秋池潋滟映烟树，橹声摇曳出芦花。江南芳菲犹未尽，又有丹桂醉万家。

一踏入这山环水抱的南旸岐村，汤显祖便觉神清气爽。一条曲折的河道上，架着一座弯弯的石拱桥，桥下埠头边，三五少女拿着木槌，一边轻轻哼着歌儿，一边用心地捶打着湿衣。

汤显祖笑呵呵地走上前，冲那几个少女唱了个肥喏：“诸位小娘子有礼，老夫跟你们打听个事儿。”

谁知那几名少女没一个搭话，皆红着脸朝他啐了一口，抱起湿衣服齐刷刷跑远了。

汤显祖挠着头，不解道：“哎？怎么都跑了？喂！你们跑什么啊？”

“哈哈哈，人家都是没出阁的大闺女，方才没骂你就不错了！”

汤显祖循声一瞧，见河心驶来一条乌篷船。那船身无甚奇异，两侧却各装了一盘轮桨，一个浓眉大眼的汉子坐在船尾，用双脚慢慢蹬着面前的木制轴踏。每蹬一下，那两盘半浸在河中的轮桨便被带得疾疾一转，一阵“哗啦哗啦”的破水声后，那船已堪堪到了岸边。

“哟，这是条车船吧？”汤显祖奇道，“你们这村中，怕是藏了个鲁班不成？船家，如此新奇之物，可是你亲手打造的？”

“我哪有这等本事？”那汉子笑着摆摆手，见汤显祖道人打扮，又问道，“老道爷，你想打听什么？说不定我知道。”

汤显祖大悦：“你这船家真是古道热肠。老夫想问的是，那徐振之家怎么走？”

“道爷是徐二公子的朋友？”那汉子肃然起敬，忙站起身来施了一礼，“真是失敬了。”

汤显祖笑道：“看来振之小友，在村里头颇受敬重嘛。”

“这是当然。”那汉子道，“徐二公子乐善好施，村里哪个没受过他的好处？这条桨轮船，便是他替我改制的。老道爷你稍等，我泊了船亲自送你过去。”

“想不到这振之小友，还有这等木工手艺？船家，你且先忙好了，老夫喜欢自己走，你只需指明道路便可。”

“那好吧，过了这石桥往东一拐，再经两条巷子就到了。徐宅后院有座高高的藏书楼，道爷到了地方准能认出。”

汤显祖道了谢，便依那汉子指引，跨过拱桥，穿过青石小巷，果见前方有一座飞檐翘角的楼阁。

不用说，那里定是徐家老宅。汤显祖三步并作两步，绕到了前面，大袖一撩，哐哐打门。

不大一会儿工夫，院门分左右洞开。徐家主母王孺人在一名丫鬟的陪同下，出现在汤显祖面前。

还没等汤显祖表明来意，王孺人便轻轻一招手。旁边丫鬟会意，忙从荷包里摸出一把铜钱，径直塞在汤显祖手里。

“哎？”汤显祖托钱在手，掂了几掂，有些不解，“这是何意啊？”

那丫鬟冲汤显祖上下打量了一遍，抿着嘴笑道：“老道长只管安心收下，我们家老夫人持斋礼佛，曾发下善愿，凡有僧道上门化缘，多少都要帮衬一把。”

“拿老夫当要饭的了？”汤显祖嘴里嘟囔一声，却老实不客气地将铜钱纳入怀中，“这位想来便是徐老夫人了。嘿嘿，正所谓积善之家必有余庆，老夫人有这副好心肠，徐氏一门定当宅户安宁、家业兴旺哪。”

王孺人脸上露出和蔼的笑容：“多谢道长吉言了。”

“不谢不谢。”汤显祖一边摆着手，一边抻着脖子往院里看，“振之小友呢？怎不见他出来迎接老夫？”

王孺人一怔：“道长认得犬子？”

“岂止认得，我们还相熟得很呢。”汤显祖笑道，“我姓汤，与他振之小友可谓忘年之交。”

王孺人恍然，赶紧下阶相迎：“原来是汤老先生到了。振之前几年自京城回来后，便时常提起你……汤先生莫怪老身怠慢，快请进屋坐。”

“叨扰叨扰。”汤显祖拱拱手，大摇大摆地入了院中。

等到了厅上，各分宾主落座。汤显祖饮了一口丫鬟呈来的香茶，又急急问道：“振之小友和馋丫头呢？他俩又出去游山玩水了？”

“那倒没有。”王孺人摇了摇头，“这阵子他们小两口都在家中，不过也没闲着，整天弄些绳索、竹篾、布匹的研究，说是要制什么‘无虞伞’。今天一早，我见他俩带着东西偷偷摸摸地出了家门，估计又是去搞那种玩意儿了。”

“无虞伞？”汤显祖大为好奇，“何为无虞伞？”

王孺人道：“汤先生少安毋躁，待老身慢慢讲来。是这样，舍下有座‘万卷楼’，里面存着徐家祖上传下的各种书籍。振之这两年，喜欢待在楼中研读。有次他读到一套叫作《桯史》的前人笔记……”

汤显祖学富五车，稍加思索便道：“巧了，这套书我也读过，是那岳飞之孙岳珂所著吧？”

“对。”王孺人赞道，“汤先生真是博闻。《桯史》中有一篇《番禺海獠》，里面说南宋时有个窃贼，曾爬到一座高塔上偷东西。结果其他人发觉了，便堵住入口上塔抓他。谁知那窃贼提前备了两把雨伞，将伞撑开，从塔顶上一跃而下，最后竟平安无事地落到地上逃之夭夭。读完这段记载，振之大受启发，就和蝉儿用帆布特制了几把大伞，还取了名字叫‘无虞’。”

汤显祖追问道：“那这伞功效如何？撑着它从高处落下，真能令人平安无虞？”

王孺人叹了口气：“差强人意吧……刚做出来时，振之曾撑着那种伞从墙上往下跳，可每次都摔了个鼻青脸肿。这两天，又听他说把那伞改进了一通，还拍着胸脯说，就算从万卷楼上跳下去也没事。起初我只当他仅是说说，不想昨日，却真撞见他背着那伞从楼上跃下。我大惊之余，不免责怪了几句。这不，今天他们索性背着我溜出家门，八成是另找地方，试验那无虞伞去了。”

汤显祖担心道：“这小子还真是胆大包天，万一摔出个好歹来怎么办？我说老夫人，你这心也太宽了吧？既然知道他们出去试伞，就该赶紧派人把他们抓回来啊。”

王孺人无可奈何地笑了笑：“没用的，振之的性子我知道。与其阻着拦着，倒不如让他放手去试。汤先生有所不知，振之小时候调皮，每回见了烛火，都想伸手去抓。当初我怕他灼伤，自然不允。可先夫却将他抱到烛边，任他去抓那烛火。振之一碰到火苗，便疼得缩手大哭，可从那之后，他再也不吵着去摸烛火了。所以现在老身也想通了，他愿意跳就让他去跳，等摔得实在受不了，他自然就能消停了。”

“真不愧是亲娘……”汤显祖小声感慨一句，又去摸身后背着的大竹筒，“瞧老夫这记性，光顾着说话，忘记让我的小乖乖透透气了……小乖乖，出来见过老夫人……咦？盖子呢？”

没摸到盖子，汤显祖心里“咯噔”一声，猛地从座位上跳起来，将那大竹筒翻来覆去地查看。

那筒腹空空，并无一物，汤显祖见状，破口惊呼道：“啊呀！丢了丢了，我把小乖乖弄丢了！”

王孺人也起身道：“汤先生是丢了什么？”

