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玉川父子买园之后，少不得财主的心性与别个不同，定要更改一番。不必移梁换柱，才与前面不同。就像一幅好山水，只消增上一草，减去一木，看不成个画意了。经他一番做造，自然失去本来。指望点铁成金，不想变金成铁。走来的人都说：“这座园亭大而无当，倒不若那座书楼，紧凑得好。怪不得他取少弃多，坚执不卖，原来有寸金丈铁之分。”玉川父子听了这些说话，就不觉懊悔起来，才知道做财主的，一着也放松不得。就央了原中过去撺掇，叫他写张卖契，并了过来。
虞素臣卖园之后，永不兴工，自然没有浪费。既不欠私债，又不少官钱，那里还肯卖产。就回复他道：“此房再去，叫我何处栖身？即使少吃无穿，也还要死守；何况支撑得去，叫他不要思量。”中人过来说了。玉川的儿子未免讥诮父亲，说他：“终日料人，如今料不着了。”玉川道：“他强过生前，也强不过死后。如今已是半老之人，又无子嗣，少不得一口气断，连妻妾家人，都要归与别个，何况这几间住房。到那时节，连人带土一齐并他过来，不怕走上天去。”儿子听了，道他虽说得是，其如大限未终，等他不得，还是早些归并的好。从此以后，时时刻刻把虞素臣放在心头，不是咒他速死，就是望他速穷。到那没穿少吃的时节，自然不能死守。谁想人有善愿，天不肯从，不但望他不穷，亦且咒他不死。过到后面，倒越老越健起来。衣不愁穿，饭不少吃，没有卖楼的机会。玉川父子懊恼不过，又想个计较出来，倒去央了原中，逼他取赎。说：“一所花园，住不得两家的宅眷。立在三与楼上，那一间厅屋不在眼前？他看见我的家小，我不见他的妇人，这样失志的事，没人肯做。”虞素臣听了这些话，知道退还是假，贪买是真，依旧照了前言，斩钉截铁的回覆。玉川父子气不过，只得把官势压他。写下一张状词，当堂告退，指望通些贿赂，买嘱了官府，替他归并过来。谁想那位县尊，也曾做过贫士，被财主欺凌过的，说：“他是个穷人，如何取赎得起？分明是吞并之法。你做财主的便要‘为富不仁’，我做官长的偏要‘为仁不富’。”当堂辱骂一顿，扯碎状子，赶了出来。
虞素臣有个结义的朋友，是远方人氏，拥了巨万家资，最喜轻财任侠。一日，偶来相访，见他卖去园亭，甚为叹息。又听得被人谋占，连这一线窠巢也住不稳，将来必有尽弃之事，就要捐出重资，替虞素臣取赎。当不得他为人狷介，莫说论千论百不肯累人，就送他一两五钱，若是出之无名，他也决然推却。听了朋友的话，反说他：“空有热肠，所见不达。世间的产业，那有千年不卖的？保得生前，也保不得身后。你如今替我不愤，损了重资，万一赎将过来，住不上三年五载，一旦身亡，并无后嗣，连这一椽片瓦少不得归与他人。你就肯仗义轻财，只怕这般盛举，也行不得两次。难道如今替人赎了，等到后面又替鬼赎不成？”
那位朋友见他回得决烈，也就不好相强，在他三与楼下宿了几夜，就要告别回归。临行之际，对了虞素臣道：“我夜间睡在楼下，看见有个白老鼠走来走去，忽然钻入地中，一定是财星出现。你这所房子，千万不可卖与人，或者住到后面，倒得些横财也未见得。”虞素臣听了这句话，不过冷笑一声，说一句“多谢”，就与他分手。古语道得好：“横财不发命穷人。”只有买屋的财主，时常掘着银藏，不曾见有卖产的人，在自家土上拾到半个低钱。虞素臣是个达人，那里肯作痴想。所以听他说话，不过冷笑一声，决不去翻砖掘土。
