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据《汉书·天文志》的记载，汉成帝绥和二年春天出现“荧惑守心”的天象
，由于“荧惑守心”的星占代表皇帝死亡的征兆，故汉成帝逼令丞相翟方进自杀，以避免己身罹祸，此为历史上政治受天文影响最深远的事例之一。
但根据推算，绥和二年春天根本未发生“荧惑守心”的天象，显然是有人为了某种政治目的而故意假造的！由于天文现象无法再重复观测验证，所以天象容易作伪；且古人深信天人感应的思想，对伪作的天象，往往无法质疑。在此情况下，即使翟方进善为星历亦不得不自杀！
在中国古代，灾异原或得以制衡皇权，避免其无限制的膨胀，但是从翟方进因天变自杀的例子看来，实际的功效并未如此。虽然善为星历者或可对天变提出解释，建议应变之道，然而最后的决定权及最大的操控权，却多掌握在皇帝手中。
古人观象主要希望能预占人事，事先谋求应变之道以趋吉避凶。但是透过翟方进事件，我们看到天象竟然被用来作为政争的工具，迫使汉成帝末年政坛上仍具权势的丞相自杀，深切影响当时的政治局势。此一事件具体地突显出中国古代天文与政治间的密切关系。
[原刊于张嘉凤、黄一农《天文对中国古代政治的影响——以汉相翟方进自杀为例》，《清华学报》（新竹）1990年第2期新20卷，第361-378页。]