“小乖乖啊！”汤显祖急得抓耳挠腮，在地上转了几个圈后，突然一拍巴掌，“想起来了，入村前，老夫内急，曾在一处高崖下出了个恭，准是那时候不小心碰松了竹筒盖子……老夫人，我先去寻它一寻，等寻着了再回来！”

说完，汤显祖抬腿就往厅外奔。

王孺人一头雾水，跟在后面追了几步：“那汤先生慢些，老身先去安排厨下备饭。”

“不必太费心张罗，弄它个四盘八碗的也就是了！”

汤显祖扔下这句，便一道烟跑个没影儿。

江阴叫得出名字的山，共有三十三座半，山一多，也就不乏高崖。此时村外的崖顶上，正站着一男一女两个人，男的是神采奕奕的徐振之，女的不必说，自然是亭亭玉立的许蝉。

二人身旁，放置着新改良出来的“无虞伞”。那伞面为细帆布缝就，以扎架的竹篾为骨，做成个倒置的大口袋形状。开口处悬着个大铁盆，盆里燃着松脂木炭。四角坠下几条绳索，索上还系有挂钩。那模样与其说是伞，倒不如说是个硕大的孔明灯。

与几年前相较，徐振之的身形健硕了不少，脸上的棱角也愈发分明。他一身劲装结束，肩头各戴了配有小圆环的臂箍；腰间系着一条皮质蹀躞带，带上五花八门，挂满了算袋、匕首、钩索、多宝囊等物。

徐振之傲立于崖顶，朝脚下的峭壁凝望一阵，又深深呼吸几下，这才开口道：“小知了，去瞧瞧好了没有？”

许蝉答应着，折了条树枝，从那火盆里叉出一根烤熟的玉米：“嗯，闻着挺香，应该差不多了，振之哥你要不要尝尝？”

“那还用说？饿了半天了！”徐振之搓着手上前，张嘴便在玉米上咬了一口，“嘶……有点烫……”

“慢点儿，我又不跟你抢。”许蝉将玉米递到徐振之手里，自己又去火盆里扒拉出一根来吃。

这玉米烤得火候正好，一咬下去，甘甜的汁水顿时溅满口腔。转眼光景，一大根鲜嫩的玉米便落了肚，徐振之将吃剩的棒芯往火盆中一丢，扑了扑双手：“吃饱了，也该做正事了。”

许蝉捧着半截玉米，无不担忧地看了那“无虞伞”一眼：“要不算了吧。我瞧这崖的高度，三个万卷楼叠起来都比不上，万一……”

“你少说了两个字，不是万一，而是万无一失。”徐振之胸有成竹道，“这不，我已按着孔明灯的样子，给无虞伞加了个火盆。多了这股上升的力道，定能将那下落的降势缓和冲抵，放心吧小知了，保准没事的。”

许蝉还是秀眉紧蹙：“可咱们也拿不准烧柴的量，要是烧出的热气太多，无虞伞像孔明灯那般只升不降，你不就飞到天上去了？”

“所以我才提前备了一条长绳。”徐振之笑笑，拍了拍腰间蹀躞带，“那长绳一端系在树上，一端连着这条腰带。就算无虞伞只升不降，我也能拽着绳子落回崖上。好了小知了，快些帮我准备吧。”

见徐振之打定主意，许蝉遂不再多说，只好替他把无虞伞下端坠着的几条钩索束成两份，分别扣在了他双肩臂箍上的小圆环上。

趁这工夫，徐振之也拿起系在树上的长绳一端，在腰间的蹀躞带上穿好挂牢。

等这些都弄好，那无虞伞也在热气的蒸腾下，渐渐地鼓胀浮起。见差不多了，徐振之慢慢地走向崖边，正抬腿欲跳，衣襟却被许蝉扯住。

许蝉惴惴不安：“振之哥，我怕这一跳，就再也见不到你了……”

“别瞎想了，我这腰间不还系着绳子吗？再说了，我提前打探过，这崖底下还是一片松软的沙地……好了，快放手吧，再磨蹭下去，柴火就不旺了。小知了你只管等着瞧，郎君我给你来个飘飘欲仙！”

说完，徐振之轻轻挣开许蝉的手，伸腿一迈，跃下悬崖。

许蝉只觉眼前一花，徐振之的身影居然“呼啦”一下消失在她的视线之外。一瞬间，许蝉的心骤然跳到了嗓子眼，脚底发软，脑中登时空白。

正呆愣着，崖下却传来徐振之的叫声：“小知了别慌，我没事！”

许蝉猛打个激灵，赶紧抬眼望去，便见那无虞伞载着徐振之，又晃晃悠悠地飘了上来。

徐振之满头冷汗，看来方才也吓得不轻。可他好了伤疤就立马忘了疼，一见无虞伞真的能将自己托起，便乐得在半空中手舞足蹈：“小知了你瞧，我像不像在凌虚飞升？”

“你还嬉皮笑脸，我都快吓死了！”许蝉眼中噙着泪花，气得抓起一块石子，作势就要丢过去。

“哎哎！别打别打！”徐振之慌忙摆手。

“你也知道怕？”许蝉“扑哧”一声，破涕为笑，把石子扔在一旁，“好了，别胡摇乱晃了，留心控伞吧！”

“好嘞！”

腾在半空中，仿佛翱翔于天际，崖底的一切，都尽收眼底。徐振之胸中热血奔涌，忍不住想要放声疾呼。

无虞伞又徐徐升起一丈高后，便开始贴着峭壁缓缓下落。徐振之见未出自己所料，就不顾许蝉拼命劝阻，从蹀躞带上取下匕首，割断了腰间连接的长绳。

没了束缚，徐振之更觉自在，索性把自己幻想成一个临凡的仙人，正踏着云朵，风度翩翩地降入红尘。

徐振之正异想天开，可许蝉却是提心吊胆，她伏在崖顶，探出脑袋，目不转睛地望着下面，在徐振之没有平稳落地前，始终无法心安。

不知不觉，徐振之已降至半山腰，他低头朝下望了几眼，想要估算下距离，可就在不经意间，却见下方那陡峭的崖壁上，似有个毛茸茸的东西缩了几缩。

徐振之仔细一瞧，发觉那是一只从没见过的奇怪小兽。它毛色赤黄交杂，扁头尖耳、粉鼻白颔，看上去似狐类鼠，一条三尺长的尾巴在屁股后紧紧夹着，瞪着一双乌溜溜的大眼睛。

那小兽团缩在一块凸起的岩石上，被山风一吹，瑟瑟发抖。也不知它是如何爬上来的，此时好像已被困住，上不来下不去，瞧着十分可怜。

徐振之动了恻隐之心，便想助它一臂之力，当身子又下落了几尺后，就伸手向那小兽抓去。

岂料那小兽根本不领情，一见徐振之抓来，居然“唰”地一跳，纵向了半空中。

还没等徐振之为它担心，那小兽胁下竟展开一双肉翅，尾巴一摆，便浮空滑翔起来。

说来也巧。与此同时，正好刮起一阵大风。那小兽禁受不住，被吹得在空中急翻两下，一头撞上了伞下挂着的火盆。

吃这一下，整个火盆登时斜翻出去，几块烧得通红的火炭迸入了伞中，将那伞面生生烫出几个小洞。那小兽也撞得晕头转向，胡乱扑棱几下，便无力地掉落下来。

徐振之眼疾手快，一把将它抓住。可还没等他松口气，头顶传来的焦糊气味便越来越大。紧接着就听“噗噗”几声闷响，无虞伞逐渐凹瘪撒气，徐振之身子猛地一沉，整个人打着急转，向下方直直坠落。

