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相传，在唐朝时的霸州有个叫钱福应的州官，平日爱财如命，雁过拔毛，不仅敲诈百姓，就是比他小一些的官僚也不轻易放过。人们在背后都叫他“钱串子”。
王之涣刚到此地，“钱串子”就打上他的主意了。他想：王之涣做了多年官，一定积攒了不少银子，何不捞他一把呢？于是，他马上吩咐手下准备了两个礼盒，每盒放了50两银子，用红绸子包好，让人抬着去拜访王之涣。
唐时礼节很重，一般收人家一份札，要还十份礼，人敬你一分，你就得敬人十分，否则就是大不敬。
王之涣虽然为官多年，但他正直清廉，不仅不打百姓的主意，有时还周济穷人。突然间收到“钱串子”这么重的礼，怎么还他礼呢？
经过一番苦心思索，王之涣终于想出了个好主意。第二天一早，他就让人挑着一桶水和一个装着块锈迹斑斑的铜镜的礼盒前往“钱串子”府上去还礼。
“钱串子”听说王之涣来了，满心欢喜地迎出大门，见王之涣身后有人吃力地挑着一担东西，乐得嘴都合不拢了，笑着说：“你我同年，何必如此破费，快快请进！快快请进！”
等到“钱串子”发觉上了当，那桶里盛的不是美酒而是凉水，那礼盒里放的不是金银而是一块破铜镜时，脸都气紫了，冲着王之涣大声嚷道：“好你个王之涣，竟敢戏弄本官！”
王之涣故作糊涂地说：“钱大人何出此言？下官实在不明白是怎么回事。”
“钱串子”喝道：“你送不送礼我不在意，可你也不能用铜镜，凉水来戏弄本官啊！”
王之涣微微一笑，温和地说：“钱大人有所不知，我送镜子自我送镜子的道理。钱大人为官多年，家财万贯，所缺的并不是钱。我送大人铜镜则说您为官公正，断案如神，如同明镜；我送大人凉水，是说您廉洁无私，两袖清风，清如凉水。我所送的礼物是钱所不能买到的啊！”
“钱串子”吃了个哑巴亏，对王之涣恨之入骨，但又不好发作，又抓不住王之涣的任何把柄。尽管王之涣是他的下属，他也怕王之涣三分，以后再也不敢到王之涣的辖地文安去敲诈钱财了。
