暗反应是二氧化碳固定反应,简称碳固定反应。在这一反应中,叶绿体利用光反应产生的 ATP 和 NADPH 这两个高能化合物分别作为能源和还原的动力将二氧化碳固定,使之转变成葡萄糖,由于这一过程不需要光,所以称为暗反应。碳固定反应开始于叶绿体基质,结束于细胞质基质。
暗反应是光生物学反应,是由光量子为生物色素吸收的时间极短的光反应过程,和为光所激发的色素在暗处引起的一系列暗反应过程所组成的。暗反应是激发分子的热力学的缓和过程,是电荷的分离、电子的传递、磷酸化或短命的中间体形成等多种基本过程。 F.F.Blackmann (1905)是最早指出光合成是由光反应和暗反应组成,因此后者也称为布氏反应。