“振之哥！”

许蝉的惊呼声响彻山野，也把刚赶到附近的汤显祖吓了一跳。他循声抬头，正好望见徐振之裹着一团白影，从半空中生生摔下。

“坏了！”

汤显祖大惊，忙施展轻功，朝徐振之坠崖处疾奔。等到了地方，便见徐振之仰在沙地上一动不动，只露着两条腿，头脸皆覆在无虞伞下，似是盖着一层白布。

“振之小友，你可别吓老夫啊……”汤显祖一把扯开无虞伞，见他双眼紧闭，赶紧去摸他的颈脉。可刚一摸完，便见徐振之胸前还趴着个同样双眼紧闭的小兽，“小乖乖？”

只一眼，汤显祖便悲从中来，“扑通”跪倒在地，哭得一把鼻涕一把泪：“啊呀……小乖乖哪，你好狠的心呀，怎舍得让老夫白发人送黑发人啊……”

哭到动情处，汤显祖双臂大挥，连拍带打，躺在一边的徐振之大遭池鱼之殃，身上结结实实地挨了他几巴掌。

受这么几拍，徐振之咳嗽两下，迷迷糊糊地睁开了眼睛：“汤……汤先生？”

汤显祖却置若罔闻，一口一个小乖乖哭叫着，泣不成声。

徐振之一阵哆嗦，险些肉麻得背过气去，费力地抬起手来挥摆两下：“别号了汤先生，我还没死呢……”

“谁哭你了？老夫早就知道你没事！”汤显祖白了他一眼，继续呼天抢地，“呜呼哀哉，痛杀老夫也！小乖乖啊小乖乖，你睁睁眼，好歹再见老夫最后一面啊……”

正在这时，许蝉也从崖上踉踉跄跄地赶了下来。远远地看见徐振之直挺挺躺着，汤显祖又在一旁哭得上气不接下气，许蝉只当自己的夫君已罹难身亡，顿觉五内俱崩，身子摇了几摇，倒在地上不省人事。

“小知了！”徐振之急了，拼命挣扎了几下，“我被绳索缠住了没法动，汤先生你速去将许蝉救醒！快啊！”

“哦？哦！”汤显祖回过神来，赶忙一抹老脸，从地上搀起许蝉，朝她脸上轻拍，“醒醒！馋丫头，醒醒！”

徐振之气得高声叫道：“别拍脸，掐她人中！”

“对对，老夫急糊涂了。”汤显祖依言照做，又将手掌抵在许蝉后背上，为她输了些真气。

不多时，许蝉“嘤咛”一声，醒了过来，一认出汤显祖的模样，眼泪便哗哗涌出：“老糊涂……我振之哥他……”

徐振之怕她伤痛过度再次晕厥，连忙大喊道：“没死没死，你振之哥我好好的！快些把我解开，还能活蹦乱跳呢！”

听到徐振之的声音，许蝉猛地爬起，一面拭着激动的泪水，一面将他从乱绳中解出。

见汤显祖还拉着一张哭丧脸，许蝉照他屁股上就是一脚：“你这老糊涂，明知振之哥没事还鬼哭狼嚎的，成心想吓死我吗？”

“谁吓你了？”汤显祖眼圈又红了，哽咽道，“老夫哭的是小乖乖，这些日子里，它与老夫朝夕陪伴、相依相随……如今却是阴阳两隔……”

“这就是你的小乖乖吧？”徐振之站起身来，把那小兽托在掌上，“它也没死，汤先生你瞧，那胸口还在起伏着呢。”

“真的？快给老夫瞧瞧！”

原来那小兽生性胆小，又撞又摔的，直接吓晕过去。此刻多少缓过劲来，眼睛半眯着，小爪不时动弹一下，显然是没什么大碍了。汤显祖见状，乐得一蹦三尺高，匆匆接过那小兽抱在怀里，左一个心肝，右一个宝贝。

瞧汤显祖那副宠溺的样子，徐振之与许蝉互视一眼，齐齐打个寒战。

许蝉盯着那小兽看了半天，好奇地凑过去问道：“老糊涂，这究竟是个什么玩意儿？”

汤显祖小心地抚摸着那小兽的脑袋：“没见过吧？它叫鼯鼠，也便是传说中的‘夷由飞生’！”

许蝉没太听清楚：“什么鼠？”

“应该是鼯鼠。”徐振之伸出手指，在那小兽的腹上挠了几下，“那《尔雅》的‘释鸟篇’中曾有记载，说世间有种鼯鼠，状若小狐，像蝙蝠般生着肉翅，食火烟、善攀爬，能仗着肉翅自高处滑翔而下……我本以为那只是前人臆造出来的，不想今日却一睹真颜。早知它是会飞的鼯鼠，我之前也不用多此一举了。汤先生，这异兽你从何处得来？”

汤显祖得意道：“异兽嘛，自然是有异人送来，专程孝敬老夫的。”

许蝉瞧得有些眼热：“什么异人？他那里还有没有？这小东西怪讨人喜欢的，我也想要一只养着玩儿。”

“都说是异兽了，肯定十分稀有了。就这一只，还是老夫趁他不备……”汤显祖话一多，险些说漏了嘴，赶紧干咳几声，岔开话头，“那啥，也不用细打听了，或许不久之后，你们便可与那异人一会。对了振之小友，你快检查一下，看看身上是否有伤。”

徐振之活动了几下手脚，发觉仅左臂有点隐隐作痛：“貌似就胳膊扭了一下，应该没什么大碍，最多有些瘀青罢了。”

汤显祖道：“那不怕，之后老夫让小乖乖多拉点屎来给你吃，不出三日，那淤伤准能好……”

“老糊涂你可真是讨厌！”许蝉气呼呼地打断，“这么久没见，还是那么老不正经，要吃屎你自个儿吃去！”

“老夫可是一片好心，”汤显祖满脸委屈，“这鼯鼠的粪便，叫作‘五灵脂’，正是一味活血化瘀的灵丹妙药啊。当然用的时候得晒干研末，热乎的难免会有些怪味道……”

徐振之一阵反胃，急忙摆手道：“好了，一点皮外伤，就不劳汤先生挂怀了，回头我自己去抹些跌打药酒便好。忘记问了，汤先生是因何到了此地？”

“是啊老糊涂，”许蝉也道，“你这般神出鬼没的，干啥来了？”

“此事一言难尽。”汤显祖将鼯鼠收回大竹筒中，又拍了拍肚子，“这里不是说话处，走吧，令堂喊你们回家吃饭呢。”

王孺人虽勤俭持家，可但凡有贵客临门，出手向来不会含糊。不光整治出一席琳琅满目的菜肴，还捧上了一坛当地有名的黑杜酒。

美味毕陈，鲜香四溢。一踏进家门，许蝉和汤显祖便齐齐提起鼻子，异口同声地喊了句“真香”。

徐振之笑道：“看来我娘备了不少好菜，咱们有口福了。汤先生，请吧。”

“走走走！”

汤显祖一面抹着哈喇子，一面与许蝉争先恐后地奔入厅中。

见他们进来，王孺人忙递箸让座。汤显祖也没客套，撅起屁股往桌前一蹲，接过筷子便大快朵颐。

许蝉笑道：“老糊涂还是跟以前一样，一见好吃的就像饿狼遇上羊、苍蝇见了血……”

“这孩子，”王孺人嗔道，“汤先生好歹是前辈，蝉儿你别没大没小的。”

“没事没事，老夫又不是外人。”汤显祖吃得腮帮子上油光锃亮，大手一挥，倒有些喧宾夺主的架势，“来来来，大伙不用客气，坐下一起吃。”

