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在春秋战国时期，魏国是战国七雄之一，国都地处河南省、陕西省境内，为其他列强国家所包围。
公元前4世纪时，正值赵国连续几次对中山国进行侵犯的同一时期内，魏国旁边的秦国也多次对魏国和秦国的交界处阴晋邑等地进行侵犯。
据《史记·魏世家》记载：“三十六年，秦侵我阴晋。”
■商鞅（？—前338），战国时代政治家、改革家，法家代表人物，卫国国君的后裔，姬姓公孙氏，故又称卫鞅、公孙鞅。后因在河西之战中立功获封于商15邑，号为商君，故称之为“商鞅”。商鞅通过变法改革将秦国改造成富裕强大之国，史称“商鞅变法”。
公元前369年，秦国派商鞅打败魏国收复了西河之地，魏惠王下令将都城从安邑即山西省夏县迁至大梁，也就是河南省开封。
此后，为了加强西部边境的防御，从公元前361年至公元前351年，魏惠王命人在与秦国接壤的西边地区修筑了长达500千米的河西长城。
关于这段历史，在《史记·秦本纪》中记载：公元前362年，秦攻魏少梁，破魏军，擒魏将公孙痤，为抵抗秦军入侵，魏国于公元前358年，开始在黄河以西与秦交界处修筑长城。
少梁 为古梁国封地。少梁北枕黄龙山地，南临渭河平原，东依黄河天险。是关中的北门，山陕交通的咽喉要道。是黄河西岸的一个水路交通要塞，这里是有名的黄河少梁渡口，是东西水路交通的枢纽，这里有一条贯通南北的大路从中通过，是南北交通唯一的通道。所以，它便成为古代军事上兵家的必争之地。
在古籍《水经注》中，也有这样的记载：“魏惠王使龙贾率师筑长城于西边。”
而古籍《史记·匈奴列传》中则说：“魏有河西上郡，以与戎界边。”
从这里可以看出，当时魏国的河西长城除了防御秦国的骚扰之外，还同时防御旁边的另一国家西戎。
■朝元洞魏长城夯土墙
■古代长城遗迹
至公元前350年，魏惠王又命人修建了一座保卫国都大梁的河南长城。关于这段长城，在《后汉书·郡国志》中记载：“卷有长城，经阳武到密。”
至此，魏国完成了河西长城和河南长城的修建，这两座长城被统称为“魏国长城”。
那么，魏国的河西长城具体在什么位置呢？据《水经注》记载：“渭水又东，径长城北，长涧水注之，水南出太华之山，侧长城东而北流注于渭水。”
在《史记》中也记载：“秦孝公元年，楚魏与长城接界，魏筑长城自郑滨洛者也。渭水……西北入长城，城自华山北达于河。魏西界与秦相接，南自华州郑县，西北过渭水，滨洛水东岸，向北有上郡鄜州之地，皆筑长城以界秦境。”
华山 是我国著名的五岳之一，海拔约2100米，位于陕西省西安以东120千米处，历史文化故地渭南市的华阴市境内，北临坦荡的渭河平原和咆哮的黄河，南依秦岭，是秦岭支脉分水脊的北侧的一座花岗岩山。华山有东、西、南、北、中5峰，主峰有南峰、东峰、西峰，三峰鼎峙，人称“天外三峰”。
鄜州 州名。又作敷州。隋代以后始专作“鄜州”。是陕西省富县的古称。位于陕西省北部，延安市南部，素有“塞上小江南”和“陕北小关中”之美称。该县地域辽阔，资源丰富，总面积4182平方千米，居陕西省第五位。
也就是说魏国西长城，南起于陕西省华阴县西南、华山南麓之朝元洞，濒长涧河西岸北抵渭河，过渭河后，再北越洛河，然后循洛河东岸西行，至大荔县许原北之长城村，长达500千米。
这一段长城，据后来的学者勘查，遗迹后来一直存在，位置可以肯定。但由长城村向北经由之地，曾有过不少说法，都有一定的文献根据，未能统一。
后来，根据实地勘察情况，认定北段是由长城村经澄城东略向西北，然后转趋东北，延伸至陕西省合阳、韩城境内，抵达黄河西岸。断断续续长达200多千米。而《史记正义》上所说的“北有上郡鄜州之地，皆筑长城”的长城则没有被发现。
这段河西长城由黄土夯筑，宽三五米，高五六米，从遗址上看出，这段城墙曾经经过多次修缮。
在这段长城中，尤以华阴县城东魏长城最为著名，这段长城的遗迹大部分保留在地面上，遗迹共有12处，保存最长的有700米，最宽的20米，最高的18米。
■长城上的烽火台
■长城遗址