唐玉川父子自从受了县官的气，悔恨之后，继以羞惭，一发住不得手。只望他早死一日，早做一日的孤魂，好看自家进屋。谁想财主料事件件料得着，只有“生死”二字，不肯由他做主。虞素臣不但不死，过到六十岁上，忽然老兴发作，生个儿子出来。一时贺客纷纷，齐集在三与楼上，都说：“恢复之机，端在是矣。”玉川父子听了，甚是彷徨。起先惟恐不得，如今反虑失之，那里焦躁得过。
不想一月之后，有几个买屋的原中忽然走到，说：“虞素臣生子之后，倒被贺客弄穷了。吃得他盐干醋尽，如今别无生法，只得想到住居。断根出卖的招帖，都贴在门上了。机会不可错过，快些下手。”玉川父子听见，惊喜欲狂。还只怕他记恨前情，宁可卖与别人，不屑同他交易。谁想虞素臣的见识，与他绝不相同，说：“唐、虞二族，比不得别姓人家，他始祖帝尧，曾以天下见惠；我家始祖，并无一物相酬。如今到儿孙手里，就把这些产业白送与他，也不为过，何况得了价钱。决不以今日之小嫌，抹煞了先世的大德。叫他不须芥蒂，任凭找些微价，归并过去就是了。”
玉川父子听见，欣幸不已，说：“我平日好说祖宗，毕竟受了祖宗之庇。若不是遥遥华胄，怎得这奕奕高居？故人乐有贤祖宗也。”就随着原中过去，成了交易。他一向爱讨便宜，如今叙起旧来，自然要叨惠到底。虞素臣并不较量，也学他的祖宗，竟做推位让国之事。另寻几间茅屋搬去栖身，使他成了一统之势。
有几个公直朋友，替虞素臣不服，说：“有了楼房，那一家不好卖得，偏要卖与贪谋之人，使他遂了好谋，到人面前说嘴。你未有子嗣之先，倒不肯折气；如今得了子嗣，正有恢复之基，不赎他的转来，也够得紧了，为甚么把留下的产业，又送与他？”虞素臣听见，冷笑了一声，方才回复道：“诸公的意思极好。只是单顾眼前，不曾虑到日后。我就他的意思，原是为着自己。就要恢复，也须等儿子大来，挣起人家，方才取赎得转。我是个老年之人，料想等不得儿子长大。焉知我死之后，儿子不卖与他？与其等儿子弃产，使他笑骂父亲；不如父亲卖楼，还使人怜惜儿子。这还是桩小事。万一我死得早，儿子又不得大，妻子要争饿气，不肯把产业与人，他见新的图不到手，旧的又怕回赎，少不得要生毒计，斩绝我的宗祧。只怕产业赎不来，连儿子都送了去，这才叫做折本。我如今贱卖与他，只当施舍一半，放些欠帐与人。到儿孙手里，他就不还，也有人代出。古语云：‘吃亏人常在。’此一定之理也。”众人听到此处，虽然警醒，究竟说他迂阔。
不想虞素臣卖楼之后，过不上几年，果然死了。留下三尺之童与未亡人抚育，绝无生产。止靠着几两楼价生些微利出来，以作糊口之计。唐玉川的家资，一日富似一日。他会创业，儿子又会守成，只有进气，没有出气。所置的产业，竟成了千年不拔之基。众人都说：“天道无知，慷慨仗义者，子孙个个式微；刻薄成家者，后代偏能发迹。”
谁想古人的言语再说不差：善恶到头终有报，只争来早与来迟。
这两句说话，虽在人口头，却不曾留心玩味。若还报得迟的也与报得早的一样，岂不难为了等待之人？要晓得报应的迟早，就与放债取利一般，早取一日，少取一日的子钱；多放一年，多生一年的利息。你望报之心愈急，他偏不与你销缴，竟像没有报应的一般；等你望得心灰意懒，丢在肚皮外面，他倒忽然报应起来。犹如多年的冷债，主人都忘记了，平空白地送上门来，又有非常的利息，岂不比那现讨现得的，更加爽快。