王孺人笑着摇了摇头，同徐振之和许蝉各自入席。

待诸人坐定，丫鬟便端着个大托盘走来，先将些青菜、豆腐之类的素食送呈王孺人面前，又给其他人各上了一碗热气腾腾的馄饨。

汤显祖守着满桌的大鱼大肉，对那看似寻常的馄饨自然提不起兴致。

许蝉往馄饨碗里舀了一勺，边吞边道：“老糊涂，这么好的东西你怎么不吃？”

汤显祖夹起一截烩鳝段塞在嘴里，嘿嘿笑道：“馄饨司空见惯，老夫还是省下肚子，多吃些别的佳肴吧。”

“此番汤先生可是走眼了。”徐振之微微一哂，又道，“来在我们江阴，若不尝尝这碗‘刀鱼馄饨’，那可真算是虚有此行了。”

“刀鱼馄饨？”

“不错。这刀鱼为扬子江特产，与鲥鱼、鮰鱼并称‘江阴三鲜’。将刀鱼周身细刺剔除后，再把那嫩滑的鱼肉剁碎成糜，佐以韭末、姜茸调和为馅，最后包上薄面皮入沸水滚几个开，方得这般美味珍馐。不瞒汤先生说，在振之眼中，这刀鱼馄饨堪称‘天下第一鲜’。每次离家远行，心心念的都是它的滋味。”

“是吗？那老夫可得尝尝！”汤显祖说着，便端起碗来一嘬，刚嚼了几下，就觉一股醇郁的香味在舌尖绽开，顿时赞不绝口。

许蝉打趣道：“怎么样，我就说你不识货吧？老糊涂你慢些吃，别把自己的舌头也咽下去了。”

汤显祖也顾不上跟她理论，端着碗“吸溜吸溜”一通狠嘬，转眼工夫，就将整碗馄饨连汤吞入肚中：“啊呀，真是过瘾！”

见他吃得香甜，王孺人也十分高兴：“起初还怕这饭菜不合汤先生的口味，现在看来，倒是老身多虑了。振之，再斟些黑杜酒让汤先生尝尝。”

“好。”徐振之取过酒坛，往汤显祖面前的斗笠盏中倒了些酒浆。

盏中酒水视若胶墨，汤显祖啧啧称奇，呷了一口品尝，感觉绵软中还带了一丝甘甜：“这种颜色的米酒，老夫可是头一回见。不错不错，好喝好喝。”

徐振之笑道：“此酒亦是江阴特产。这里面还有个典故，传说‘酒仙’杜康曾在江阴城东隐居，一日正于灶前忙活，恰逢好友刘伶到访。杜康只顾着待客，却忘了锅中还煮着糯米，这么一耽搁，糯米便被煮糊了。望着一锅黑乎乎的焦米，杜康感觉弃之可惜，就琢磨了一番，拿这锅焦米酿造成酒。因这酒是杜康所创，色泽又是黑中透亮，所以命其名为‘黑杜酒’，也正因如此，本地才有了‘江阴黑酒饮三碗，醉倒刘伶整三天’的俗谚。”

汤显祖赞道：“振之小友，数年未见，你这口才见长哪。有美食佳酿，又有故事可听，这顿饭真是吃到老夫心里头去了。嗯，既然你有这嘴上天赋，不如老夫把那说书的本事传授于你？”

徐振之赶紧摆手：“汤先生错爱了，你那嘴上功夫我可学不来。对了，这黑杜酒还有理气养血、舒筋活络之功效，汤先生既然喜欢，不妨多饮些。”

“不学算了。”汤显祖撇撇嘴，“若论活血通筋，这酒可比不上小乖乖所屙的粪便。”

许蝉秀眉一蹙：“老糊涂，这可是在饭桌上，你还让不让人吃东西了？”

“小乖乖？”王孺人回想前事，不由得关切道，“这么说来，汤先生丢的东西找着了？”

“找着了。”汤显祖取来竹筒打开，“小乖乖快出来，让老夫人好好瞧你一瞧。”

话音刚落，那鼯鼠探头探脑地钻了出来，见眼前有一堆汤显祖吃剩的骨渣饭粒，嗅了几嗅，用前爪捧了便吃。

它这副憨态可掬的样子，把王孺人逗得眉开眼笑：“难怪汤先生叫它小乖乖，果然十分乖巧。振之，你旁边有碟松子，抓一把去喂喂它吧。”

岂料王孺人连唤了数声，徐振之却始终未应。只见他怔怔地望着桌上鼯鼠，好像陷入了沉思。

许蝉见状，便偷偷伸出脚来，轻踢了徐振之几下：“振之哥，怎么突然发起呆来了？娘叫你呢。”

“哦？”徐振之回过神来，“娘有何事吩咐？”

“还吩咐什么，我自己来吧。”王孺人站起身，抓了把松子喂给鼯鼠，“振之，不是娘说你。平时你研究这个、琢磨那个也就罢了，可吃饭时总不能魂不守舍的吧？”

徐振之诺诺连声：“娘教训得是……”

在母亲面前，徐振之低眉顺眼，宛如一个逆来顺受的小媳妇儿，许蝉与汤显祖互望一下，乐得捂着嘴直偷笑。

王孺人轻咳一声，又转向了许蝉：“还有你蝉儿，别以为娘不知道，今日振之溜出去试那什么无虞伞，还是你帮着望风、抬东西的。对了，那无虞伞呢，怎么没见你们带回来？”

怕母亲担心，小两口早已约好，不将从崖上摔落之事说出。故而徐振之稍加思索，避重就轻道：“经过尝试，我发现那无虞伞有些不尽人意，所以就弃之不用了。”

王孺人大松口气：“丢了好、丢了好，那般危险的东西，就应该早些丢掉……”

徐振之看着那鼯鼠，眼中似燃起了一团火光：“不过失之东隅，收之桑榆。无虞伞虽未获成功，可汤先生这只鼯鼠却给我带来了新的启发。你们瞧，它之所以能从高处滑翔而下，全仗胁下那一双肉翅。若我照葫芦画瓢，在衣袍上缝出一对‘布翼’，或许也能御风而翔。嗯，就这么定了，之后我得多观察观察那鼯鼠，争取早日研制出一套‘翼装’来穿！”

王孺人本以为他能消停一阵，谁知却是按下葫芦浮起了瓢，怔了半晌，才叫了声“阿花”。

边上伺候着的丫鬟赶忙上前：“老夫人有何差遣？”

王孺人轻叹道：“家里那些跌打药不多了，你再去镇上的医馆里多抓些来，咱们提前备足了，或许过阵子振之用得着。”

酒足饭饱后，诸人又撤菜换茶，聊了些闲话。王孺人年事已高，徐振之担心时间一久，母亲会感觉困顿乏力，便让她先行回房小憩，自己和许蝉则带了汤显祖，转去别院下榻。临行前，汤显祖怕携带不便，又将鼯鼠托付给徐家的丫鬟照看，千叮咛万嘱咐，这才随徐振之出了家门。

这别院距离徐家老宅差不多十余里地，原是徐氏先祖建来消暑的地方，如今被徐振之重新修葺一番，改成了躲闲会友的“归游居”。

此去归游居，走水路最为便利，沿那条贯穿村中的河道驶至下游，再经半里地即可到达。

三人刚来在河畔，便见岸边泊着一艘乌篷船。一名汉子正蹲在甲板上，低头摆弄着一个大鱼篓。汤显祖二话没说，抬脚蹦到了船上。

船只猛然晃动，上面的汉子赶紧抬头一瞧，不禁笑了：“我当是谁，吓我一大跳。”