如朝元洞西北发现一段魏长城计长500米，宽21.6米，高14.1米。南洞村西北发现一段长城计长180米，宽20米，高2.6米。北洞村北有一段长城计长100米，宽15米，高16米。
洪崖村有一段长城计长700米，宽18米，高2.2米。党家伙以北有一段魏长城计长550米，宽6米，高18米，这段长城保存比较完整，南北略呈直线。
西关堡以北有一段长城计长700米，宽16米，高8米。风箱城东南有一段魏长城计长500米，宽一两米，高3.8米。
另外，少部分地方因挖土和河水的冲刷破坏，地下已无长城的遗迹。特别是从风箱城以北至渭河一段，地势很低，均为河滩，地上已无长城的遗迹，推断原来风箱城以东至渭河是有魏长城的。
据探测华阴魏长城的起点在朝元洞东南约150米处的华山山麓，东边是长涧河，夯土建筑在距地表约5米的生土上，推断魏长城是利用较高的山麓地势构成的。
夯土建筑 夯土是古代建筑的一种材料，我国古代建筑材料以木为主角，土为辅助，石、砖、瓦为配角。在古代，用作建筑的土大致可分为两种：自然状态的土坝称为“生土”，而经过加固处理的土被称为“夯土”，其密度较生土大。我国古代的城墙、台基往往是夯筑的。由这种材料修建的建筑称为“夯土建筑”。
华阴魏长城沿着弯弯曲曲的长涧河向北伸延，随着河道的拐弯长城的弧度也较大，有的略呈直线。
至于魏国河南长城的位置，据《水经注》上记载可知，这段长城自河南省原阳县旧原武西北处的卷县阴沟开始，经大河故渎东，在阳武跨过阴沟左右二渎，过北济水，南济水，又经管城，往西南至于密。
也就从河南省旧原武西北，东经原阳县境转向东南再折而向西南过郑州直达密县境内，全长共约300千米。
据后来的考古工作者考察，此座长城在所经的郑州、密县发现两处遗址。
■长城脚下的民居
■古长城烽火台
一处是郑州青龙山长城遗址，为连绵的夯筑岗丘，呈西北东南走向，长约3千米；另一处是位于密县县城西北尖山乡、米村乡的小顶山、香炉山、蜡烛山、五岭山上，呈南北走向，长约5.8千米，墙基宽2.5 米，高2.5米，由青石砌筑而成。
郑州青龙山 其实是一座土山，更确切地说是沙土组成的土丘，它位于管城区小店村东南。追溯青龙山的历史渊源非常困难，因为在郑州的相关史料中，找不到记载青龙山的只言片语。不过，在郑州的乡间野史中，青龙山这个名字源自明代一出名叫《青龙山马龙造反》的戏剧。青龙山北边是陇海铁路，西边是李南岗村，如一条青龙卧于地上。
当年，魏国修成河西长城和河南长城以后，本来是想避免秦国的战事骚扰的，然而，秦国和魏国边境的战事却一直不能避免。
公元前354年，秦国夺取了魏城少梁；公元前352年，秦国又向魏河东发起了进攻，取安邑，即山西夏县；公元前351年，秦国攻下魏国的固阳；公元前340年，秦国主将卫鞅率兵攻打魏军，大破魏军，俘虏魏国大将公子卯，至此，魏国国势渐衰。
至公元前332年，魏惠王将阴晋邑献给秦国以求和，秦方改阴晋为宁秦县。
从这些历史演变中，可以看出，尽管魏国修建了河西长城和河南长城，但魏国并没有因此而变得非常强大，至公元前203年，魏国终被秦国所灭。
虽然魏国在后来不复存在，但从魏长城的遗址上来看，魏国长城当年宏伟壮观的气势可见一斑，它在我国的长城史上涂上了难以抹杀的一笔。而且，它比著名的秦长城要早100多年。
魏长城遗址有较高的文化研究价值，它是研究我国古代政治、经济、军事、文化的可靠资料和凭证，被列为国家级重点保护文物。
关于魏国河西长城的修筑时间，在我国的历史上，有两种说法，一种是《秦本纪》中称，魏国的长城始建时间是公元前361年；另一种是《魏世家》和《六国年表》中说，魏国的长城始建时间是公元前352年。
这样一来，魏国长城的始建时间便先后相差9年之久，那么，究竟哪一种说法才更接近事实呢？
相关学者经研究后认为，在《秦本纪》中所指的秦孝公元年是始建时间更接近事实。
因为，在古籍中，在秦孝公元年以前，是没有见到魏国修建河西长城的任何记载的，这就排除了秦孝公元年以前筑有长城的可能性，所剩下的可能性，便是秦孝公元年魏国曾筑有长城，否则就不会有这种记载。
再者，魏国的河西长城的建筑规模本来就很庞大，绝非是一年时间就可以修成的，为此，后人认为，这座长城应该是秦孝公元年开始修筑，前后持续了10年之久。