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在神农架地区，有一些神奇的白化动物。如白雕、白獐、白猴、白鹿、白松鼠、白蛇、白乌鸦、白龟和白熊等。
对于自然界中的物种来说，同一个物种的成员彼此的形态结构都是十分相似的。但在高等动物中，偶尔也会出现有异于同种动物的个体。特别是在羽色或毛色等体色上，与同种动物的其它所有个体有着明显的差别，但在其体内结构与各种脏器上，与同种的其它个体并无差异，也具有繁殖后代的能力。这种体色异常的个体一般都呈白色，所以被叫作白化动物。
在自然界中，也有很多动物的毛色或羽色是白色的，如北极狐、北极熊、大天鹅和白鹭等，但它们并不是白化动物，其白色的体色是由显性基因的正常表达。而白化动物是一对隐性基因纯合子的产物，虹膜大多为红色，往往还同时携带着其它对其自身不利的因素，如怕光、眼球震颤、皮癌等。另外，在自然界中也容易为天敌所发现而受到攻击，所以比正常个体难于存活。
神农架的白熊，毛色纯白，性情温驯，头部很大，两耳竖立，一条不满6.7厘米的小尾巴总是夹着，貌似大熊猫，只是嘴部比较突出。
白熊生长在海拔1500米以上的原始森林和箭竹林中，以野果、竹笋、嫩叶为主要食物。神农白熊喜欢与人嬉闹，甚至主动爬到人们的怀里闭目养神。它的嗅觉灵敏，善于寻找食物，饱食后常手舞足蹈。神农白熊已被定为国家一级保护动物。
白獐和白麂，在古代就被人们视为国宝或神物。獐、麂同属哺乳纲偶蹄目鹿科的野生动物，古时统称为鹿。一般的獐、麂，毛色呈黄褐色或黑褐色，而白獐和白麂通体毛色纯白，眼珠和皮呈粉红色。
神农架有一个叫作阴峪河的地方，这里很少有阳光透射，适宜白金丝猴、白熊、白麂等动物栖息。这么多动物返祖变白，仅仅用气候原因是解释不了的，因而也成了科学上的待解之谜。
1986年，当地农民在深水潭中发现三只巨型水怪，皮肤呈灰白色，头部像大蟾蜍，两只圆眼比饭碗还大，嘴巴张开时有一米多长，两前肢有五趾。浮出水面时嘴里还喷出十多米高的水柱。
有关专家初步研究认为，神农架白色动物有少数可能是远古残存下来的孑遗种类，而大多数则应是白化现象。除了动物自身的白化基因的生化反应外，还可能与神农架特殊的地质地貌、水土气候诸多因素有关。