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“伏天”是指我国广大地区每年夏季的一段酷热、晴朗和少雨的天气。其起讫时间每年都不尽相同，大至在7月中旬到8月中旬。关于伏天的历史，据《史记·秦本记》所述：在秦德公2年（公元前676年），夏季很热，用杀狗来禳解热毒，便把要解毒热的酷热日子称为伏日。之所以要杀狗，是因为当时迷信的说法。认为取狗血涂在四门可阻止鬼物进入城内，“伏”字是人旁有犬，表示犬能保护主人。这就是伏的原意。伏天应在哪些日子呢？我国从公元前776年至今，流行“干支纪日法”，他们把天干与地支60组不同名称来记日子，每逢有庚字的日子叫庚日。秦汉时代盛行“五行生克”的唯心说法，认为最热的夏天日子属火，而庚属金，金怕火烧熔（火克金），所以到庚日，金必伏藏。于是规定从夏至日后第三庚日起为初伏（有10天），第四庚日起为中伏（有的年有10天，有的年有20天），立秋后第一庚日起为三伏（有10天）。