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新中国半个多世纪以来的英语教学，基本上是以读为主，以听、说、写为辅的英语教学模式，其主要原因在于：在那段历史时期，社会对英语教学的主要需求是阅读，而阅读又是那段历史时期的英语教学环境下最便捷、最现实、最有效地英语教学语言方式。
当今时代与那段历史时期相比较，已经发生了一些新变化。如：我国的对外开放、信息技术的迅猛发展、经济持续稳定高速发展使得对英语口语的需求剧增，英语语音、音像资料空前丰富，使得听力教学异军突起等。这些新情况提出了对听力、口语教学要重新定位的要求，甚至有不少专家学者提出中国英语教学应该结束以读写为本的时代，进入以听说为本的新时期。但是从另一个角度来看，这些新情况又进一步巩固了阅读教学在中国英语教学中的地位，不仅从数量和规模上，而且还从质量上、层次上、样式上对英语阅读提出了更新、更高的要求，因此不少专家学者撰文高呼“我国英语教学应始终以读写为本”“要提高英语水平必须依靠不间断的大量阅读，……有了扎实的读与写的基础，听说跟上是不难的”。对于这一点，我们主张，在大力发展和提倡听力教学与口语教学顺应历史和社会发展的同时，应进一步强调阅读教学在中国英语教学中具有的基础作用，加大力度研究适应新形势的阅读教学新理论、新方法使得阅读教学有新的质量上的提高，从而推动整个中国英语教学和谐统一的向前发展。这是中国英语教学与时俱进，充分利用现代信息技术带来的便利，顺应社会发展的需要和变化所做出的历史性选择。
从20世纪50年代至今，我国大学英语阅读教学中常见的课堂教学组织模式有下列几种：
长期受传统的描写语言学和结构主义语言学的影响，我国的外语教学一直把语言作为一个完整体系来教授，采用的传统教学模式包括：生词、语法、教师通过句子分析来解释课文、问与答、练习。这种传统的课文教学以教师为中心，以语法为纲，以句子的分析讲解为主，强调语法和翻译的重要性，常把阅读与翻译等同起来，采用“对号入座”的方法把英语的每一个词或句子替换成汉语的词和句子。这种教学法只注重语言系统知识的传授，忽视交际能力的培养；只注重理解，忽视使用；只注重句子，忽视篇章；只注重准确，忽视流利程度；只注重质量，忽视数量。其结果是学生的注意力大多放在语法、词汇与单句的分析、理解和翻译上，缺乏对整篇文章的综合理解。
这种教学法与美国盛行的SQ3R阅读法相似。教师首先要求学生课前对课文进行预习，课堂上教师讲解语言点或逐句逐段串解，突出语言点，用问答方式让学生进一步熟悉课文，并做阅读练习。这种教学方法明显优于传统英语教学法，但它与客观的阅读心理语言活动仍然不一致，未改变课堂上老师讲学生记的总体模式。学生没有真正经历心理语言学的活动过程，虽然学生在课堂上有一些实践的机会，但这种形式下，教师讲解和学生实践都不符合心理语言学的原则，听教师讲解不等于阅读实践，讲透语言知识不等于上好了阅读课。
1.听说教学法
20世纪60年代，人们对传统英语教学法提出异议，认为这种教学程序不能很好地培养和提高学生的阅读技能，于是在教学中采用了结构主义的听说法的理论，提出了“听说领先”的指导思想，注重句型训练和听说能力的培养，从而促进阅读技能的提高。课堂上教学通常采取如下步骤：Listening、Oral Practice、Pattern Drills、Looking at the Written Script、Further Practice in a Controlled Context。这种教学程序在一定程度上提高了学生的听说能力，并促进了阅读技能的提高，但它仅适用于最基础的阶段。
近年来，我国的一些高校在总结国内外阅读教学经验的基础上，根据学生的实际情况和教学目的先后对阅读程序进行了有意义的尝试，采用了阅读教学六步骤，即调动兴趣、快速阅读、初步检查、评析讨论、重点练习、综合性活动，简称为MRCDEF六步教学法。本教学法要求学生把阅读放在课堂上，在教师的指导下，在规定时间内完成。
这种阅读程序对克服学生不良的阅读习惯，培养正确的阅读习惯起到了积极的作用。同时，许多教师开始将注意力从单纯的语言知识传授转向培养学生获取信息的能力，摒弃了长期统治我国英语课堂教学的单词讲解—课文分析—课堂练习的“三段教学法”。
