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诗至唐中叶以后，殆为羔雁 ① 之具矣。故五代、北宋之诗，佳者绝少，而词则为其极盛时代。即诗词兼擅如永叔、少游者，亦词胜于诗远甚。以其写之于诗者，不若写之于词者之真也。至南宋以后，词亦为羔雁之具，而词亦替矣。此亦文学升降之一关键也。
① 羔雁：小羊和雁，本指卿大夫相见时所带的礼物。《礼记·曲礼》记载：“凡挚，天子鬯，诸侯圭，卿羔，大夫雁。”后用作征聘贤士的礼品，亦用作订婚的礼物。羔雁之具，指礼聘应酬之物。
诗歌到了唐朝中叶以后，已经成为应酬之物，所以五代和北宋好诗极少，而词却极为繁荣。即使像欧阳修、秦观这样既善于写诗又善于填词的作家，他们的词也远比他们的诗要好。因为他们所写的诗不如他们所写的词真实自然。到南宋以后，词也成了应酬之物，于是词也开始没落了。这同样也是文学盛衰的关键。
唐朝中叶以后，达官贵人来往，宴会畅饮，吟诗助兴，风流儒雅，民间也群起效仿，一时蔚为大观，附庸风雅者，多有败笔，少有佳句。这时的词生机勃勃发展起来了，无数的传世经典如雨后春笋闯入人们的眼帘。可惜好景不常在，南宋时期，词也成了往来唱酬的必不可少的工具，这一切不是人可以改变的，历史的车轮碾过，一些东西就此没落，只剩下在美丽的诗词里流连的文人墨客。