认出是之前那位热情的指路人，汤显祖也乐了：“原来是你呀，一日之内，两度相逢，可真算是缘分了。嘿，你那鱼篓里不少大鱼啊，看咱们这么有缘，不如送几尾给老夫算了……”

许蝉好气又好笑：“振之哥你瞧，这老糊涂时刻不忘占人家便宜。”

徐振之笑着摇了摇头，冲那汉子道：“我们要搭船去我那别院，不知赵四哥是否方便？”

那汉子一挥手：“咱们徐二公子开了口，就算不方便也得方便，上船上船！”

待三人都上来后，那汉子将橹一摇，乌篷船便缓缓开动。徐振之和许蝉好端端地坐在船头，汤显祖却不老实，双手扒在那只大鱼篓上，像个老馋猫似的，望着篓内鲜鱼垂涎三尺。

“这条好肥。嗯，那条肚子鼓鼓的，里头鱼子肯定少不了……”

见他样子十分不雅，许蝉都替他害臊：“老糊涂你能不能消停一会儿？不是刚吃了中午饭吗？”

汤显祖打个饱嗝，摸着圆滚滚的肚子道：“中午是吃了，可晚上不还有一顿么……不得不说，你们这里好吃的真不少啊。”

船尾汉子闻言，插话道：“老道爷说对了，咱们江阴算是鱼米之乡，光是各类河鲜，一年四季吃下来，月月都不带重样的。”

“月月不重样？”

“那是，我说来你听听就知道了。”那汉子掰着指头，如数家珍，“正月塘鲤肉头细，二月桃花鳜鱼肥，三月团鱼补血气，四月鲥鱼加葱须，五月白鱼挑肚皮，六月鳊鱼鲜似鸡，七月鳗鱼酱油焖，八月鲃鱼食肝肺，九月鲫鱼腹塞肉，十月草鱼打牙祭，冬月鲢鱼头笃汤，腊月青鱼专吃尾。”

“乖乖，听着都诱人！”汤显祖擦了擦哈喇子，“还好老夫吃得饱，若是空着肚子，没准能让你给馋死……”

余人听罢，不由得大笑开怀。欢声笑语中，乌篷船划开水面，荡起一道道涟漪，众人载着粼粼细波，赏着浮光掠影，泛流而下。

不出半个时辰，河道豁然开阔。放眼望去，岸上苍峦绵延，有如一抹浓黛，一所粉壁青瓦的宅院坐落其间，相映成趣、互得益彰。

还未等乌篷船停稳，汤显祖便抢前冲到鱼篓边，挑取两尾大鱼拎在手上：“船家，这两条肥鱼老夫可拿走了，钱找你们徐二公子要。”

那汉子笑道：“瞧道爷这话说的，既然是徐二公子朋友，便休提什么钱不钱的，只管拿去尝鲜。”

徐振之摆摆手，从怀中摸出几枚铜钱递去：“赵四哥的美意，振之心领了。已劳你驾船送我们过来，若再白白生受这鱼，振之会于心不安的。”

汉子哪里肯接？只是推来攘去地客让。

徐振之不由分说，直接将铜钱塞入他手中。不等那汉子还回来，徐振之转身疾跃几步，脚尖在船头一点，整个人竟如惊鸿掠水，翩然落至岸上。

见徐振之上岸，许蝉微微一笑，也跟着提气一纵，轻盈地跃到徐振之身边。

汤显祖怔了怔，很是欣慰：“嘿，能耐都见长啊。瞧老夫给你们露一手更厉害的！”

说完，汤显祖双足一顿，身形陡然间高拔，在空中疾打了三个旋后，便飞燕游龙般扑向岸边。

可他光顾着显摆轻功，却忘记手上还拎了两条大鱼。兔起鹘落间，大鱼拼命扭身挣扎，湿漉漉的大尾巴齐齐狂甩，一先一后地，狠狠拍在了汤显祖那张老脸上。

只听“啪啪”两声脆响，汤显祖登时被打蒙了，胸口真气一松，身子再也提不住，“呼啦”往河面上坠去。两条肥鱼也趁机挣脱，钻入水底下远远逃遁。

还好汤显祖武艺超群，急忙将腰肢一弓一挺，凌空翻个跟斗，借势往岸边靠了丈余，这才没直接跌入河中。饶是如此，他两只脚还是未能踏在实地，最后落入了岸边浅水里，被溅了个满头满脸，一身河泥。

汤显祖赶紧从淤泥里拔出腿来，狼狈地爬到了岸上。

许蝉笑得前仰后合：“老糊涂，你这招‘双鱼掴面’新奇得很，真是让我们大开眼界。”

汤显祖掩面长叹道：“别提了，都怪那两条杀千刀的臭鱼，老夫的脸全被丢光了……”

怕他太过难堪，徐振之忙笑着递上一条手帕：“人有失手，马有失蹄，汤先生的本事我们是清楚的，就算偶有意外，也不必放在心上。”

“阴沟里翻了船啊。”汤显祖接过手帕抹了抹脸，又向船上的汉子道，“船家，这事就咱们几个知道，你回去后可别拿着当笑话传！”

那汉子哈哈笑道：“放心吧，保证不传。对了老道爷，你挑的鱼跑没了，我再从篓里拿些送你？”

“都拿走都拿走！”汤显祖气呼呼地摆手道，“还吃什么鱼？这阵子老夫连见都不想再见！”

辞别了船家，三人便快赶一阵，进了那“归游居”。此处极为宽敞，屋舍连栋，高甍栉比，单庭院就有数亩之阔。院中挖着莲池，池畔堆着假山，几丛翠竹掩映在曲折的回廊下，显得分外雅致。

行在这清幽之境，汤显祖大觉心旷神怡，奈何脚上的湿鞋子发出“呱唧呱唧”的刺耳动静，略嫌美中不足。

见汤显祖满身泥泞，徐振之便先带他去浴房洗漱。等他沐浴更衣后，整个人干净了不少，瞧着也顺眼多了。

这“归游居”顾名思义，为出游归来所居之处。东院一轩，几净窗明，是为徐振之研读各类书籍所用；而西院尚有一大阁，里面置着排排木架，架上陈列着各色物什，像什么太湖的玲珑石、宜兴的紫砂壶、苏州的双面绣等等，五花八门。至于湖笔端砚、吴扇杭伞，更是琳琅满目、不一而足。

望着这一排排物什，许蝉颇为自豪：“这些东西，都是我从各地带回来的。”

汤显祖摇了摇头：“说振之小友老夫还信，可依你馋丫头的品味，这架上陈列的怕就不是什么清雅之物，而是些泥猴叫虎、面人糖猪了。”

许蝉妙目一瞪：“你这老糊涂总这样不着调，泥猴叫虎还倒罢了，那面人糖猪不出几天就化，你给我摆个看看？”

徐振之赶紧打圆场：“故而我家娘子一买到面人糖猪，便纳入腹中‘珍藏’，又看又玩还能吃，也不失为一桩雅趣。”

“不错嘛振之小友，你现在是愈发会疼媳妇儿了，哈哈哈……”汤显祖笑罢，又朝架上瞧了几眼，发觉其间还摆着一对胖墩墩的泥娃娃。

那对泥娃娃涂着粉彩，男童脑袋上留个“茶壶盖”，女童头顶梳成两个髽髻，皆抱着一只青饕小兽，眉开眼笑、憨态可掬。汤显祖见多识广，自然知道这是无锡惠山特产的泥塑——大阿福，他越瞧，越是喜爱，忍不住走上前，伸手抚摸起来：“好一对金童玉女啊。对了，振之小友，你和馋丫头成婚得有四五年了吧？怎么还不要娃娃呢？”