2.语篇教学法
语篇教学法是近年来随着国外新的教学思想、原则和方法（诸如功能意念法和交际教学法）传入我国后在我国应运而生的一种崭新的教学方法。语篇教学的目的在于培养学生理解作者的观点、意图，使学生具有通览全篇的能力，并且注意力主要集中在“篇”，不在“句”，在文章的“意”，更不在语法点。语篇教学以语篇分析为主，就是从表达完整、确切意义、思想内容的语段篇章结构形式入手，分析句子之间、段落之间的衔接和相关意义及逻辑思维的连贯，使学生理解和掌握其中的基础语言现象所表现的交际功能，并从语言交际的动态环境中掌握基础语言现象。
语篇分析可以引导学生通过分析语法词汇的衔接关系掌握句与句、段与段之间的联系，通过分析句际与段际之间的意义联系来把握全文的篇章主题和中心思想，同时掌握句子篇章在表达语篇整体意义上所起的作用。语篇分析还可以培养和提高学生分析、归纳、综合的推断能力，并可以对学生进行语言能力的训练（如语法、词汇的衔接手段分析）和交际能力（如理解作者的思维方式、把握语篇整体思想）的训练。
语篇是一系列连续的语段或句子构成的语言整体，在语义上指的是整体意义，它的语言形式必须符合语篇整体意义上的需要，以语法、词汇手段连句成段构成语言整体。所以语篇必须具有语法、词汇等衔接成分，必须符合语义、语用和认识原则，必须在句与句之间的概念上有联系，在句与句的排列上符合逻辑。教师可以根据不同的题材把握重点，进行语篇分析。在语篇教学中，学生除了具备一定的语言基础知识之外，还应具备对英美文化、历史、地理等方面知识的了解，所以在语篇教学中，教师应首先向学生介绍一些必要的背景知识、风土人情和文化习俗等。
20世纪60年代以来，国外语言学家十分重视对阅读理论的研究，著名心理学家和教育学家B.S.Bloom认为：“读者在自己具有的背景知识之中，通过语言活动达到对所读材料的理解，然后把信息应用到新情况和实际中去，再对信息进行比较和分析，然后进行综合和推论，最后对作者的观点和写作态度进行评估。”由此可以看出，阅读理解不仅是一种纯语言活动，而且是一系列思维、判断、认知和理论等彼此关联的综合过程，其中背景知识和综合能力起着极其重要的作用。H.G.Widdowson认为，阅读不仅是获得信息的过程，而且是解释信息的过程。读者对阅读材料的理解决定于他原有的背景知识和语言信息的重要性。
20世纪70年代中期，以明斯基、鲁姆哈特等为代表的现代图式理论产生。图式对整个阅读过程产生影响，其作用主要表现在剪辑和提取计划上。对阅读理解来说，是一种非常重要的心理因素。根据这种理论，读者不是逐字逐句地去理解记忆，而是剪除掉了输入材料的许多细节，保留其基本意义，通过图式一级剪辑对文章进行了意义的编码，经过图式的二级剪辑，对接受的文章内容进行组织加工，使读者完成认码、解码、预测、验证、重复直至理解整篇文章。
在阅读教学方面，许多国外学者同样提出了多种有影响的教学程序和方法。21世纪初，Michael West在改进传统的朗读法的基础上提出阅读教学的六个步骤：Newwords、Questions、Read、Written Answers、Extra Questions、Read Aloud。教师根据这些步骤，围绕课文向学生提出问题，让学生带着问题有目的地去阅读课文。
20世纪70年代初期，国外外语教学出现了一个令人瞩目的新趋势，教学研究的重点从教师转向学生，一种新的交际教学法问世。这种教学法反对传统式的机械操作，注意调动学生的积极性，其目的是培养学生的交际能力。在整个教学过程中，一切由学生本人去经历，而教师只是课堂活动的组织者和促进者。这种教学方法是在其他教学思想原则和方法的基础上发展起来的，是语言理论和外语教学深入发展的结果，在世界各国外语教学中受到普遍重视，成为当前影响最大、流行最广的教学法之一。随着交际教学法的兴起，许多国外学者、专家对阅读教学提出了不少有影响的教学程序。英国的Jeremy Harnier认为阅读教学应采用五个步骤：Lead in、Teacher Directs Comprehension Task、Students Read for Task、Teacher Directs Feedback、Teacher Directs Text-related Task。这种教学特点是：它要求以完成任务来补充、代替过去单调的一问一答的课堂活动。由于其形式比较新颖，学生愿意主动思考和积极配合。这种教学法重视对学生的技能训练，在完成任务的过程中，学生积极开动脑筋，在不知不觉中培养和训练了阅读技能。
