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当上古先民刚刚结束茹毛饮血的原始生活，开始使用磨制精细的各式石器，并利用兽皮、兽骨、贝壳装饰打扮自己的时候，便尝试着展开思维的翅膀，来了解这个五彩缤纷的世界。
■原始灰陶
那时，他们既无法理解宇宙间神奇的造化和大自然无穷的破坏力，也无法说清自身奇妙的由来与延续。于是，面对这不可思议的一切，便描绘出一个万能的上帝，如盘古氏开天辟地，以及有巢氏、燧人氏、神农氏的动人故事。
神农氏 中国传说五氏之一的炎帝，他身体透明，牛头人身。有一次他见鸟儿衔种，由此发明了五谷农业。因为这些卓越的贡献，大家称他为神农。他看到人们得病，誓要尝遍所有的草，最后因尝断肠草而逝世。人们为了纪念他的恩德和功绩，奉他为药王神，并建药王庙四时祭祀。
在所有这些关于“创世”的传说中，神祇们却几乎是用同一种方法创造了人类本身，那就是用了泥土。
■原始动物陶器
传说中，女娲炼五色石补好崩塌的苍穹后来到河边休息时抟土为兽、为畜、为人。可泥太软，造出的人没有气力，无法抵御洪水猛兽，所以，她又用麻绳横于其中，人便这样诞生了。
不论多么精彩、丰富的想象，都与人们最为熟悉的事物密切相关。而那个时代，人类最富创造力的表现，莫过于将那一团团黏糊糊的泥土，改变成各种各样的应用器皿，或捏塑、烧制成他们能够见到和想要见到的一切，这就是陶器。
陶器的发明，是人类文明的重要进程，是人类第一次利用天然物，按照自己的意志创造出来的一种崭新的东西。从河北省阳原县泥河湾地区发现的旧石器时代晚期的陶片来看，中国陶器的产生距今已有1.17万多年的悠久历史。
在遥远的古时候，人们把黏土加水混合后，制成各种器物，干燥后经火焙烧，产生质的变化，就形成了陶器。陶器作为一种器具，首先，应用于古人的生活之中，制成罐、碗、盆、钵等用于储藏、饮食。古代先民至少在1万年以前就已掌握了制作陶器的技术，并已懂得了在做炊器用的陶器中要加进砂粒，以防烧裂。
■原始陶壸
由于陶器的发明通常是原始农业的直接产物，因而其功绩非当时的妇女莫属。那时，男人们整天忙于捕猎、打鱼，以获取整个部落主要的食物；妇女则从事相对比较安全的农耕、畜牧，及肩负着小心保护火种的重责。因此，唯有她们最容易发现泥土遭火烘烤后的变化。
人类尚处在母系氏族公社晚期的一些地区，陶器的制作都是出自女性那灵巧的双手，男人们最多也就是帮着挖土、运土、砍柴，从事一些粗重的、纯辅助性的体力劳动，或者干脆不插手。
只是到了原始公社的晚期，农业生产逐渐上升为人们的主要活动时，也就是说，人类进入父系氏族社会后，制陶才随之被男人们把持了。
据传说，上古神话中的伏羲、盘古均为葫芦的拟人化。伏羲氏本名最大可能是“匏析氏”，就是“匏析成瓢”的意思。制瓢技术解决了先民喝水的大问题，是一项足以与石器和火的发明相提并论的技术进步，伏羲氏其实是葫芦时代的象征。
伏羲 传说伏羲是一个叫华胥的美丽女人生下的。他根据天地万物的变化，发明创造了八卦这一中国最早的计数文字，是中国古文字的发端，结束了“结绳记事”的历史。他创造历法，教民渔猎、驯养家畜、婚嫁仪式，始造书契发明陶埙琴瑟乐器，任命官员等，成为中华民族的人文初祖。
盘古 又称盘古氏或盘古大帝，是中国神话故事中的人物。在道教的传说中，鸿钧老祖的化身便是盘古，也有一种说法说盘古是道教中元始天尊的化身。关于盘古的传说有很多版本，但都普遍认同盘古是开天辟地的人物。
据古史记载，伏羲生于成纪，即今甘肃省天水市秦安县秦城区一带，女娲与伏羲既是兄妹，又是夫妻，传说他们均是“人首蛇身”，在人类遇洪水、人烟断绝之际，结为夫妻，繁衍人类。
女娲 中国上古神话中的创世女神。传说人首蛇身，为伏羲之妹风姓。起初以泥土造人，创造人类社会并建立婚姻制度；而后世间天塌地陷于是熔彩石以补天，斩龟足以撑天。
在天水的新石器时期彩陶中，伏羲、女娲人首蛇身交尾的图画和陶器，是国内能够证明伏羲、女娲活动于天水一带的最有力证据。
在天水市武山县和甘谷县还发现了仰韶时期的“人面鲵鱼图”彩陶瓶，这与伏羲时期的“人首蛇身”图腾崇拜的记载相符。