汤显祖无意一问，却戳中了小两口的心事。原来，自那年从京城返乡后，许蝉便觉身子有异，请来大夫一把脉，方知是有了两个月的身孕。可她先前历险奔波，胎气受损，纵有百般调治，最终还是小产了。待歇养过来，许蝉仍是元气大伤，而后也没少寻医问药，却一直不见喜信传来。为这事，许蝉总是闷闷不乐，徐振之怕她憋出心病，便有意偕她出去游山玩水。这些年来，夫妇二人登泰岳、拜孔林、泛舟太湖、谒孟母三迁故里……先后游历了不少地方。那对大阿福，便是二人去惠山时特意挑的，想借此讨个吉利，怀个一男半女。只可惜那大阿福也不怎么灵验，小两口一直摆到现在，依旧未能如愿。

许蝉默默望着那对可爱的大阿福，眼神有些黯淡下来。徐振之支支吾吾，也不知该如何作答。

汤显祖老于人情，一瞧二人模样，便知他们是有难言之隐，遂不再细问，岔开了话头：“那啥，这里气流不畅，咱们去别处转转？”

许蝉本就是个洒脱性子，这几年下来，已然慢慢看淡，明白有些事强求不来，不如顺其自然。于是她敛了敛心神，冲着汤显祖粲然一笑：“好，那咱们就去厅上说话吧。”

与别处一样，正厅的布置也十分淡雅。两排竹桌竹椅，四角花几上摆着数盆兰草，正北设一张翘头长案，案后墙壁上，高悬着一幅青绿山水。

汤显祖看罢山水画，又见两侧各挂了一屏书法卷轴，便饶有兴致地去瞧。

这两幅墨宝书写得苍劲有力，运笔如铁划银钩，显然是出于方家之手。只是每幅字上仅写了题头，落款处却无书者名号，只印了一方闲章。

汤显祖越瞧越满意，遂指着左边那屏念道：“宿雨溪流急，扁舟向晚移。山因泉得胜，松以石为奇。楼阁高卑称，园林映带宜。幽探殊不尽，策杖自忘疲。嗯，好意境，好手笔。”

许蝉与徐振之互视一眼，笑而不语。

汤显祖又转向右边：“相思成契阔，相见即绸缪。短榻陪云卧，高斋听雨留……咦？这倒怪了……”

徐振之不解道：“何怪之有？”

汤显祖摇头晃脑道：“这首诗题为‘雨夜宿徐振之宅中’，分明是赠予你的。可老夫读其内容，却有些像是爱意绵绵的情诗。你们看，这里面又是相思又是榻卧的……哎哟，可不能再想下去了，这人谁啊？写得也太露骨了。”

徐振之啼笑皆非：“汤先生不妨猜猜看。”

汤显祖看一眼许蝉，继而摇了摇头：“馋丫头那手臭字老夫见过，她断然写不出这种好字……难不成振之小友还在外头找了个相好的？啊呀，振之小友，不是老夫说你，那种事得藏着掖着，这般堂而皇之地挂出来，怕是不妥……”

许蝉抬腿就是一脚：“老糊涂你想哪儿去了？什么相好的，这是我爹爹写来送给振之哥的！”

汤显祖揉着屁股，讪讪一笑：“原来是令尊的手笔，难怪龙飞凤舞的，嘿，真瞧不出，他们翁婿感情这般好……”

“是啊，”许蝉轻叹一声，幽幽道，“他俩只要凑在一块，不是论诗就是品酒，聊得别提有多投机了。上次我爹喝多了，还非要拉着振之哥义结金兰呢。”

话刚说完，便听见厅外传来一阵急促的脚步声。紧接着门口身影一晃，一人踏入厅来。

那人年约五旬，头上戴着皂条襦巾，身上穿着交领直裰，一举一动，率直洒脱，颇有些魏晋风度。一瞧见徐振之，他便笑呵呵地走上前来：“馆甥啊，你可让我一通好找。”

在吴地方言中，馆甥即是女婿的意思。汤显祖听他这般称呼，便知是徐振之的岳丈许学夷到了。

果不其然。徐振之见了那人，便笑着一揖：“不知老泰山前来，小婿有失远迎。”

“你我何须客套？”许学夷摆了摆手，“我先去的府上，亲家母说你来了归游居，这不，我又匆匆赶到这儿，见那院门开着，就径自进来了……哦，蝉儿也在？”

许蝉撇了撇嘴：“您老人家总算瞧见我了。”

许学夷又朝边上一望：“那这位老先生是？”

汤显祖拱了拱手，笑道：“老夫汤显祖，幸会你许夫子了。”

许学夷先是一怔，继而恭恭敬敬地施了一礼：“先生大名，如雷贯耳，我仰慕已久，今日终能一睹尊颜了。江阴后学许伯清，见过汤海若汤博士。”

“哟？”汤显祖奇道，“你还知道老夫曾经的官名？”

许学夷笑道：“据后学所知，汤先生任过太常寺博士，还主事过南京礼部祠祭司，不但工于古文诗词，且天文地理、医药卜筮无一不精。”

听父亲如此说，许蝉不由得对汤显祖刮目相看：“原来这老糊涂之前没有吹牛……”

“这还用说？”许学夷正色道，“汤先生弱冠中举，才名远播。想当年，权相张居正欲将其子安排及第，恐太过惹眼，便想寻访少年名士以作陪衬。后来，张家人曾两度找到汤先生，许以重金厚诺。可汤先生以一句‘吾不敢从处女子失身也’，断然拒绝了招揽。此事一经传出，四海之内哪个不称赞汤先生高洁？直至张家失势，汤先生方肯出来为官，可其时官场黑暗，汤先生不愿同流合污，屡番上疏针砭时弊，朝廷却置之不理。汤先生失望之余，便挂印解绶，愤然辞官，时人皆誉其为‘狂士’！”

“什么狂士？”汤显祖哈哈一笑，摆手道，“许夫子不必往老夫脸上贴金啦，那会儿他们送老夫的名号是‘狂奴’。不过昔年那些事迹被你一提，老夫自己听了也颇为自得啊，这就对了，没事多给馋丫头讲讲，省得她老是小觑于我。还有，老夫虽痴长你几岁，可跟你那振之贤婿却是平辈论交，所以你也不必一口一个后学，听着怪别扭的。”

“既然汤先生不拘俗礼，那伯清依命就是。”许学夷说完，忽然一拍脑袋，“瞧我这记性，只顾着说话，却冷落了另一位客人。贤契啊，你光在外面干等着，也不知道提醒我一声。”

“听世伯在屋里聊得正欢，小侄便没敢打扰。”话音刚落，厅外又走来一名面如冠玉的年轻士子，“常熟钱谦益，见过汤老先生、见过蝉儿小姐和振之兄。”

徐振之等人还礼后，又朝这钱谦益仔细打量。只见他一袭白衣，眉目俊美，乌黑的发髻上别了一根翠玉簪，修长的手指间，还把玩着一把檀香小扇，举手投足，香气四溢，说不尽的风流、道不完的潇洒。

“嘿，还香扑扑的？”汤显祖提起鼻子嗅嗅，冲许学夷道，“你这钱贤契本就生得细皮嫩肉，再这么一捯饬，瞧着比那寻常的女娃娃还标致呢。”

“见笑了。”钱谦益唇角微微一扬，接言道，“似汤先生这种饱学之士，就算是放浪形骸，亦可腹有诗书气自华。然晚生不肖，才疏学浅，要想附庸风雅，唯有在行头上稍稍花点儿功夫了。”

