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叉角羚科属偶蹄目的一科，是北美洲特有的有蹄类，其起源介于牛科和鹿科之间，角也介于二者之间，似牛角分为骨心和角鞘，雌雄均有角，角不脱落，但是角却像鹿角那样分叉，角鞘则每年脱落。叉角羚科在史前时期是北美洲非常繁盛的有蹄类，种类繁多，现在仅存叉角羚一种，原本数量较多，后被大量捕杀，受到保护后则又有所恢复。叉角羚分布于北美洲西部的开阔地带，北起加拿大南部，南到墨西哥北部，擅长奔跑，是美洲奔跑速度最快的动物。
叉角羚科动物曾经是史前北美食肉类动物北美猎豹、短面熊、恐狼、美洲拟狮等动物的主要捕食对象。在美国洛杉矶著名的拉布雷沥青坑中发现了大量的叉角羚科动物化石。