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歌德在创作《麦斯特》和《浮士德》时，没有放弃对诗歌的创作，这期间他创作了一些令人满意的格言诗，简单明了而又给人以启迪。
歌德还对外国文学极为关注，这方面不止是对欧洲，而是对整个世界，值得说的是他在印度、阿拉伯、波斯和中国文学方面亦有很深的造诣。他在读过印度古代诗人迦梨陀娑的名剧《沙恭达罗》后曾写过一首隽美无比的小诗加以赞颂：
春华瑰丽，亦扬其芬；
秋实盈衍，亦蕴其珍；
悠悠天隅，恢恢地轮。
歌德特别想知道中国的文学情况。当时，中国虽已出现了屈原、李白、杜甫、曹雪芹等在世界文坛上也堪称一流的伟大作家，但遗憾的是他们的作品尚未介绍到欧洲。一些在文学史上不占主要地位的作品，如《王姣梨》、《花笺记》、《百美图咏》等却被一些来过中国的传教士译成英语和法语。歌德读过这些作品后觉得和中国人有共同的思想感情，并给这些作品以高度的评价。同时他也知道，这些作品并非属于中国最优秀的文学，可见他对中国文学的辉煌成就有充分的估计。他曾用中国文学中的一些主题写了14首中德四季晨昏杂咏，其中第8首描写了夜的景色。
歌德在完成巨著《浮士德》后，心血已经耗尽。当他亲手把已校对的打印稿包装好的时候曾说：“我这一生的今后岁月可以看作一种无偿的赠品，我是否还工作或做什么工作，事实上都无关宏旨了。”这时歌德的个人生活是很孤独的，他的夫人早已于1816年去世。1830年，他的独生子也在意大利旅行中死去，这给歌德精神上以沉重的打击。1831年8月28日，他在庆祝自己最后一个诞辰时，再一次穿过伊尔美瑙的丛林，攀登上吉息尔汉山的峰顶。大自然依然是那么幽静安宁，但此时的歌德早已长发如雪，两鬓成霜了。当他看到50年前刻下的题壁诗《游子夜歌》时，心中不禁百感交集，并自言自语地念道：“稍待，你也安息”，不由得潸然泪下。下山回家后，健康状况愈加不好，这年冬季歌德感到分外寒冷，他急切盼望那明媚的春日早日来临。1832年3月的一天，枯草微微萌出新绿，歌德感到几分春意，于是满怀欣喜。他令人备上马车，要外出散心，不想归来就发起高烧，卧床不起。经确诊，身患肺炎，病情严重，但歌德顽强地与病魔抗争。一日早晨，他询问当天日期，当听说是3月22号时，他高兴地说：“春季已经开始，我们亦将复元。”上午他自我感觉果真好转，遂挣扎着离开病榻，坐到案前的靠椅上。他叫人打开窗子，以便室内明亮些。他似乎又要写作，可就在他用僵直的手指吃力地写出头一个字母“W”后，立即转入昏迷，但口中犹喃喃有声，时近中午，就在他诞生的那个时刻，他的心脏停止了跳动。此时，远处教堂的大钟又敲起了十二响，像是在向全世界沉痛宣告，这位伟大诗人已与世长辞。
歌德的离世给德国乃至欧洲人民带来了巨大悲痛，人们决定把他与他生前的好友席勒安葬一处，使这两位好朋友又重新在一起。
歌德在逝世前满含激情地喊出了最后一句话：“多一些光！”是的，歌德漫长的一生是光辉灿烂的。他实践了在《浮士德》中写下的“要每天每日去开拓生活和自由，然后才能在自由与生活的享受”的格言。他83年如一日，孜孜不倦，奋斗不息，在文学、美学、哲学和科学等领域都为人类作出了极其宝贵的贡献。特别在文学方面，歌德的贡献无与伦比，可以说他不仅是德国文坛的巨匠，而且是堪称世界级的文学大师。