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北京的外城部分，胡同以斜街、河、湾命名的较多。外城地势低洼，河渠较多。《日下旧闻考》卷有如下的记述：“新城未筑前，无地无水”。
外城街道布局，不是预作规划，而是多沿旧河道或人行故道，居民自然因地筑成的多是各就所需，择地而居，于是逐渐形成了街道。故多是曲折狭窄，相互交错，很不整齐。有些街道、胡同都是向着一个方向偏斜。
前门大街以西的街道，多是从西南倾向东北；前门大街以东的街道，则多是从东南倾向西北，其终点都是向着前门。因此，这一带出现了不少以斜街命名的胡同，如李铁拐斜街、杨梅竹斜街、上斜街、下斜街等。
北京的胡同，以市场及商品集散地点命名的也很多。元大都最繁华的商业区是在积水潭一带。到了明代，南方来的货物多由张家湾和通州运河码头，经陆路转运北京，有的从朝阳门入城，更多的集中到正阳门和崇文门以南。因此，这一带就形成新的商业区。商贾荟聚，人口骤增，正阳门大街西侧一带的市廛旅店商号相继发展。其中，廊房头条胡同的商贾，富冠全城，闻名遐迩，故这个胡同至今尚存原名。
此外，由于商品类别的集中，也形成某些街道的名称，如煤市街、布巷子、珠宝市、果子市、瓷器市口等街道、胡同的名称。由于商业的发达，也带动了手工业的兴起，于是又出现了花市大街、粉房刘家街、磨刀儿胡同等代表手工业的名称。
在外城，以会馆命名的胡同也很多。明清时代科举盛行，全国各地的举人都要到北京来会试，这些举子都需要一个方便的住处。于是，由在京的各地同乡官吏中某些知名人士倡议，得到其他同乡的支持，筹集经费，购置房屋，请同乡中德高望重的人主持并定名挂匾正式开馆，于是就形成为某地的同乡会馆。
所谓会馆，据说是“会试举子的客馆”之意。因此，会馆最初的作用就是招待来京会试的同乡举子。
当时这种会馆很多。这些会馆大多在宣武门外菜市口、骡马市大街至虎坊桥一带大小的胡同中。
在《京师坊巷志稿》中“外城西城”条款里面，所列胡同中都列有某某会馆名，有的一条胡同就有几个甚至十几个会馆名。在宣武门外大街，一条街就有12个会馆。
解放后，宣外大街中段路东的江西会馆砖刻的会馆馆名依然存在。
当时，有些胡同便以会馆命名，例如武进馆夹道、顺德馆夹道、福州馆前街等。还有些胡同虽然不是以某某会馆命名，但因那条胡同里的会馆曾经住过某名人、某学者，因而这条胡同也就出了名。
宣外南半截胡同，因为有鲁迅先生住过的绍兴会馆而出名。北半截胡同，因为有谭嗣同住过的浏阳会馆而闻名遐迩。当时，不少所谓“宣南寓客”，即当时的知名人士都是住在会馆或其附近的。
在北京外城，以兵营、教场命名的胡同也多。明代的军队有保卫京师的卫军和分住各省的地方军。驻扎京城的留守军有所谓“锦衣卫”的机构，对于这种机构的组织，在《天府广记》中有这样记载：“锦衣等上十二卫的卫宫禁、留守等四十八卫以卫京城”。可见它的组织机构是相当庞大的。
另外，还有轮流到京当军工和操练的“班军”，留守军和班军多驻在外城和京城以外。这些军营和军工匠役的住所以及操练校射的场所，有些便成为当时胡同的名称，例如宣武门外的校场口、蓝旗营房等。
北京内外城胡同的命名特点，记载了当时的社会历史和人文历史，让人身居其中，不禁去探求所居之地的前世今生。
铭文是指在金属铸器，以突起或凹陷的形式铸造或刻制的文字，或硬币、勋章、奖章、纪念章、印章、器物上的文辞。具有称颂、警戒等性质，多用韵语。
通州位于北京东南。古时是北京的门户，是纵贯南北的京杭大运河的北端，是客货运输命脉。通州城外的张家湾、里二泗、河西务等镇子，都是因航运而繁荣起来的运河码头。