虞素臣的儿子，长到十七八岁，忽然得了科名，叫做虞嗣臣，字继武。做了一任县官，考选进京，升授掌科之职。为人敢言善诤，世宗皇帝极眷注他。一日，因母亲年老，告准了终养，驰驿还家。竟在数里之外，看见一个妇人，年纪不过二十多岁，手持文券，跪在道旁，口中叫喊：“只求虞老爷收用。”继武唤他上船，取文契一看，原来是他丈夫的名字，要连人带产投靠进来为仆的。继武问他道：“看你这个模样，有些大家举止，为甚么要想投靠？丈夫又不见面，叫你这妇人出头，赶到路上来叫喊？”
那妇人道：“小妇人原是旧家，只因祖公在日，好置田产。凡有地亩相连、屋宇相接的，定要谋来凑锦。那些失业之人，不是出于情愿，个个都怀恨在心。起先祖公未死，一来有些小小时运，不该破财；二来公公是个生员，就有些官符口舌，只要费些银子，也还抵当得住。不想时运该倒，未及半载，祖公相继而亡。丈夫年小，又是个平民，那些欺孤虐寡的人，就一齐发作，都往府县告起状来。一年之内，打了几十场官司，家产费去一大半。如今还有一桩奇祸，未曾销缴。丈夫现在狱中，不是钱财救得出、分上讲得来的，须是一位显宦替他出头分理，当做己事去做，方才救得出来。如今本处的显宦只有老爷，况且这桩事情，又与老爷有些干涉，虽是丈夫的事，却与老爷的事一般，所以备下文书，叫小妇人前来投靠。凡是家中的产业，连人带土，都送与老爷，只求老爷不弃轻微，早些取纳。”
继武听了此言，不胜错愕，问他：“未曾一缴的是桩甚么事？为何干涉于我？莫非我不在家，奴仆借端生事，与你丈夫两个一齐惹出祸来，故此引你投靠，要我把外面的人都认做管家，覆庇你们做那行势作恶的事么？”
那妇人道：“并无此事。只因家中有一座高阁，名为‘三与楼’，原是老爷府上卖出来的。管业多年，并无异说。谁想到了近日，不知甚么仇人递了一张匿名状子，说丈夫是强盗窝家，祖孙三代俱做不良之事，现有二十锭元宝藏在三与楼下，起出真赃，便知分晓。县官见了此状，就密差几个应捕前来起赃。谁想在地板之下，果然起出二十锭元宝，就把丈夫带入县堂，指为窝盗，严刑夹打，要他招出同伙之人，与别处劫来的赃物。丈夫极力分诉，再辨不清。这宗银子不但不是己物，又不知从何处飞来，只因来历不明，以致官司难结。还喜得没有失主，问官作了疑狱，不曾定下罪名。丈夫终日思想：这些产业，原是府上出来的，或者是老爷的祖宗预先埋在地下，先太老爷不知，不曾取得，所以倒把有利之事贻害于人。如今不论是不是，只求老爷认了过来，这宗银子就有着落。银子一有着落，小妇人的丈夫，就从死中得活了。性命既是老爷救，家产该是老爷得。何况这座园亭，这些楼屋，原是先太老爷千辛万苦创造出来的，物各有主，自然该归与府上，并没有半点嫌疑。求老爷不要推却。”
继武听了这些话，甚是狐疑，就回复他道：“我家有禁约在生，不受平民的投献。这‘靠身’二字，不必提起。就是那座园亭，那些楼屋，俱系我家旧物，也是明中正契，出卖与人，不是你家占去的。就使我要，也要把原价还你，方才管得过来，没有白白退还之理。至于那些元宝，一发与我无干，不好冒认。你如今且去，待我会过县官，再叫他仔细推详，定要审个明白。若无实据，少不得救你丈夫出来，决不冤死他就是。”
妇人得了此言，欢喜不尽，千称万谢而去。