等大量古籍，学识十分渊博。他任鲁国左史官，在任时尽职尽责，德才兼备，为世人所崇拜。
史官 我国历代均设置专门记录和编撰历史的官职，统称史官。历代对史官的称谓与分类多不相同，但主要的可以分记录类和编纂类两者。后来演化出专门负责记录帝王言行录的史官和史馆史官，前者随侍皇帝左右，记录皇帝的言行与政务得失，后者专门编撰前代王朝的官方历史。
左丘明编修国史，日夜操劳，历时30余年，一部纵贯200余年、18余万字的《春秋左氏传》定稿。此书的历史、文学、科技、军事价值不可估量，为历代史学家和文人所推崇，史称《左传》。是我国第一部叙事完整的历史著作，也是一部有着极高成就的文学著作。
■ 春秋战国时期的战争场面
■ 左丘明著作《左传》
朝聘 朝是侯国君主朝见周王；聘是侯国间有事，彼此派遣卿大夫存问。朝见或聘问有一定仪式。朝聘者要献送表明自己身份的珪璋，为“执玉”。受朝聘者则先“辞玉”，后“受玉”，再“还玉”。其间使臣还要向受朝聘国献送方物；受朝聘者对之馈赠，以示答谢。
春秋时期史官文化的一个基本特征，便是崇尚历史文献记录的真实性。史官们把历史的真实性看得很神圣，在记录史事时，往往坚持实事求是、秉笔直书、不虚饰、不隐恶的原则，即使做出牺牲也要捍卫国史的求真精神，表现了史官高尚的职业道德和人格。
忠于历史是史家的天职，正是这种良好的史官文化和求真精神，铸就了左丘明那高尚的道德情操，使他博得了广泛赞扬和“君子”美誉。
左丘明在晚年的时候，由于长期的著述，他的眼睛出了毛病，不得不辞官回乡，不久他双目就失明了。他离开了朝廷，也远离了政治纷争，他看得更加清楚，想得更加明白了，他更是不受束缚了。
左丘明心中强烈的历史使命感使他振作了起来，他想到编撰《左传》还有许多剩余资料，还有许多遗漏之处。特别是当时他身在朝廷还受着某些束缚，有些事他不能写。于是，他决定将几十年来的所见所闻、各诸侯的要闻和君臣得失的事迹和话语记述下来，并取名《国语》，用以警示后人。
国别史 是国别体史书的简称，是分国记载史事的史书，以国家为单位，分别记叙历史事件，也称国别体，是史书的一种体裁。我国第一部国别体史书为《国语》，此外，《战国策》、《三国志》都是比较著名的国别史。
盲史官讲述的史事集录成书，便叫作《语》。再按照国别区分，就是《周语》、《鲁语》等，总称《国语》。《国语》是我国现存最早的一部国别史，是关于西周、春秋时周、鲁、齐、晋、郑、楚、吴、越八国的人物、事迹、言论的国别史杂记，包括各国贵族间朝聘、宴飨、讽谏、辩说、应对之辞以及部分历史事件与传说，因此也叫《春秋外传》。
■ 春秋时期的古城
■ 春秋时期的编钟
《国语》全书21卷中，其中《周语》3卷，《鲁语》2卷，《齐语》1卷，《晋语》9卷，《郑语》1卷，《楚语》2卷，《吴语》1卷，《越语》2卷。《国语》里各国“语”在全书所占比例不一，每一国记述事迹各有侧重。
周穆王 （？～前912年），姬满，姬姓，名满，昭王之子，周王朝第五位帝王。他喜欢西游，是我国古代历史上最富于传奇色彩的帝王之一，世称“穆天子”，关于他的传说，层出不穷，最著名的则是《穆天子传》。
《周语》从周穆王开始，记西周早期史实；《鲁语》记春秋时期鲁国之事，但不是完整的鲁国历史，很少记录重大历史事件，主要是针对一些小故事发议论；《齐语》记齐桓公称霸之事，主要记管仲和齐桓公的论证之语；《晋语》记录到春秋时期晋国卿大夫智伯灭亡，到了战国初期；《郑语》则主要记史伯论天下兴衰的言论；《楚语》主要记楚灵王、昭王时期的事迹，也较少记重要历史事件；《吴语》独记夫差伐越和吴之灭亡；《越语》则仅记勾践灭吴之事。
《国语》记录的历史事迹，是一种价值极高的原始史料，对研究先秦时期历史非常重要，后来司马迁著《史记》时就从中吸取了很多史料。《国语》按照一定顺序分国排列，在内容上偏重于记述历史人物的言论，这是它最大的特点。
《国语》记录了春秋时期的经济、财政、军事、兵法、外交、教育、法律、婚姻等各种内容，具有很强的伦理倾向，弘扬德的精神，尊崇礼的规范，认为“礼”是治国之本，而且非常突出忠君思想。它的政治观比较进步，反对专制和腐败，重视民意，重视人才，具有浓重的民本思想。其中主要反映了儒家崇礼重民等观念。
《国语》有较为明显的艺术特色，一是长于记言，二是有虚构故事情节。虽然在语言上较为质朴，但从文学的发展角度来看，比《左传》前进了一大步。
《国语》开创了以国分类的国别史体例，对后世产生了很大影响，后来许多国别史都是《国语》体例的发展。另外，其缜密、生动、精炼、真切的笔法，对后世进行文学创作有很好的借鉴意义。所以，《国语》与《左传》一起，成为我国历史上最早的珠联璧合的历史文化巨著，对后世贡献巨大。
《国语》作者自古存在争议。最早提出《国语》作者为左丘明的是西汉著名史学家司马迁，东汉史学家班固也持此说。他们认为左丘明为孔子《春秋》作传后，不幸失明，但他根据作传所剩材料，又编辑了《国语》。
后世学者怀疑这类说法。晋代傅玄认为《国语》非左丘明所作，宋人朱熹，直至清人尤侗等，也都对此存疑，但缺少确凿的证据。普遍看法是，《国语》是战国初期一些熟悉各国历史的人，根据当时周朝王室和各诸侯国的史料，经过整理加工汇编而成。