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在前苏联西伯利亚地区，有一个叫做卡什库拉克的神秘洞穴。凡是到这个洞穴来考察的专家都有过一些令人震惊的故事。当这些人进入洞中的时候，有的人会无缘无故地感到惊慌失措，然后又会扔下所有装备，不顾一切地冲向洞口，一心要冲向有光亮的地方。当人们清醒过来以后，往往不能解释自己刚才的行为，不明白自己为什么会惊慌失措地逃跑。似乎在那一刻，他们都失去了控制。
那么，卡什库拉克洞穴里到底有什么？人们为什么会在这里有如此惊慌失措、不正常的举动呢？难道这仅仅是人在漆黑的地下所产生的幻觉吗？为了探索这个奥秘，越来越多的专家、学者纷纷来到卡什库拉克洞穴进行考察。
1985年，西伯利亚医学研究所的巴库林带领一批洞穴专家来这里考察。在洞穴里经过几个小时的考察工作后，他们依次向洞口走去，准备离开洞穴。最后一个往洞口走的是巴库林。他胸部戴着专用的防护带，防护带上牢牢地系着绳子，他来到洞口，拉着绳子准备向上攀登。忽然，巴库林感到后面似乎有一种凝重、专注的目光盯在他的背上，巴库林突然感到身上一阵发热。这时候，他心里的第一个念头就是逃跑，可他感到自己的腿好像已经僵直了，此时此刻，他又感到一种莫名的恐惧从内心深处袭来，现在他根本不敢回头看一看背后到底有什么东西，好弄明白为什么他会那么害怕。
过了一会儿，巴库林感到自己似乎已经处于一种被催眠的状态下，冥冥中他似乎顺从了别人的意志，慢慢转过了头，终于看到自己身后竟然站着一个人，是一位中年巫师，也叫萨满。巴库林一下子被吓呆了。只见那个萨满离他大约有5米远，洞穴里没有风，但是那人身上穿的衣服却在飘动，他头上戴着一顶有角的皮帽子，两只眼睛闪闪发光。萨满看着巴库林，对他做了一个让他跟他走的手势。巴库林先是像中了魔法一样，无意识地向深处走了几步，然后又好像摆脱了这种魔法，又走到洞口，拼命拉起那根绳子来，因为这是他和上面同伴联系的惟一纽带了，当然这也是他请求救援的信号。就这样，巴库林摆脱了洞穴中那神秘的“诱惑”，终于安全地返回到地面。不过，在这件令人恐怖的事情过去很久以后，在巴库林的梦境中还经常出现萨满的形象，在梦中，萨满做着那个神秘的手势，叫巴库林跟他走。每次，当巴库林从噩梦中惊醒后，那种恐惧还久久不能散去。
其实，巴库林的奇遇并不是独一无二的。新西伯利亚洞穴探测俱乐部的一些年轻人也遇到过类似的情况。有一次，在一所地下大厅里，他们曾经和一个黑色的躯体意外地遭遇，那个躯体一见到他们就急忙躲进了岩石缝。
人们对于在洞穴里发生的一切所进行的描述大同小异，由此，有人开始怀疑：会不会是洞穴里某种空气特殊的化学性质在作怪，从而让人们产生某种幻觉？
为了探究真相，巴诺夫斯基教授决定与其他学者一起去考察卡什库拉克洞穴。教授一行人进入洞穴后，就屏住了呼吸小心翼翼地行走。洞里的温度很低，大家走在里面，能听到脚下的泥水在喀吧喀吧地响着。要是不小心一脚踩空了，就会像走在结了冰的斜坡上似的，有一股力量会拉着你往下滑。
渐渐地，巴诺夫斯基教授面前出现了一条裂缝，深约70米，要想绕过这条裂缝，就必须经过一段狭窄的斜坡。没有别的选择，大家只好走到斜坡上，他们四肢都撑到地上，然后用手一点一点地摸索前进。逐渐地，前方变得宽敞起来。
以前，人们曾经在这个洞穴的深处开辟了一个专用的洞穴实验室。探险队的学者走到这里后进行了一些必要的试验、测量，用来观察人的心理变化。在一块岩石上，已经安置了一台磁力仪。在仪器的刻度盘上，还有数字在不停地闪烁着。学者们发现，仪器刻度盘上的数字是在不停地变化的。这也就是说，洞穴的电磁场是经常摆动的。在众多的信号中，有一个严格固定的脉冲出现。经过一系列的试验，学者们终于弄清楚了，原来脉冲就来自洞穴深处。
开始，人们以为这大概就是岩石的地球物理特性决定的，然而，有关专家研究了信号和记录后，作出了结论：在卡什库拉克记录到的信号和任何自然现象无关。具有这种振幅变化的频率脉冲，只能是人工装置发出的。进一步的研究还发现，记录到这种脉冲信号的时间和人们在洞穴中出现神经过敏、感到压抑以及惊慌失措并跑向光亮地方的时间，竟然精确地保持着一致；而且，越往洞穴深处，这种状况就越明显。这种时候，在洞口的蝙蝠、鸽子也开始骚动，不停地在洞里乱飞。
当人们注意到这一现象后，便有意将一些软体动物带入地下进行试验。果然，当脉冲信号一出现，这些软体动物就蠕动起来。原因搞清楚了，但是这个信号究竟来自何方呢？人们找遍了整个地下，还是一无所获。
这种信号对巴诺夫斯基也产生了影响。在他开始向洞外爬行时，最初一切都很顺利，可是等到了剩下不足5米时，他右腿上的自动推进器突然坏了。这个装置是爬绳时用的。这个装置一坏，巴诺夫斯基教授只好无助地悬在地下顶棚的下面，像钟摆似地来回晃动。他既不能再下去，又没有办法靠近陡壁。他惟一的出路就是往上爬。于是，教授痉挛着抓住绳子，缓慢地挪动着身子，一点一点地往上爬。他的同伴为他在上面提供着照明，一边还安慰说：“没关系，慢一点儿爬，小心点儿，一会儿就上来了。”教授一边答应着，一边小心地继续爬。就在教授爬到和灯一样高的时候，灯光忽然灭了。同时，只听沉闷的“啪”的一声响，教授的身子直往下掉。原来，绳子扣突然滑掉了。不过，幸亏绳子结实，保险绳在关键时刻起了作用。教授的同伴在他往下掉的时候也及时拉住了他。
脱险后的巴诺夫斯基教授对所发生的一切感到百思不得其解：性能良好的自动推进器怎么会坏了？手电筒的灯光怎么会在关键时刻突然熄灭？起支撑作用的绳子扣为什么会滑掉？这许多无法解释的事故，难道仅仅是巧合吗？卡什库拉克洞穴里面究竟埋藏着什么样的谜？如何才能揭穿这个谜呢？