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由于健美操运动的蓬勃发展，竞技健美操也就应运而生。竞技健美操作为一项体育运动，只有比赛，才能使人们在这个过程中发现自己的不足和缺点，才更有利于健美操运动的发展和提高，竞技健美操的比赛，有利于群众的业余文化生活的丰富多彩，人们经常通过在业余时间参与健美操运动来达到健身的目的，随着健美操运动在我国的快速普及与发展，竞技健美操的比赛也早已正规化了，目前，不仅有国际比赛还有正式的全国锦标赛，省、市比赛，甚至单位、学校内部的比赛。
近年来，健美操还经常作为表演项目出现在各种场合，对宣传健美操运动起了重要作用。为准备比赛或表演，表演者付出了一定的时间和精力，但同时也是健身和娱乐的过程，而表演本身又满足了表演者自我表现的欲望，达到了娱乐身心的目的。对观众来说，观看比赛和表演本身就是一种娱乐行为，在观看过程中，运动员精湛的技艺、强健的体魄，是一种“美”的享受，起到了振奋精神的作用，丰富了群众业余文化生活。
从竞技健美操的产生发展至今，各种国际比赛的因素不同且不断变化，技术水平也不断提高。由于所使用的竞赛规则不同，因此各个比赛的场地与时间也不同，但比赛项目则较统一，均为男单、女单、混双和三人。而FIG比赛在2001年还增加了混合六人项目。此外，随着比赛激烈程度的增加、技术水平的提高，今后竞技健美操的技术发展趋势将是突出成套动作编排的艺术性和动作的创新。