自古以来，天水卦台山和伏羲庙一直是成纪地域内祭祀先祖伏羲的最大的庙宇，天水也被称为“羲皇故里”。从“匏析”一词可以推演出伏羲氏时代开创了陶器的先河。有一种原始的制作陶坯的技术称为胎模制陶术，以葫芦等器物为胎模，外面涂泥，泥干后脱去胎模而成为陶坯，然后烧制成陶器。这种做法完全可能出现在伏羲氏时代后期。
首先，古代北方住房是用立木为支架涂泥成墙而成，天水秦安大地湾遗址更是将这种办法用于大厅内独立大柱的防火上。
其次，在伏羲氏时代后期，随着人们用火知识和技术的提高，也可能出现烧煮食物的要求，为了防止易燃的瓢被火烧毁，会在瓢外面涂泥，瓢中加水烧煮食物。如果瓢中没有水，就可能把瓢外的防火泥烧结成陶，从而开创了陶器时代。
■古代陶器
河南省三门峡市渑池县东北的仰韶遗址位于洛阳市以西，仰韶村北面不远处是属于崤山山脉的韶山，这里流传着最古老的关于陶器由来的故事。
传说六七千年前，人类还群集在那深山密林的石洞里，过着捕猎采果的生活。山上的猎物和野果日益满足不了他们的生活需要，他们便慢慢地走出了山。
崤山山脉韶山峰下，有一片沃野，南临黄河，北临韶山，草木丛中野果累累，鸟儿在空中飞高飞低，走兽在林里窜来窜去，真是一片富饶美丽的好地方。从山上下来的人，有个叫陶的族长，带领族人来到了这块地方。
起初，大自然的丰富物资，足以让他们过着捕猎摘果的美好生活。后来人越来越多了，大自然的财富维持不了生活，于是他们披荆斩棘地开垦田地耕种，并且开始了猎物捉鸟、养畜放牧的新生活。
■原始陶盘
有一年秋天，秋风瑟瑟，大雨连绵不断。那风像猛兽一样不断地撕去他们用树枝搭起赖以生存的棚子，吹倒他们辛勤耕种的庄稼，卷走饲养的牛羊。
雨后，大地被洪水冲出了道道沟壑，人们只好在这沟壑上面覆盖厚厚的树枝茅草，住在下面来避风驱寒。
一天，陶在巡视族人们的生活时，发现这些居住在沟壑茅草棚下的人，冬天雪透，夏日雨浸，不少人因潮湿而得病。
他想：要是在干燥的地方挖洞开穴，再用茅草盖顶，那一定会更好些。于是在陶的带领下，大家轰轰烈烈地干了起来。
■原始时期的陶轮
在辛勤劳动中他们发明了不少劳动工具，陶把这些经验积累起来，打制出了各种各样的石器，如石斧、石锥、石凿、石碗等。
同时，生活需要促使他们将猎物的骨头磨制成骨针、骨锥、骨筷等，用树皮、兽皮、毛草拧成了各种长短粗细不等的绳子。锥和绳子的出现使人们披上了蓑衣，穿上了兽皮。
长期没有发生过战争，社会经济得到不断发展。各族人之间和平相处，平等相待。从而出现了驯服饲养的家畜、猎物和粮食的交换。
这样就需要储存粮食、干肉和果品了，于是他们用土和泥制成各种各样储物器，在太阳下晒干使用，这种泥器成为当时他们较为广泛使用的生活用品。
一天黄昏，狂风大作，天昏地暗。原来还没来得及熄灭的烤肉火堆被风吹散开来，燃着了杂草、树木、庄稼和茅草棚，居住地霎时就成了一片火海。大火之后，树上的果子没了，只留下枯干残枝；田野的庄稼没了，只留下片片灰烬。在不幸的遭遇中，陶却发现了一个奇迹：那晒制的用泥做的储器，比原来坚硬得多，敲起来清脆悦耳，尤其是放在洞穴里的储器。
于是，陶亲自带领族人试烧，他把晒干的各种泥制品放进掘好的洞里，用木材架起来烧。一天，大家都去睡了，陶坐在那里用干柴不住地添火，他在蒙蒙眬眬中觉得自己走进了熊熊的烈火中，双肋长出了翅膀，飘飘忽忽地飞向蓝天，在黄河上空翱翔。
天亮之后，人们来到火窑旁边，火熄了，那位老人却不见了，唯独剩下的，是他常拄的那根奇异的木制拐杖。
陶离开人类而去了，大家按照老人生前的嘱托，继续忙碌着。到了中午，雨瓢泼似的下，灌满了试烧的窑。第二天，大家用土封了窑口。七天七夜过去了，水全部渗完，窑里没那么热了，大家挖开一看，满窑是坚硬结实的储物器。于是，消息传遍了黄河两岸。
陶死后，大家推举他的儿子缶为首领。为了怀念陶的功绩，大家把这种储物器叫陶器。他们还为老人铸了陶像，让后人供奉。
陶器是什么时候产生的，已很难考证。对陶器的由来，说法不一，有人推测：人类最原始的生活用容器是用树枝编成的，为了使它耐火和致密无缝，往往在容器的内外抹上一层黏土。
这些容器在使用过程中，偶尔会被火烧着，其中的树枝都被烧掉了，但黏土不会着火，不但仍旧保留下来，而且变得更坚硬，比火烧前更好用。这一偶然事件给人们很大启发。
后来，人们干脆不再用树枝做骨架，开始有意识地将黏土捣碎，用水调和，揉捏到很软的程度，再塑造成各种形状，放在太阳光底下晒干，最后架在篝火上，烧制成最初的陶器。