“不必自谦。”许学夷插话道，“诸位有所不知，这钱贤契年少有为，在去年的殿试上，还高中了头甲的探花。”

“中了探花郎？那可比老夫这个三甲二百多名的同进士强多了……”汤显祖搔了搔头，把眼睛一瞪，“哼，方才还说什么才疏学浅，你小子莫不是在讥讽老夫？”

“岂敢岂敢，”钱谦益淡笑道，“汤先生的事迹，晚生也有所耳闻。当年首辅张太岳为其次子嗣修登科，曾笼络过两名才俊。一名是先生你，一名是宣城士子沈懋学。汤先生不屑结交权贵，可那沈公却禁不住诱惑，投靠了张相，最后果然与那张嗣修一并高中头甲，分别成为万历五年的状元和榜眼。想那沈公与张家二郎的才学，怎及汤先生万一？故而晚生窃以为，汤先生虽无状元之名，却有状元之实！”

有道是千穿万穿，唯有马屁不穿。钱谦益这通话虽不显山露水，却将汤显祖拍了个心花怒放：“好好好，这小钱有前途。不错不错，老夫很是看好你啊！”

见他乐得手舞足蹈，许蝉有些不屑：“被两句恭维的话一捧，就得意忘形了。这老糊涂真是越老越没样儿，若不是爹爹亲口说出，我才不信他年轻时还有过那般豪爽之举呢。”

汤显祖不以为忤，反嘻嘻笑道：“馋丫头，这你就不懂了。年纪越大，越要活得舒心。老夫都这把岁数了，喜欢听些好听的又无伤大雅，小钱，你说是不是？”

钱谦益小扇一摇，点头道：“甚是。再说那皆为汤先生的风云往事，绝非晚生胡编乱造、信口雌黄。”

许蝉瞥了钱谦益一眼，小声嘀咕了句“马屁精”。

徐振之恐他听见不喜，忙咳嗽几下转开话头：“钱兄金殿提名、位列三鼎，想必已然有官职在身了吧？”

不想那钱谦益长叹一声：“去年得中探花后，我便授了翰林院编修，本以为能借此机缘平步青云，岂料家父却突然过世。没奈何，我只得回乡丁忧守制，现在与你振之兄一样，不过一介白衣罢了。唉，先父死得真不是时候……”

看到徐振之眉头皱了起来，钱谦益又轻描淡写道：“振之兄怕是嫌我太薄情了吧？恕谦益心直口快，这人固有一死，逝者已矣、生者如斯，若是太过执着，反倒显得有些虚假了。况且我寒窗苦读，原本就是为了做官，哪怕去地方上当个良吏，也能造福一方百姓。如今却困于乡野，空有一腔抱负无法施展，叫我如何心甘？”

徐振之淡然一笑，未置可否。

见气氛有些不尴不尬，许学夷便开了口：“世间百态，人亦如此，有的雄心宏图，有的淡泊名利。要我说啊，这人各有志，无须强求，只要恪守本心，别违了道义便是。对了馆甥，这谦益的台甫为‘受之’，与你的表字有一字相同，这也不失为缘分，日后你俩多多亲近。”

“这么巧？”汤显祖转念一想，便将胳膊搭在徐振之肩头，“老夫名为‘显祖’，而你大号‘弘祖’，不也有一字相同吗？来来来，振之小友，咱俩先亲近亲近吧。”

经这通插科打诨，氛围登时融洽了不少，诸人又客让一番，各自在竹椅上坐了。

因这归游居内未设仆役，许蝉便去烧水烹茶，分别用瓷盏盛了捧来待客。见盏中茶水沏得太满，徐振之唯恐许蝉烫了手，便赶紧起身，替她端了为客人呈上。

钱谦益见状，笑道：“振之兄这般怜香惜玉，难怪蝉儿小姐会如此倾心。”

徐振之摆了摆手道：“与其说怜香惜玉，倒不说是相敬如宾。想那为人妇者，相夫教子、侍奉公婆，本已不易。当相公的多体谅些，也是理所应当。”

许学夷闻言大悦：“我这馆甥说话就是入耳。怎么样蝉儿，爹爹当年的眼光不赖吧？”

许蝉心中也甚是欣慰，遂冲徐振之嫣然一笑，灿若桃李。

钱谦益借着喝茶，偷偷朝许蝉仔细打量起来。此时日影西斜，淡淡的阳光照进厅内，在许蝉周身朦朦胧胧地罩了层暖色，更显绰约秀丽。钱谦益又看了几眼，心里莫名其妙地生出一丝妒意：“唉，我倒是羡慕振之兄，有蝉儿小姐这等如花美眷。”

许蝉哪听得出他的言外之意？不禁有些奇道：“我瞧你也老大不小了，怎么还没成家？”

钱谦益摇摇头：“早在数年之前，我便有了一房妻室。”

许蝉又道：“那这次怎么不带你的娘子一起出来玩？我跟你讲，总待在家中是会把人憋坏的，你可别学那种陈规滥矩，非得让你家娘子大门不出、二门不迈。”

钱谦益苦笑一声，道：“我非迂腐之人，岂会受那些世俗礼法所缚？只可惜拙荆陈氏生得粗眉厚嘴，带出来我面上也无光，不带也罢。”

许蝉不悦道：“出来玩跟模样丑俊有什么关系？她又不是你的一件衣服，你既然嫌弃她，当初干吗还要娶人家？”

钱谦益叹道：“当年娶她，是因奉了父母之命，我要能做主，断然是不肯要的。有道是窈窕淑女，君子好逑，日后若有机缘，我定当另觅妙颜佳偶，也不枉那探花及第的出身。”

许蝉哼道：“还好只是个探花，若被你中了状元，你不得学那陈世美啊？”

见二人越说越僵，许学夷忙道：“蝉儿，爹爹这茶都喝光了，你也不来续续水？”

许蝉白了钱谦益一眼，便提起水壶，将许学夷的茶盏加满。

许学夷呷了口茶水，又道：“聊了这么久闲话，也该说些正事了。汤先生，这趟你来到江阴，是有何贵干？汤先生？”

见汤显祖未应，余人扭头瞧去，只见他正低着头闭着眼，窝在椅子上打瞌睡。

“难怪没怎么听到他开口，原来是睡着了。”许蝉笑了笑，在他长胡子上轻轻一扯，“老糊涂，醒醒！”

“啊？”汤显祖睁开惺忪睡眼，“怎么，是到了饭点儿了吗？”

“就知道吃，”许蝉嗔道，“我爹爹问你到这儿干啥来了？”

“干啥，当然是干一桩大事了。”汤显祖说着，拍了拍自己肚子，“中午吃得不少啊，怎么又饿了，你们这儿是不是有好吃的？先给老夫弄点儿。”

许学夷笑道：“汤先生少安毋躁。在来之前，我想着要跟振之小酌几杯，就命家仆回去整治酒菜，估算下时辰，也差不多该送到了。”

没过多久，厅外便来了两个提着大食盒的童仆：“老爷，热乎的酒菜来了。”

“真是说曹操曹操到！”许学夷朝童仆招了招手，“来，速速送上厅吧。”

汤显祖眼望着食盒，垂涎欲滴：“许夫子，你这里头准备了什么好吃的？”

许学夷道：“眼下时令，江鲜正肥，故而我便让下人烧了一桌‘全鱼宴’。”

“全鱼宴？”汤显祖傻了眼，“全是鱼，没别的菜？”

“既是全鱼宴，自然皆是各色鲜鱼。”许学夷不解道，“怎么，莫非汤先生是嫌鱼肉腥膻？”

