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海兽是生活在海洋里的哺乳动物，包括鲸目、鳍脚目、海牛目的全部和食肉目中的海獭。
海兽中，鲸类的种类、数量最多，经济价值也最大。它构成了海兽的主体。全世界共有鲸类90种，从近海到远洋，从南极到北极，到处都有鲸上下出没的身影。鲸类中以蓝鲸最大，已知最大个体可达33米长，190吨重，比陆地上最大的动物——象，还要大三四十倍，堪称“兽中之王”。南极海域是世界上最大的捕鲸渔场，捕鲸量几乎占世界上总捕量的80～90％。
海狮、海象、海豹也是重要的海洋生物资源，它们分布广泛，世界各海区都有。