吴道子(约公元680—759年),又名道玄,唐代著名画家,画史尊称画圣。其代表作有《送子天王图》《明皇受篆图》《十指钟馗图》等。
吴道子天资聪明,师傅看他学的有了些成绩,就让他出去闯荡一番,临别时向他赠言:“不拘成法,另辟蹊径。”
吴道子恃技狂傲,他与很有名的杨惠之比画,结果惨遭失败,他羞愤难当。一天,他衣衫不整地来到一家酒肆,正巧,当朝的秘书监贺知章和长史张旭正在豪饮。他们醉后挥笔,贺知章提笔写出一幅古拙沉雄、具有飞动之势的狂隶书:“酒中去寻蓬莱境,悠悠荡荡上青云。”
张旭放臂挥写,两行狂草出现在墙壁上:“张颠自有沧海量,满壁龙蛇碗底来。”字迹真如龙蛇狂舞,气势豪壮。
吴道子看得发呆,他奔到张、贺二人面前,扑地跪倒,叩头便拜。张旭和贺知章见一个满脸污垢的人跪在面前,以为是乞丐,连忙扔下两把碎银子,便向门外走去。
吴道子慌忙站起,跑到门前把张、贺二人拦住,重新又跪倒说:“在下姓吴名道子,愿投在二位老先生门下学习书法。”
张、贺二人这才明白吴道子的用意,但看他这副怪样,都摇了摇头。吴道子一看,他们不肯认他为学生,重新又站起来,急得大叫:“二位先生慢走!”然后跑过去连连叩拜不起,只叩得额头流出血来,嘴里还不住地说:“道子实在是为先生的技法倾倒,望能收下弟子。”一时间声泪俱下。
张旭取出自己写的真、行、草三幅字给吴道子,要他先临习两年,说:“字外无法,法在字中,勤奋就是诀窍。”
烈日炎炎,吴道子在室内赤膊挥毫,练习楷书,案上堆满了已书写过的纸张。一年过去了,吴道子去拜见恩师。
吴道子把一幅自己写的草书呈给张旭:“弟子来请恩师指点一下……”
张旭将条幅展开一看,很生气,随手就扔到了地上。吴道子见了,连忙跪在地上说:“恩师,弟子知道,技法还远未练成,然而弟子不是为学书法而学书法的。”
“嗯?”张旭面有愠色。
吴道子说:“弟子本来志在丹青。现如今画坛技法俱已陈旧,弟子志在创新,另开蹊径,然而苦于无从下手。也是苍天助我,幸得偶见恩师书法,笔走龙蛇,大气磅礴,猛然悟得若能以书法绘画,便可一改前代画风,于是拜在恩师门下。现有一拙作,望恩师赐教。”说毕,将一幅“兰叶描”金刚力士像呈到张旭面前。
张旭接画在手展开观看,观后,张旭把画卷了起来。
吴道子起身道:“弟子还要游遍远近山川庙宇,再练山水画技,就此告辞了。”说完,对着张旭拜了三拜,转身离去。
张旭待他走后,才展开画幅重新看,嘴里叹道:“绝顶聪颖绝顶狂,天生道子世无双。”