王元宝
——正月初五拜财神

王元宝，唐朝开元间人，富可敌国，他是靠贩运琉璃发家的。王元宝的许多生活习惯，如正月初五拜财神、吃发菜等，对于民间民风民俗有着极其深刻的影响，并且流传至今。从琉璃在唐朝的珍贵程度，可以推测出贩运琉璃的利润有多大。掌握稀有资源，奇货可居，这应该是王元宝发家致富的诀窍。

中国汉族民间有正月初五拜财神，和财神爷巡游汉族民间送福送财的习俗，据说这些都与王元宝有关。

王元宝发迹之后，吃水不忘打井人，他念念不忘财神爷。在王元宝家里供奉的是财神爷，商号里祭拜的是财神爷。他还在长安捐善款建造了财帛星君庙，并且还聘请了国内的高道主持，四时供奉，香火旺盛。

每年的正月初五商号开张这天，王元宝都要早起到财帛星君庙上第一柱香。于是人们纷纷效仿，也都在正月初五的清晨到财帛星君庙上香，有时甚至连唐玄宗皇帝都到星君庙上香。

初五之后，王元宝还要出巨资，请财神爷到长安大街小巷巡游，巡游路上财神爷由招财童子和利市仙官护卫，招财童子和利市仙官还要给路人分发彩头或红包，从而吸引了百姓的踊跃尾随，他们竞相争抢着彩头和红包。

沿街商铺则摆上了贡品，点上了高香，他们迎接财神爷进门。财神爷路过家门时，商家还要燃放鞭炮、三拜九叩，并且他们还要为财神爷献上随喜钱。

大的商号还要请财神爷驻足，为财神爷举办盛大的祭祀活动，放鞭鸣炮，迎请财神爷降临，同时，他们还会邀请汉族民间剧团为财神爷唱戏。

当时的长安，每到正月初五这一天，家家户户迎神。各个店铺闻鸡鸣即起，开始接神，放鞭鸣炮，在招幌上挂红布，庆祝开市大吉，共喝财神酒。

王元宝的祭品中喜欢用一条黄河大鲤鱼，老百姓称鲤鱼为“元宝鱼”、“活元宝”。长安街头每逢初五的早上必有叫卖元宝鱼者，各店铺也是争相购买。

人们用线穿鱼脊并挂在房梁上，鱼头朝内，身上贴红纸元宝，寓意可以“招财进宝”。长此以往，这种风俗传播到了全国各地，形成了正月初五拜财神和财神爷巡游汉族民间送福送财的习俗。

王元宝还是一个著名的慈善家。据史书记载，每年大雪之际，他都会让仆人到巷子里扫雪，并拿出餐具酒炙，为来往之人作驱寒之用。每年在科举考试之前，众多士子也都会受到王元宝的热情款待。