本书第一版在20多年前出版。此后，本书的主要作者，或许也是有史以来最伟大的科学家与最善良的人——爱因斯坦，与世长辞了。也是在这以后，物理学有了无可比拟的巨大发展。对此，我们只要叙述一下核科学和基本粒子理论的发展，以及人们对宇宙空间的探索便可见一斑。尽管如此，本书必须改动的地方却很少，因为它探讨的只是物理学的主要理念，它们在本质上仍然未曾改变。据我所见，只有以下几个不是很重要的地方需要略加修正。

第一，本书探讨的是理念的进化，而不是一部历史的回顾。所以，其中提及的年代通常是近似的，往往采取如下形式：“……许多年前。”例如，在第四章“量子”的“光谱”一节中，我们在写到玻尔的时候说，“他的理论是在25年前建立的……”。因为这本书第一次问世是在1938年，所以“25年前”指的是1913年，就是玻尔的论文发表的那一年。因此读者应该记住，所有的类似表达都是相对于1938年的。

第二，我们在第三章“场，相对论”的“以太和运动”一节中写道：“这两个例子中没有任何不合理的地方，只是在这两种情况下，我们都必须跑出大约400码每秒的速度，但我们可以很有把握地想象，未来的科技发展会达到这种速度的。”今天的每个人都知道，喷气式飞机的速度已经成功地超越了音速。

第三，我们在同一章的“相对论和力学”一节中写道：“……从最轻的氢到最重的铀……”但现在这已经不是正确的分类了，因为铀已经不是最重的元素了。

第四，也是在第三章，我们在“广义相对论及其证实”一节中写到了水星的近日点进动：“由此可知，这种效应是很小的，而且，如果要在距离太阳更远的行星上发现这个效应，我们的希望又何等渺茫。”但更晚些时的测量揭示，这个效应不仅在水星上是真实的，而且对其他行星来说也是真实的。这个效应确实非常小，但却似乎符合理论的预测。或许，在不久的将来，这一效应也可以在人造卫星上加以检验。

在第四章“量子”的“概率波”一节中，我们就单个电子的衍射写道：“几乎不用说，我们就知道这是一个理想化实验，没法实际完成，但只是想象一下还是可以的。”值得一提的是，1949年，一位苏联物理学家V.法布里坎特教授和他的同事们做了一项实验，他们在其中观察了单个电子的衍射。

有了这几项修改，这本书便赶上了时代的潮流。我不打算在新版的正文上做出修改，因为我觉得，一本与爱因斯坦共同写作的书应该保留我们一起写作时的原样。我感到非常高兴的是，在他去世之后，这本书仍然保持着生命的活力，而且确实，他所有的著作全都如此。

1960年于华沙
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