徐振之摆手笑道：“那倒不是。岳丈有所不知，汤先生本来极爱吃鱼，可今日在河边，却遭了二鱼‘戏耍’，所以他一怒之下，放出狠话，说这阵子别说吃鱼，就连见都不想见。”

许蝉故意拎过食盒，在他眼前晃悠几下：“老糊涂，我们许家的厨子烹鱼可算本地一绝，你真的不想尝一尝？”

汤显祖义正词严：“哼，老夫说出去的话，就像泼出去的水！馋丫头你别来那套，说不吃就不吃，我汤显祖把话撂这儿，今日老夫就算饿得变成张年画贴在墙上，也绝对不会向那劳什子鱼动上一筷子！”

“是吗？”许蝉笑了笑，将那食盒盖子揭开。

汤显祖鼻翼疾动几下，两眼顿时冒了绿光：“真香！”

许学夷见状，就吩咐童仆摆箸布肴，还没等说个“请”字，汤显祖便一屁股蹲在座位上，抄起筷子朝那鱼盘中又戳又夹。

其他人会心一笑，也纷纷围着桌子坐下。许学夷和徐振之一左一右作陪，而钱谦益恐被汤显祖溅上油污，便悄然远避，只挑了一处角落坐了自饮自用。

汤显祖有如风卷残云，转眼光景，就将一个盘中的煎鱼吃得只剩一条细长的骨头。

见汤显祖又伸筷往自己面前的鱼盘夹来，许蝉手腕一翻，用箸挡下了他的筷子：“老糊涂，方才是谁信誓旦旦，说是宁可饿扁，也不朝这鱼动一筷子的？”

“馋丫头别闹，”汤显祖涎脸涎皮道，“一筷子不行，那老夫多夹它几筷子总成吧？再者说，对那深恶痛绝的仇家，要寝其皮、食其肉。想老夫曾被恶鱼捉弄，那它们便跟老夫有仇，所以更得吃它们的肉、拆它们的骨，如此这般，方解老夫心头之恨！”

说完，汤显祖就把许蝉的筷子拨到一边，一面装出副苦大仇深的样子，一面将各色鱼肉狂塞猛填、狼吞虎咽。

余人又是一笑，便推杯换盏，各自吃喝不提。

汤显祖吃得急，饱得也快，不一会儿工夫，便心满意足地打个嗝，从鱼骨里拆出根长刺来剔起了牙。

徐振之也放下筷子，向汤显祖道：“汤先生，之前我与岳丈屡番问起，你却总是语焉不详，如今吃饱喝足，也该告诉我们，你来此处有何贵干了吧？”

“这话说的，”汤显祖拖着长腔道，“没事儿老夫就不能来看看你们了吗？”

许蝉知道他的德行，不耐烦地挥挥手：“别卖关子了，赶紧的！”

“好吧好吧。”汤显祖嘴上答应着，眼睛却朝左右瞥了几下，没再接着开口。

许学夷会意，先打发旁边的童仆退下，又指着钱谦益道：“这钱贤契不算外人，汤先生不必顾虑，有话但讲无妨。”

汤显祖点了点头，将他那玄铁大扇“啪”的一声拍在桌上：“这数年来，老夫东奔西走，皆是为了那‘五脉’的事。”

“五脉？”

“没错。”汤显祖转向徐振之道，“振之小友，几年前在那米脂县的酒楼上，老夫曾对你透漏过一些五脉之事，不知你是否还有印象？”

徐振之点头道：“记忆犹新。不过当时汤先生所说也不多，只告诉振之五脉源于洪武朝，是太祖从民间招揽了一些奇人异士，以金、木、水、火、土为基，组成的五支暗卫。”

许蝉插言道：“我也记得。老糊涂还说，那每一脉，都设有头领，金脉的叫‘器宗’，木脉的叫‘林隐’，水脉的是‘龙魁’，火脉的是‘炎尊’，至于土脉一支，则为‘地师’。”

“难为馋丫头也记得这般清楚。”汤显祖笑笑，又向徐振之道，“不错，自打靖难之役后，五脉的头领不愿继续侍奉新君，皆率手下归隐。此后二百年来，五脉传人四散凋零，渐渐在江湖上消失了踪迹。直至十年前，老夫应人一诺，便开始云游四海，寻访现存的五脉传人下落，为如今的大明基业，寻得一分助力。后来好不容易查到了关于上任地师的线索，不想还是没能与令尊豫庵公见上一面。”

徐振之稍加思索，又道：“汤先生曾说，你并非五脉中人，却这般苦访五脉传人的下落，究竟是为了什么？”

“你们先瞧瞧这个吧。”汤显祖说完，拿起玄铁大扇，将那布质的扇面缓缓揭开，扇面一除，五根黝黑的扇骨便全然露出。

余人大为好奇，皆瞧得目不转睛，就连那角落里的钱谦益也站起身来，忍不住凑前观看。

汤显祖又伸指一拔，取下了连接扇骨的钉铰，而后再将五支扇骨一字排开，亮在诸人眼前。

只见每支扇骨都是头尖尾长，上面皆雕就着云雷异纹，从左至右，依次刻了金、木、水、火、土五个古篆，俨然正是五枚号命群雄的令牌。

汤显祖一改往日的玩世不恭，手指令牌郑重地说道：“当年那五支暗卫，合称‘山河五脉’，而老夫手上的这五枚玄铁令牌，便是统领五脉的‘山河令’！”

闻听此言，满堂哗然。余人重新朝汤显祖打量了一气，面上皆生出几分敬色。

许学夷当先一抱拳：“原来汤先生竟是五脉之首，真是失敬了。”

“什么首不首的？”汤显祖摇了摇头，苦笑道，“老夫苦寻了近十年，现今连五脉的传人都没找全，就算想当头儿，也没法儿去当哪……”

许蝉眼睛眨了眨，突然笑道：“老糊涂，若我帮着提供些线索，你要如何来谢我呢？”

汤显祖托着腮低着头，连眼皮都没抬：“你指振之小友吗？嗯，他手中有玄铁尺‘镇厄’，还多少学了些豫庵公的本事，勉强也能算上是土脉地师的传人。”

许蝉摆手道：“我所说的线索，可不是指振之哥……”

汤显祖仍然提不起兴致：“那就是指石砫土司马千乘了，嗯，他是金脉器宗，还有个夫人叫秦良玉，性情豪爽、武艺超群，可谓巾帼英雄。”

“呀？”许蝉目瞪口呆，“你居然连秦姐姐都知道？你们啥时候认识的，我怎么一点儿也不知道？”

汤显祖撇了撇嘴，冲着许蝉和徐振之意味深长地一笑：“你们不知道的事情还多着呢。好了馋丫头，你也不用在那儿掰着手指头算了，如今这五脉之中，除去他们二人，‘炎尊’赵士桢和‘龙魁’俞百川老夫也已然找到，唯独那木脉的‘林隐’，至今打听不到究竟是何人……”

这话一出，徐振之和许蝉你瞧我、我瞧你，突然一同大笑起来。

汤显祖一怔，不解道：“你们笑什么？有什么好笑的？”

徐振之道：“真是无巧不成书。汤先生，其实你苦寻的‘林隐’没有远在天边，而是近在眼前！”

“啊？”汤显祖心下激动，“噌”地站了起来，“振之小友，你莫跟老夫开玩笑！”

“汤先生放心吧，我这馆甥没有骗你。”许学夷也微笑着立起身，“木脉这一代的林隐，正是由我许伯清担任。” hh5r81iESItATN+rkf9ncRiDppdVIw1cqvSwR6hcByPjTRcSRdgcVXIOV9eVfF9I