根据大学英语教学的特点，阅读的任务在于着重提高阅读理解能力；培养学生细致观察语言、假设、判断、分析归纳、推理验证等逻辑思维能力；培养学生速读的能力以及阅读的兴趣；扩大学生的词汇，增加文化背景知识。在教学方法方面，普遍认为，无论采取何种教学方法，都必须有利于充分调动学生学习的积极性和主动性，培养学生的阅读能力。
我国的大学英语通常将阅读教学分为精读、泛读和快速阅读三种类型。精读课的教学目的就是要求学生在阅读时不仅要弄懂全文，还要弄懂每个句子，主要是为了培养学生的阅读理解能力。泛读课的教学目的是培养和提高学生的阅读技巧和阅读速度，不要求学生逐字逐句推敲。快速阅读则是要求学生在最短的时间内能够迅速地从阅读材料中获取有用信息。
长期以来，我国高校英语阅读教学大都采用传统的教学法，以精读课为主，在精读课上投入了大量的人力、精力和时间，教学方法单调，课堂上以教师为中心，侧重于语言技巧训练尤其是词汇讲解，忽视文章的主题思想和语篇布局，把阅读看成是单纯的语言活动。这种传统的教学法只能使学生认识语言，而认识语言并不等于掌握语言。结果，学生获取的信息较少，阅读速度上不去，知识面狭窄，分析能力差。显然，这种教学方法不符合当今信息密集的时代要求，更不能有效提高学生的交际能力。因此，这种现状必须在教学中加以改革，逐步采用新的教学方法，如语篇教学法、启发式教学法等。
语篇教学是提高学生概念能力的有效途径。概念能力指的是读者在阅读过程中把零星的信息升华为概念的能力。现代阅读理论认为，“阅读理解实际上是两个人的概念能力、背景知识和加工策略三者之间相互作用的结果”。其中，概念能力、背景知识是最重要的。语篇教学法属于功能意念教学的范畴，其指导理论是语言学中语义宏观结构理论和语用宏观结构理论。根据语义宏观结构理论，在教学中，教师将注意力首先集中在引导学生抓住作者的主体思想和中心主题上，然后讲解和分析词、短语和句子意义及惯用法。同样，根据语用宏观结构理论，运用语用分析进行教学有助于提高语言技巧训练的效率，克服孤立讲解语言形式的弊端，使学生能有效、得体地使用语言，确保语言表述的准确性。
采用语篇教学法可使学生摆脱对教师和教材的依赖性，改变以往在课堂上只听不问，只记不说的习惯，使学生从词汇和句子中走出来，根据文章体裁和课文信息来分析判断综合语篇大意，达到提高阅读的速度和理解的准确度之目的。在课堂上教师成了组织者和指导者。据此，教师应当要求学生尽可能快地从阅读材料中得到重点信息，在引导学生掌握语言基础知识的同时，让他们掌握把语言基础知识与其他各种知识结合起来的能力。教师在讲授基础知识和强调语言共性的同时，还要注意阐明篇章结构，点出中心思想和段落大意，教会学生识别主题句，掌握文章的篇章结构、基本内容和中心思想，摸清作者的思维脉络以及词和句子的衔接手段等。
在阅读课教学中，启发式教学法也是一种行之有效的教学手段，它可以引导学生积极思维，分析、比较和综合归纳问题，主动探求和掌握知识。语篇教学与启发式教学是相辅相成的，没有后者就很难达到语篇教学的目的。为了让学生配合教师的教学活动，课堂气氛是否活跃是语篇教学成败的关键。所以，要采用启发式教学，抓住重点，精讲多练，灵活机动，形式多样，充分发挥教师的主导作用和学生的主观能动性，最大限度地调动学生学习的积极性，为他们提供和创造有利的学习环境。同时教师还必须考虑到国外语言文化的输入和交际能力的培养。文化规则是交际能力必不可缺少的组成部分，教师要帮助学生了解英美文化，认识西方社会，通过各种途径把文化背景知识的传授和对学生分析问题的能力培养以及语言技巧的训练有机地结合起来。教师有了好的教学方法，还需要学生的积极配合。多读对巩固提高语言知识十分有利，对学生来说，要学会阅读，就必须大量阅读。
在大学英语阅读课教学中，教师的认真指导和学生的积极配合十分重要。有师生双方的共同努力才会有理想的教学效果，从而达到符合大学英语特色的阅读教学目的。