胡同一词,最初见于元杂曲。关汉卿《单刀会》中,有“杀出一条血胡同来”之语。
元杂剧《沙门岛张生煮海》中,张羽问梅香:“你家住哪里?”
梅香说:“我家住砖塔儿胡同。”砖塔胡同就在北京西四南大街,地名至今未变。
元人熊梦祥所著《析津志》中说:“胡同两字本方言。”可见,胡同是元大都的方言。明人沈榜在《宛署杂记》中进一步说:胡同本元人语。
元代时,将人划分为四等,即蒙古人、色目人、汉人、南人。所谓汉人,指北方的汉人、女真人、契丹人、高丽人。这四种人并非同一民族,也不使用同一语言。那么元人语也肯定不是南人语,至于色目人,包括的民族更多。因此,元人语只能是蒙古语。