序

导读

《隋炀帝艳史》，全名是《新镌全像通俗演义隋炀帝艳史》，八卷四十回。作者系明代人，没留其实姓名，只题“齐东野人编演”，“不经先生批评”。每五回之后，有不经先生的“总评”。

现存有明人瑞堂精刊本，插图精绝。还有清光绪乙未“绣像本”。近年来，群益堂等出版社，出版有重新校点的横排本。

这部小说以杨广（隋炀帝）一生的荒淫奢侈生活为主线，叙述和描写了他如何深得其父文帝和母后的宠爱；如何在奸臣的相助下杀兄弑父篡夺皇权的；他登上皇帝宝座之后，整天在宫中寻欢作乐的情景；他到北方如何巡狩玩乐；从长安迁都东京，他不顾人民的疾苦，如何开山为苑、掘地为湖，大兴土木的；他精选天下三千美女，过着怎样的纵淫无度的生活；他如何巡游江都（扬州），沿途设无数行宫，挥金如土；再下江南时，他又发天下人夫财力，开凿大运河，营造江都，耗尽天下资财；他如何穷奢极欲，不理朝政，给劳动人民造成了巨大灾难；官逼民反，他最后是如何被迫缢死的。小说通过上述情节的叙写，展示了一个封建王朝的兴衰过程，反映了隋代政治的黑暗和社会生活的广阔画面。

这部“艳史”，虽非严格的历史小说，但在大的历史事件上，是与史书的记载基本吻合的；书中人物的性格特征，也基本符合历史人物的原型。

从艺术上看，也是一部较好的作品。它是《金瓶梅》之后、《红楼梦》之前的所谓“人情小说”中突出的一部作品。

这部“艳史”的缺陷和糟粕，也是明显的。如关于隋炀帝的宫闱秽事，有些地方写得过实、过露。其次，写了不少鬼神迷信和因果报应的情节。读时，应持批判的态度。

文学史家郑振铎称这部小说“确是一部盛水不漏的大着作”，认为它对后来的小说影响很大。不能否认它在小说史上的地位，也不能否认它所具有的较高的文学价值和史料价值。