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在神农架，生长着一种十分珍贵的药材，名叫头顶一颗珠，属国家重点保护的种类。头顶一颗珠还别称延龄草，属百合科，多年生草本植物。匍匐茎圆柱形，下面生有多数须根。茎单一，叶三片，轮生于顶端，菱状卵形，先端锐尖。
夏季，自叶轮中抽生一短柄，顶生一朵小黄花。到了秋季，小黄花便结出一粒豌豆大小的深红色球形果实，这就是有名的“头顶一颗珠”。
此珠人们通常称之“天珠”。地下生长的坨坨又称“地珠”。所以，延龄草实际上是首尾都成珠，只是“天珠”在成熟后自然掉落，人们不容易找到，只能挖到“地珠”，地珠的药性与天珠一样。
采药人很难得到天珠，因为天珠不仅甜美可口，营养丰富，而且是鸟雀的美食。即使有幸遇上一颗，也被采药人当即吞下。
头顶一颗珠具有活血、镇痛、止血、消肿、除风湿等功能，是治疗头晕、头痛、神经衰弱、高血压、脑震荡后遗症等疾病的珍贵中药材。头顶一颗珠可以泡酒饮用，也可以研制成粉末，冲鸡蛋服用。
对于头顶一颗珠名字的由来，还有一个美丽的传说。传说，有一次，神农氏在深山老林里采药，被一群毒蛇围住。毒蛇一起向神农氏扑去，有的缠腰，有的缠腿，有的缠脖子，想致神农氏于死地。
神农氏寡不敌众，终被咬伤倒地，血流不止，浑身发肿。他忍痛高喊：“西王母，快来救我。”王母娘娘闻听呼声后，立即派青鸟衔着她的一颗救命解毒仙丹在天空中盘旋窥瞰，终于在一片森林里找到了神农氏。毒蛇见到了王母的使者青鸟，都吓得纷纷逃散。
青鸟将仙丹喂到神农氏口里，神农氏逐渐从昏迷中清醒。青鸟完成使命后，翩然腾云驾雾回归。神农氏感激涕零，高声向青鸟道谢。哪知，一张口，仙丹落地，并立刻生根发芽长出一棵青草，草顶上长出一颗红珠。
神农氏仔细一看，与仙丹完全一样，放入口中一尝，身上的余痛全消，便高兴地自言自语：“有治毒蛇咬伤的药方了！”于是，给这味草药取名“头顶一颗珠”。后来，药物学家给它命名为“延龄草”。