生性敏感的植物

澳大利亚的花柱草，雄蕊像一根手指一样伸在花的外边，当昆虫碰到它时，它能在0.01秒的时间内突然转动180度以上，使光顾的昆虫全身都沾满了花粉，成为它的义务传粉员。

捕蝇草的叶子平时是张着的，看上去与其他植物的叶子并无二致，可一旦昆虫飞临，它会在不到1秒钟的时间之内像两只手掌一样合拢，捉住昆虫美餐一顿。众所周知，动物的种种动作都是由神经支配的，那么植物呢？难道植物也有神经吗？

植物的神经系统

早在19世纪，进化论的创始人达尔文就在研究食肉植物时发现，捕蝇草的捉虫动作并不是遇到昆虫就会发生，实际上，在它的叶片上，只有6根毛有传递信息的功能，也就是说昆虫只有触及到这6根“触发毛”中的一根或几根时，叶片才会突然关闭。

植物信号以这样快的速度从叶毛传到捕蝇草叶子内部的运动细胞，达尔文因此推测植物也许具备与动物相似的神经系统，因为只有动物神经中的脉冲才能达到这样的速度。

20世纪60年代后，这个问题再一次成为科学家们研究的重点课题。坚持植物有神经的是伦敦大学著名生理学教授桑德逊和加拿大卡林登大学学者雅克布森。他们在对捕蝇草的观察研究中，分别测到了这种植物叶片上的电脉冲和不规则电信号，因此便推断植物是有神经的。沙特阿拉伯生物学教授通过研究也认为植物有化学神经系统，因为在它们受伤害时会做出防御反应。

但是也有许多学者不同意这一观点，德国植物学家萨克斯就是其中之一。他认为植物体内电信号的传递速度太缓慢，一般为每秒0.02米，与高等动物的神经电信号传递速度每秒数米根本无法相比，而且从解剖学角度看，植物体内根本不存在任何神经组织。

美国华盛顿大学的专门研究小组在研究捕蝇草时发现，反复刺激片上的触发毛捕蝇草不仅能发出电信号，同时也能从表面的消化腺中分泌少量的消化液。但仅仅据此，仍然无法确定植物体内一定具有神经组织。

所有植物都有应用电信号的能力，这已经被科学家们反复验证。但是，因为植物的电信号都是通过表皮或其他普通细胞以极其原始的方式传导的，它们并无专门的传导组织。因此，相当多的学者认为，植物的电信号与动物的电信号虽然十分相似，但仍不能认为植物已经具备了神经系统。植物到底有没有神经，还有待人们进一步去研究探讨。

会说话的植物

20世纪70年代，一位澳大利亚科学家发现了一个惊人的现象，那就是当植物遭到严重干旱时，会发出“咔嗒、咔嗒”的声音。后来通过进一步的测量发现，声音是由微小的输水管震动产生的。

不过，当时的科学家还无法解释，这声音是出于偶然，还是由于植物渴望喝水而有意发出的。

不久之后，一位英国科学家米切尔把微型话筒放在植物茎部，倾听它是否发出声音。经过长期测听，他虽然没有得到更多的证据来说明植物确实存在语言，但科学家对植物语言的研究，仍然热情不减。

对植物语言的研究

1980年，美国科学家金斯勒和他的同事，在一个干旱的峡谷里装上遥感装置，用来监听植物生长时发出的电信号。结果他发现当植物进行光合作用，将养分转换成生长的原料时就会发出一种信号。了解这种信号是很重要的，因为只要把这些信号译出来，人类就能对农作物生长的每个阶段了如指掌。

金斯勒的研究成果公布后，引起了许多科学家的兴趣。但他们同时又怀疑，这些电信号的植物语言，是否能真实而又完整地表达出植物各个生长阶段的情况，它是植物的语言吗？

1983年，美国的两位科学家宣称，能代表植物语言的也许不是声音或电信号，而是特殊的化学物质。因为他们在研究受到害虫袭击的树木时发现，植物会在空中传播化学物质，对周围邻近的树木传递警告信息。英国科学家罗德和日本科学家岩尾宪三，为了能更彻底地了解植物发出声音的奥秘，特意设计出一台别具一格的植物活性翻译机。这种机器只要接上放大器和合成器，就能够直接听到植物的声音。

罗德和岩尾宪三充满自信地预测说，这种奇妙机器的出现，不仅在将来可以做植物对环境污染的反应，以及对植物本身健康状况诊断，而且还有可能使人类进入与植物进行对话的阶段。

当然，这仅仅是一种美好的设想，目前还有许多科学家不承认有植物语言的存在，植物究竟有没有语言，看来只有等待今后的进一步研究才能得出答案。