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诺查·丹玛斯是16世纪的一位法国医生，他的全名是MicheldeNostre－Dame，一般就称他为Nostradamus，译为诺查·丹玛斯。公元1503年12月，他出生在法国南部普罗旺斯地区的一个小城镇——圣雷米。他的父亲是位医生，在当地小有名气。在父亲的影响下，诺查·丹玛斯选择学医和为群众治病作为自己的终生职业，他后来也确实成为一名合格的医生。他一生周游过法国的许多地方，主要是南部地区。在交通不发达的年代，这是件很不容易的事，没有点精神和毅力是不可能做到的。因此这种经历往往换来广泛的尊敬。因为，人们比较普遍地认为，到过许多地方的人，必定见多识广，是位很有学问的人。他一生中的大部分时间是在南部地区以盛产优质葡萄和葡萄酒而闻名的萨隆度过的。
当时，萨隆及其附近地区有鼠疫（也叫黑死病）。这种急性传染病很快蔓延到一些地方，老百姓都很恐慌，认为这是魔鬼的恶作剧，是“上帝”对人们的惩罚，发疯般地大量逃亡。作为一名医生，诺查·丹玛斯积极投身到消灭鼠疫的工作中去，并作出了成绩。他耐心地向群众解释黑死病的病因，主张把抓住的老鼠统统烧掉。他还顶着教会的压力，告诉大家凡是患黑死病死去的人，决不可以像教会所说的那样一埋了之，即使已经土葬了的，也应该忍着悲痛把尸体挖出来烧掉。同时，他还指导大家对一切可以想象到的地方，包括教堂、道路、宅院、市场、下水道，尤其是黑死病人曾接触过的地方，要不惜代价用高酒精度的酒或其他有效的办法进行大规模的严格消毒，凡染上黑死病菌的东西能烧掉的尽量烧掉。1963年版的《法国大百科全书》中，诺查·丹玛斯条目中是如此评价他的工作的：“由于他在南方发生鼠疫期间的杰出贡献而名闻遐迩。”
他在行医的同时，也从事占卜和进行预测预言的工作，这主要是受他外祖父的影响。据说，作为星相家的名气超过了医生。以今天的眼光看来，是医生而又从事星相活动，本身就南辕北辙，格格不入，不可思议。可是，在16世纪，这种情况非但一点也不稀罕，而且还被认为是完全合理的。德国著名天文学家开普勒（1571～1630）的名字大家可能是比较熟悉的，他是非常重要的行星运动三定律的发现者，在历史上被誉为“天空立法者”。就连这样一位杰出的科学家，他在从事天文学研究的同时，在由他编纂的天文图书和天文年历中，除了预报日食和月食以及有关的天象资料之外，都有关于星相学的内容。尽管天体的位置及其运动与人间祸福、年成、命运、前途等，没有任何必然的联系。
诺查·丹玛斯的预言诗是从什么时候开始构思和写作的，他参考了些什么材料，他又是如何考虑问题的，这些，现在都已经无从知晓了。比较确切知道的是，他的主要著作——《诸世纪》于1555年5月出版。
是医生而又是星相家，这样的人当然是上层社会所需要的。《诸世纪》出版后不久，诺查·丹玛斯应召来到了京城巴黎，被任命为当时法国国王亨利二世的顾问，主要任务是为国王制订政策，估测时运，以及测算王室成员的吉凶祸福和命运，从星相学的角度进行预测、咨询，并提出相应的措施和忠告。据历史资料记载，他应国王和王妃等的要求，经常以解答问题的方式，或以讲故事的方式，娓娓动听地或直言不讳地作许多内容广泛的预测，有的牵涉到即将发生的历史事件和个人命运，有的则关联到更为遥远年代的人和事。
据说，他的性格与宫廷生活之间存在着颇大的距离，他也不愿意终日周旋在王室成员和达官贵人之间，看着别人的脸色生活。加上其他一些原因，在担任顾问约5年之后，他再也不愿意在巴黎这样耽搁下去了。在辞去宫廷职务后，他回到了萨隆，继续从事医生的工作，进一步补充和完善《诸世纪》。
1566年7月，诺查·丹玛斯在萨隆逝世，终年62岁。
《诸世纪》的法文原名为Les Centuries Astrologiques，直译的话，似乎可以译为：《从星相学的角度来看待今后的几个世纪》。英译本的书名是Complete Prophecies of Nostradamus，直译的话，可以译成：《诺查·丹玛斯预言全书》。《诸世纪》共12卷，每卷大体上都是百首四行诗，共1200首。由于丢失等原因，1568年版的《诸世纪》只有965首四行诗，此外还有若干首六行诗和一些被称为“预兆”的诗句。
