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想象一下，管理大师正站在指挥台上：他的指挥棒轻轻一挥，营销便开场了；这魔杖又一动，销售就加入了进来；他的双臂再气宇轩昂地一挥，人力资源、公共关系和信息技术便奏出了和谐的乐章。这就是管理者的梦想。你甚至可以参加由指挥家策划组织的领导力工作坊。 2
关于这个比喻的说法，我引用了三段话。在你阅读的时候，我们不妨玩一个小游戏：请投票决定哪段引言最契合你对管理的理解。但是有一个特别的要求：请看完一段引言后马上投票，不要接着看下面的引言。不过，为了弥补这个要求可能带来的悔意，你最多可以投三次票！
管理大师中的大师彼得·德鲁克说：
管理者类似于交响乐团的指挥。在他的努力、远见和领导之下，单独演奏时声音嘈杂刺耳的各种乐器融汇成为一个整体，合奏出和谐而动听的音乐。不过，指挥家的一部分功劳要归于作曲家——指挥家只是诠释了作曲家的曲子。而管理者既是作曲家，又是指挥家。 3
你会投票给“管理者既是作曲家又是指挥家”这种观点吗？
首位严肃认真地研究瑞典CEO管理工作的瑞典经济学家苏恩·卡尔森说：
在做这项研究之前，我一直认为CEO就像交响乐团中那远离众人、独自站在指挥台上的指挥家。现在，从某些方面来讲，我更愿意把CEO看成木偶剧里的木偶——好几百人拉动着绳子，迫使这个木偶按照他们的意愿做事。 4
你会投票给“管理者是一个木偶”这种观点吗？
专门研究美国中层管理者的伦纳德·塞尔斯说：
管理者就像彩排中的交响乐队的指挥家，努力指挥出优美的乐章……但乐团成员有着自己的各种困难——舞台工作人员会搬动乐谱架；忽冷忽热的场地温度会让观众不舒服，也会影响乐器的演奏效果；赞助商会毫无理由地坚持改变节目单。 5
你会投票给“管理者是彩排中的指挥家”这种观点吗？
我跟很多组管理者玩过这个游戏，结果总是一样：听完第一种说法，会有几个人举手；听完第二种说法，举手的人稍多几个；但是听完第三种说法，所有的人都举手！不错，管理者就像乐团的指挥家，但不是演出时的指挥家，而是在日常排练中经受千锤百炼的指挥家。当心那些看起来辉煌荣耀的比喻。
乐团的指挥家真的是管理者吗？甚至是领导者吗？在演出之外，他们当然既是管理者又是领导者——指挥们挑选音乐家和音乐作品，在排练时把它们融合成和谐的整体。可是，观察一下指挥家在演出时的样子：他们很大程度上就是在表演。更妙的是，再看一下乐队在演出时的样子：他们几乎不看指挥家，而且这个指挥家很有可能就是一个客座指挥。你能想象到在其他任何地方会有一个客座管理者吗？ 6
谁在牵拉绳子？托斯卡尼尼还是柴可夫斯基？其实，是乐队在牵拉着绳子，同时演奏出作曲家写给各种乐器的音符。所以，作曲家才称得上既是作曲家又是指挥家。不过，当作曲家已经去世，荣誉就会自然而然地归到指挥家那里。
或许整个世界实际上就是一个舞台，所有的作曲家、指挥家、管理者和演员都仅仅是“演员”而已。如果是这样，没有哪位管理者应该站在那高高的指挥台上。