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■西侯度人塑像
“西侯度人”是在我国山西省芮城县西侯度村发现的古人类，其生产、活动遗址也是我国早期猿人阶段文化遗存的典型代表之一。同时发现有许多哺乳动物化石和带有切痕的鹿角以及一些表面呈深灰色的哺乳动物肋骨和马牙的烧骨，测定其地层年代为距今180万年前。
鹿 在古代被视为神物。古人认为，鹿能给人们带来吉祥幸福和长寿。作为美的象征，鹿与艺术有着不解之缘，历代壁画、绘画、雕塑、雕刻中都有鹿。现代街心广场，庭院小区矗立着群鹿、独鹿、母子鹿的雕塑。
西侯度人类文化遗址是我国北方发现最早的人类文化遗存，早于元谋猿人约10万年。尤其是烧骨的惊世发现，说明人类在这里学会取火，开始熟食，从而减少了对大自然的依赖，促进体质上的进步和健康。据说，世界上其他国家还没有发现如此古老的烧骨。
西侯度村位于黄河东岸、“鸡鸣三省”的风陵渡附近，漫长的旧石器时代，西侯度“猿人”已经告别了茹毛饮血的生食状态，这是人类进化的非常重要的一大步。
■纳玛象臼齿化石
■纳玛象 古菱齿象类群之一，也是更新世晚期分布于我国华北地区的萨拉乌苏动物群中重要的化石代表。另外，到距今10万年前的晚更新世晚期，我国的长江流域和淮河流域也有纳玛象分布，但黄河流域已不多见。
人类文化遗物主要是石制品和带有切痕的鹿角。动物化石有巨河狸、鲤、山西轴鹿、粗面轴鹿、粗壮丽牛、山西披毛犀、三门马、古中国野牛、晋南麋鹿、步氏羚羊、李氏野猪、纳玛象等。石制品出土数量不多，主要以石英岩为原料，种类有石核、石片、刮削器、砍斫器、三棱大尖状器。
另外在西侯度遗址文化层中还发现一批特殊的化石标本，颜色有黑、灰和灰绿几种，大多是哺乳动物的肋骨、鹿角及马的牙齿。化验结果表明，其中大部分标本是用火烧过的。
北京人用火是人们熟知的，但人类用火的历史并不是从北京人开始的。西侯度这批烧骨材料的发现把人类用火的历史推到距今100多万年前。这是目前我国最早的人类用火证据。石器和有切割痕迹的鹿角以及烧骨的发现，证明在180万年前，这里就有人类活动。
■尖状器
遥想180万年前，西侯度人在此采集、渔猎。他们打制的刮削器、砍斫器等已具备了人类制造石器的成分，遗址中带切痕的鹿角和动物烧骨的发现，昭示出他们已将“火神”征服在脚下，显露出“万灵之灵”的神韵。人类用火或许早于180万年前，也可能还有没发现的。
火神 就是传说中的祝融，名重黎，简称黎，又称祝诵，祝和。相传帝喾高辛氏时，他在有熊氏之墟担任火正之官，能昭显天地之光明，生柔五谷材木，以火施化，为民造福。帝喾命名叫祝融，后世尊他为火神。另外也说祝融是古时三皇之一。
西侯度文化石器的特点主要是用石片加工，属于石片技术传统，同欧洲石核技术传统存在着根本差异。在加工石器中，以向器身单面加工为主。发现鹿角化石，在靠近角节主枝的后外侧，有一个与主枝斜交的沟槽，横断面呈“V”字形，应是人工用器物切割或砍斫出来的。
180万年前后，西侯度是黄河岸边或与黄河有关的湖泊边，黄河比现在高出许多，现西侯度距黄河直线距离也仅仅十多华里，黄河低于该处几十米。
几百万年前，晋秦两省仅是窄窄的但河谷较深的黄河相隔，几百万年过去了，黄河不断决堤，把疏松的黄土高原冲刷出一条宽深的河谷，同时，黄河与黄土高原塑造了华北平原。
由此可知，那时西侯度一带应为疏林草原环境。西侯度的遗物虽然埋藏在河流沉积的沙层中，但来源不会太远，可以说明当时人们是沿河岸地带活动的。
遗址出土有鱼类和巨河狸，证明当时这里有较广的水域。根据鲤鳃盖骨判断，这里的鲤超过半米，因此，西侯度附近当时应有广而深的稳定水域。
黄河两岸秦晋的黄土高原，以前是一个相同的整体，仅因黄河这个细细的河水不断冲刷而形成宽深的河谷所阻隔。今天这又宽又深的河谷正是这奔腾不息的黄河所致。西侯度的河鱼化石也正说明了这些。同时这也佐证了黄河地区是人类重要的文明起源地。
大量石器和动物化石以及烧骨遍及周围大片区域，这充分说明，远古时期西侯度一带的人已经接触到烧死的动物，认识到火的作用，人类已进入熟食阶段。西侯度石制品虽然受到河流搬运埋藏的影响，但人类行为及其特征毋庸置疑。
1959年10月，著名考古学家王建听说西侯度村有人发现“龙骨”，他便到附近的山头转悠，观察附近环境。
一天，他在西侯度村后的山脚下看化石时，累了坐下来歇脚，随手抓起一把沙土碎石在手中把玩。突然，一块石头令他大吃一惊，这不是一块普通的石头，而是一件早更新世轴鹿角化石。他当即将情况向国家考古部门进行汇报。
1961年，王建同一些考古工作者对西侯度遗址进行第一次发掘。
1962年，又进行第二次发掘，前后两次发掘都取得了很大的进展，出土了一批人类文化遗物和脊椎动物化石。