前言 Preface

科学是人类进步的第一推动力，而科学知识的学习则是实现这一推动的必由之路。在新的时代，社会的进步、科技的发展、人们生活水平的不断提高，为我们青少年的科学素质培养提供了新的契机。抓住这个契机，大力学习科学知识，传播科学精神，提高青少年的科学水平，是我们全社会的重要课题。

科学教育与学习，是提高青少年素质的重要因素，是现代教育的核心，这不仅能使青少年获得生活和未来所需的知识与技能，更重要的是能使青少年获得科学思想、科学精神、科学态度及科学方法的熏陶和培养。

科学教育与学习，能够让广大青少年树立这样一个牢固的信念：科学总是在寻求、发现和了解世界的新现象，研究和掌握新规律，它是创造性的，它又是在不懈地追求真理，需要我们不断地努力探索。在未知的领域努力探索，在已知的领域重新发现，才能创造崭新的天地，才能不断推进人类文明向前发展，才能从必然王国走向自由王国。

但是，我们生存世界的奥秘，那简直是无穷无尽，从太空到地球，从自然到人类，真是无奇不有，怪事迭起，奥妙无穷，神秘莫测，许许多多的难解之谜简直不可思议，使我们对自己的生命现象和生存环境是捉摸不透。破解这些谜团，就有助于我们人类社会向更高层次不断迈进。

其实，自然世界的丰富多彩与无限魅力就在于那许许多多的难解之谜，使我们不得不密切关注和发出疑问。我们总是不断去认识它、探索它。虽然今天科学技术日新月异，达到了很高程度，但对于那些无限奥秘还是难以圆满解答。古今中外许许多多科学先驱不断奋斗，一个个奥秘不断解开，并推进了科学技术大发展，但又发现了许多新奥秘现象，又不得发起挑战。

自然世界是无限的，科学探索也是无限的，我们只有不断拓展更加广阔的生存空间，发现更多的丰富宝藏，破解更多的奥秘现象，才能使之造福于我们人类的文明，我们人类社会才能不断获得发展。

为了普及科学知识，激励广大青少年认识和探索自然世界的无穷奥妙，我们根据中外最新研究成果，特别编辑了这套《现代科普阅读大会》，主要有太空、地球、自然、生物、人类以及现代科技等方面的内容，既有科学奥秘未解领域的趣味探索，也有现代科学技术的知识普及，具有很强的系统性、科学性、可读性和新奇性。

本套作品知识全面、内容精炼、图文并茂，形象生动，能够培养我们的科学兴趣和爱好，达到普及科学知识的目的，具有很强的可读性、启发性和知识性，是我们广大青少年读者了解科技、增长知识、开阔视野、提高素质、激发探索和启迪智慧的良好科普读物，也是各级图书馆珍藏的最佳版本。

害人又救人的微生物

令人闻之色变的瘟疫

谈及“流行性感冒”，几乎是无人不知，无人不晓。谁没有遭受头痛、发热、流涕、鼻塞的折磨呢？但你知道吗？流感曾是或者仍是人类所痛恨的杀人恶魔呢：1918～1919年的几个月间，流感杀死的人比第一次世界大战4年间所死的人还要多！1995年11月27日至12月3日，莫斯科市就有12.6万人患感冒，而且患病人数与日俱增。

因为这一原因，莫斯科市教育局决定从12月11日到12月18日学校放假，而且因为情况的恶化而不得不延长假期。这可怖的疾病是如何引起的呢？难道真如古代巫医们所说是魔鬼附身吗？

早在14世纪，一种“魔鬼”开始肆虐欧洲大地，它指挥着“黑死病”——鼠疫狞笑着走过欧洲的每一个国家。所到之地，到处都是失去亲人的哀号和病人痛苦的呻吟。

它毁灭城市，夺走了几乎占整个国家1/2以上的生命。这个横行霸道的魔鬼，给人类带来了生存史上空前的浩劫，仅是14世纪在欧洲的一次流行，就夺走了2500万人的生命。

这是历史上惨痛的一页。但是，更为惨痛的却是人类在恶魔面前束手无策。在科学处于窒息和被压制的黑暗时代，人们只有求助于骗人的巫医、无知的迷信。但咒语、“神术”并非回春之术，人们只有眼睁睁地看着病中的亲人痛苦地死去。

“魔鬼”的恶爪还在延伸，白喉、霍乱、天花……层出不穷的传染病夺走了无数宝贵的生命。就是今天我们觉得很普通的肺炎，在几十年前，还使许多老人和小孩丧失了生命。“驱魔”的烟火驱散不了黑色的乌云，喃喃的诅咒扼杀不了魔鬼的咽喉。

这些该死的杀人恶魔是谁？它们耍了什么手段夺走了千百万人的生命？我们知道，温泉可以治疗疾病，但在法国，“治”病的温泉却成为“致”病的场所。1987年，法国南部的一个温泉中心发生了35宗病人因接受温泉治疗而患上脑膜炎或肺炎的病例，谁是无形的凶手呢？夏天，放久的饭会变味，令人难以下咽，我们说它“馊”了；在潮湿的环境中，面包上会长出青色或绿色的绒毛层，我们说这面包已经“发霉”了，这一切，又是谁的过错呢？人类寻觅着、探索着，同死亡、疾病和无数的疑难问题进行着不懈的斗争。

化腐朽为神奇的微生物

世上之事真是无奇不有，在人类千方百计寻找真凶的时候，人们却发现土壤里存在大批的“劳动者”，大地拥有无数的“清洁工”，它们默默无闻地耕耘，除污秽、解固体，移土壤之山，倒废物之海，呼酵素之风，唤氮气之雨。日复一日，年复一年，它们苦心经营着土地，化腐朽为神奇。森林繁盛起来了，庄稼丰收了，而这个勤劳的功臣又是谁呢？

传说中，大禹时代有一个叫做狄仪的，偶尔尝到一种东西，觉得味道甘洌香醇，就想方设法自己动手制作，于是深受人类喜爱的酒诞生了。从此，中国人就有了酒喝。我们应该感谢狄仪，但更应该感谢隐藏在酒窖中辛勤工作着的那些秘密“功臣”。

西方的汉堡包，中国的馒头，还有豆腐乳、醋、酱油、泡菜，以及我们爱喝的酸奶，如果没有那些默默隐藏着的“劳动者”，恐怕不论人们怎样辛勤地工作，也不会做出如此美味的食品。祸首是谁？长得青面獠牙，令人憎恶吗？功臣又是谁？是慈眉善目的老者吧？不！它们本属同类。它们就是大自然中不可思议的微小生命——微生物。

趣味小阅读

19世纪中期，以法国的巴斯德和德国的柯赫为代表的科学家才将微生物的研究从形态描述推进到生理学研究阶段，揭露了微生物是造成腐败发酵和人畜疾病的原因，并建立了分离、培养、接种和灭菌等一系列独特的微生物技术，从而奠定了微生物学的基础，同时开辟了医学和工业微生物等分支学科。