白圭(公元前463年—公元前365年),名丹,战国时期人,他出生在东周的都城洛阳,梁(魏)惠王时在魏国为相,后因魏政治腐败,在游历了中山国和齐国后,弃政从商。《汉书》中说白圭是经营贸易发展生产的理论鼻祖,先秦时商业经营思想家,同时他也是一位著名的经济谋略家和理财家。
白圭有一套独到的经商术,他把自己的经营原则总结为八个字“人弃我取,人取我与”。其具体的做法是在收获季节或者是在丰收年时,农民在大量出售谷物时,应该适时的购进谷物,再将丝绸、漆器等生活必需品卖给这时比较宽裕的农民。
在年景不好或是青黄不接的时候,要适时的出售粮食,同时再次购进滞销的手工业原料和产品。白圭所说的“与”,是予人实惠的意思。
当某些商品积压滞销时,一些奸商会等待着价格贬得更低时再大量购进,而这时的白圭却会用比别家高的价格来收购;等市场粮食匮乏时,奸商们又囤积居奇,而白圭却以比别家低廉的价格及时销售,从而满足了人民的需求。
白圭的这种经营方法,既保证了自己能够取得经营的主动权,获得丰厚的利润,又在客观上调节了商品的供求和价格,从而在一定程度上也保护了农民、个体手工业者以及一般消费者的利益,无怪乎白圭自谦为“仁术”。
白圭为国理财时,他常从大处着眼,通观全局,在经营上他从不嫌弃小惠小利,也从不靠诡计进行欺诈。白圭会将货物流通与发展生产联系起来,既能使其经营生财,又使生产有利其发展,他认为只有以足补缺,以丰收补欠收,才能够使全国各地的物资互相支援,从而达到在辅民安民的同时又为国家理财致富的目的。
其具体做法是:如果一个地方盛产蚕茧,白圭就购进这些产品,然后再用谷物等其他当地缺少的东西去换。如果一个地方粮食丰产,白圭就去购进他们的粮食,然后用丝、漆等类必需品去和他们进行交换。这样就能使全国的货物得到流通,既利于人民生活,又能从中赚取利润,可谓是一举两得,利国又利民。
白圭的经商理论,概括为四个字就是智、勇、仁、强。白圭说:“经商发财致富,就要像伊尹、吕尚那样筹划谋略,像孙子、吴起那样用兵果断。如果智能不能权变,勇不足以决断,仁不善于取舍,强不会守业,那就无资格去谈论经商之术了。”白圭的这些经商理论,也为后世商人效法和借鉴。