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农历新年的第一天，叫正月初一，也叫做春节。农历第一个月不叫一月而叫“正月”，这是怎么一回事呢？
原来，在我国古代，每年以哪一个月当第一个月，有时是随着朝代的更换而变化的。在汉朝以前，每换一个朝代，就往往把月份的次序改一改。据说，商朝把夏朝规定的12月算作每年的第1个月，而周朝又把11月算作每年的第1个月。秦始皇统一天下以后，又把十月算作每年的第一个月，直到汉朝的汉武帝，才恢复夏朝的月份排列法，一直沿用到现在。
这几代王朝更改了月份的次序，便把更改后的第一个月叫做“正月”。“正”就是改正的意思。在他们看来，既然他们当了皇帝，居了正位，一年十二个月的次序，也得跟着他们“正”过来。
既然“正”是改正的意思，那么正月的“正”字，就应该读作“改正”的“正”字音，为什么人们却把它读作“长征”的“征”字音呢？原来是秦始皇姓赢名政，他嫌“正”字的读音同他的名字同意，说是犯了忌讳，下令要人们把“正月”读作“征月”。后来人们习惯了，就一直沿用到现在。