被一些人誉为奇书的《诸世纪》，究竟是一部怎么样的书呢？
《诸世纪》公诸于世之后，从16世纪到20世纪，有不少人对它进行过研究。由于《诸世纪》是用一些隐晦的、很难读懂的语句写成的，因此，历来的许多研究者一般都只是试着注释其中的几首或几十首。不少人都倾向于认为，《诸世纪》大体上是诺查·丹玛斯在试图预言1555～2000年间的西方历史和文明的发展，也略微涉及一些东方和世界性的历史进程。
经过约4个世纪，它都没有得到充分解释，然而，从本世纪30年代起，对《诸世纪》的研究成为热门题材。在1938年以及此后的几年里，在法国就出版了很多比较全面地研究和注释《诸世纪》的著作，其中以方特布龙医生的著作最受重视。日本的五岛勉先生也是研究者之一，他认为，“《诸世纪》中的每一篇诗都是对未来的恐怖预言。即使稍翻阅一下本书，也能给人们带来毛骨悚然的震动。然而读者还是不得不承认他是一位如神似魔的空前绝后的大预言家。他的预言全部是晦涩难解的暗示性语言的组合。但是，如果耐着性子认真读下去，反复思考，深入领会，对有关世界未来的一切，几乎都可以迎刃而解。”“你如果读完了本书，就会明白，诺查·丹玛斯的预言决不是混淆黑白的暧昧理论，他的每一个预言都简洁地指明了即将发生事件的状况、场所、经过。初看起来也许不知所云，但如果把一个个句子拆解开，预言所指示的范围就非常集中和缩小了。”
《诸世纪》是一本内容非常庞杂的书。据说，它里面的每一首诗，都的说是各国乃至世界历史中的一件大事。
研究者们认为，诺查·丹玛斯《诸世纪》中的预言“99％已得到应验”，这其中包括法国国王亨利二世之死、德国法西斯希特勒的出现、意大利独裁者墨索里尼的死亡、诺曼底盟军登陆和德国战败、前苏联女宇航员进入太空、美国总统肯尼迪被杀、原子弹爆炸、日本宣告投降、前苏联入侵捷克斯洛伐克、爆发中东战争、五月大地震、汽车的出现汽车热、飞机在天空中自由飞翔等。
以法国国王亨利二世之死为例。
据说，1551年的一天，国王在与诺查·丹玛斯闲谈时，突然提出：“听说你能预测人类的命运，那么你能准确地说出我在何时、何地、如何死去吗？”在国王的一再追问并命令他非说不可后，诺查·丹玛斯最后不得不以徐缓的语调吞吞吐吐地对亨利二世说：“我想，可能会有那么一天，城外将发生这么一件事：陛下的脑部被锐利的武器刺入，也许正是此伤会夺走陛下的生命……非常遗憾，这是陛下命中注定的灾难……这一天，依我看，必将在十年之内到来。”
预言应验的过程是惊人的！到了诺查·丹玛斯预言亨利二世之死的第十个年头，再过一个星期，亨利二世死于脑部创伤的预言就要失效。这时正赶上他的同父异母的小妹与宿敌萨瓦家族联姻，妹夫则是该家族的萨瓦公爵。亨利二世为从此能与宿敌化干戈为玉帛而高兴，同时也想为消除笼罩在心头的“十年之内死亡到来”的阴影而轻松一番。在婚宴上，亨利二世兴高采烈，要为婚宴助兴，执意要与年轻贵族、近卫队长蒙哥马利伯爵比试枪法。后者十分为难，一再借口陛下已酒醉而推辞。然而，国王十分固执，蒙哥马利只得勉强从命。
说是比武，实际上只是比划表演而已。而且为了安全起见，枪尖都用厚厚的木板和皮革包扎起来。年轻的伯爵心想，就这样打上二三个回合后，巧妙地让国王取胜也就行了。但是，万万没有想到，在第二个回合上，惨剧突然发生了：国王首先刺中了伯爵的头盔，当伯爵向国王的头盔反刺时，不知怎的，伯爵枪头上的护刃皮套头突然脱落了！说时迟，那时快，锋利无比的枪尖刺进了国王鸟笼般的黄金头盔的缝隙，刺中了亨利二世的眼睛。亨利惨叫一声，仰面摔倒在玫瑰盛开的庭院花坛里……然而，枪伤已深及脑部，无可挽救了。国王完全疯了，像野兽一样，在宫中乱窜。第九天的夜晚，国王终于断了气。而这正是诺查·丹玛斯预言的死期——“十年之内”的最后一夜！直到这时，人们才惊讶地发现，诺查·丹玛斯早在《诸世纪》第1卷第35首诗中，对亨利二世的死亡作了预言：
一对一的决斗在庭院中进行，
年轻的雄狮击败可怜的老者，
利刃刺破黄金头盔，击中老者眼睛，
眼伤脑伤融为一体，死神在老者头上降临。
在研究诺查·丹玛斯“预言”的法国学者中，这件颇令人惊讶的事代代相传，并以各种不同形式的叙述写进各自的著作。