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在唐太宗贞观年间，由于政治清明，人们安居乐业，再加上风调雨顺，年年丰收，上上下下，全都喜气洋洋，家家户户，和和睦睦。违法乱纪的事件明显减少，监狱里比以往更加空虚，因犯罪被判死刑者寥寥无几。
就在这时，衡州却发生了一桩杀人案，惊动了太宗皇帝。
板桥旅馆的老板张迪生意一向很兴隆，夫妻俩经营旅馆整日忙得不亦乐乎。这一天，张迪的妻子看见住宿的人不多，便和张迪说了一声就回娘家去了。没想到，就在这天夜里，有人取出旅客王勇的刀杀了店主张迪，然后又把刀插回刀鞘中，而王勇还蒙在鼓里。
第二天早上五更天，王勇便起身匆匆上路了。过了一会儿，店里的人发现店主被杀死了，怀疑是王勇干的，赶忙跑上去追赶。一看王勇的刀上果真有血迹，就把王勇送进了官府。
王勇一开始还矢口否认店主是自己杀的，后来实在受不住刑罚，只好委屈地承认了是自己杀的，但嘴里仍不停地喊冤。
唐太宗听到这个案子后，觉得奇怪：王勇和张迪不相识，既无怨又无仇，为什么要杀张迪呢？他派御史蒋恒去调查这件案子。
蒋恒到了以后，下令把客店里的人都叫到官府来审问。人都到了以后，蒋恒借口还有人没有到齐，让大家回去明天再来，只留下一个80多岁的老婆婆，直到天快黑时才放她回去。
结果老太太刚出衙门没走多远，就有一个中年人走上前来，向老婆婆询问官府部问她什么问题。蒋恒派人秘密跟踪那个中年人，结果那个中年人鬼鬼祟祟地转来转去，最后竟走进旅馆去了。跟踪的人发现，中年人径直走进张迪妻子的房间里，不一会便从里面传来一阵调笑的声音。
蒋恒派人把中年人和张迪的妻子抓来，当场讯问。结果他们交代了通奸杀人的罪行。
